“是的。”
“那你怎么——”
“我告诉他，那是白领员工所犯的罪行。我说我帮老板贪污了一些股票，因为他妻子要动手术。”
“他相信这番话吗?”
萨曼莎胆怯地看看丽贝卡。“他是个好人。但如果他知道事实真相的话，他会离开我的。不能告诉他我参加过邪教组织。”
“那可不是什么邪教组织。”琳达立即更正说。
“不管是什么，都涉及到丹尼尔·佩尔。这已经足以让他离开我。不过我不会怪他的。”
丽贝卡问：“那你父母呢?他们知道情况吗?”
“我母亲去世了，我父亲对待我的生活还是老样子，那就是不闻不问。不过，很抱歉，我不想再谈这个了。”
“没关系，萨曼莎。”丽贝卡说道。
现在，丹斯探员重新开始询问具体的案情。首先，她向她们介绍了彭伯顿谋杀案以及公司档案被盗的事情。
“你能确信是他干的吗?”琳达问。
“是的，指纹是他留下的。”
她闭起双眼，低声祈祷。丽贝卡的脸因生气而紧绷起来。
她们都没听说过彭伯顿或布洛克公司，也想不起来佩尔参加过什么需要餐饮服务的活动。
“我们当时可没有享受过这种系着黑领结的体面生活。”丽贝卡说。
丹斯向萨曼莎问起佩尔同伙的情况。但就像其他人一样，萨曼莎也不知道那个女人会是谁。她也想不起与莱丁的查尔斯?皮克林有关的情况。丹斯向她们介绍了理查德?佩尔那封电子邮件的内容，并问她们跟他是否有联系。
“谁?”丽贝卡问。
丹斯解释了一番。
“他哥哥?”琳达插嘴问道。“不，他有个弟弟叫斯科特，而且在我遇见丹尼尔之前一年就已经去世了。”
“他有兄弟?”丽贝卡问，“他说自己是独子。”
丹斯向她们讲述了佩尔对他哥哥的小姨子所犯下的罪行。
琳达摇摇头：“不，不，你搞错了。他弟弟的名字是斯科特，有些智障。这也是我和他关系密切的原因之一，因为我堂兄也患有脑瘫。”
丽贝卡说：“他告诉我他是独子，就像我一样。”她笑了一声。“他欺骗我们，以博取我们的同情。他是怎么对你说的，萨曼莎?”
她不太愿意回答。但接着她说：“理查德是他哥哥。他和丹尼尔关系并不融洽。理查德喜欢欺负人。他们的母亲总是喝得醉醺醺的，从不收拾屋子，所以他父亲就让他们去收拾。但理查德总是强迫丹尼尔做所有的家务活。如果他不做的话，他哥哥就打他。”
“他把实话告诉你了?”琳达用生硬的语气问。
“嗯，他只是提了一下。”
“还是‘耗子’厉害。”丽贝卡笑了一声。
琳达说：“他告诉我，他不想让‘佩尔家族’的任何成员得知他弟弟的情况。他只信任我。”
“他还不让我说他是个独子。”丽贝卡说。
琳达的表情看起来很不安。“我们有时都会说谎。我确定，他哥哥小姨子的那件事——就是他哥哥告诉你的事情——根本就没有发生过，或者根本没那么糟糕。他哥哥只是以此作为借口来与他断绝关系。”
丽贝卡对此显然不太相信。
丹斯认为，佩尔觉得琳达和丽贝卡对他的威胁大于萨曼莎。琳达在“佩尔家族”中扮演母亲的角色，有一定的威信。丽贝卡显然很傲慢，且直言不讳。但是萨曼莎……他更能控制她，并且知道可以放心地告诉她真相——当然，只是部分真相。
丹斯很高兴看到萨曼莎决定来提供帮助。
她注意到，萨曼莎一直盯着咖啡壶看。
“还要点咖啡吗?”
“我有点累。最近睡眠不好。”
“欢迎参加我们的姐妹聚会。”丽贝卡说。
萨曼莎站起身，但丹斯挥手让她坐下。“要加牛奶和糖吗?”
“哦，不必麻烦了。真的。”
丹斯探员发现，对于萨曼莎这种习惯性的羞怯表现，琳达和丽贝卡相互微笑了一下。
耗子……
“谢谢。加点牛奶。”
丹斯继续说：“琳达提到，佩尔可能想要搬到某个乡村地区，一个被称为‘山顶’的地方。你知道他的意思吗?”
“嗯，丹尼尔跟我说过很多次，说他想搬到乡村去。整个‘佩尔家族’都搬过去。对他来说，远离人群是很重要的事情。他不喜欢邻居，不喜欢政府。他想为更多的人寻找生存空间。他希望‘佩尔家族’能增添人口。”
“他这么说过吗?”丽贝卡问。
琳达却什么也没说。
“他提到过犹他州吗?”
“没有。”
“他会想到什么地方呢?”
“他没说。但听起来他好像真的有这种打算。”
回想起他可能乘船逃离彭伯顿案发现场，丹斯有了个想法。她问：“他有没有提到过什么岛屿?”
52书库推荐浏览： [美]杰佛瑞·迪弗杰夫里·迪弗