“嗯，我是这么想的：我们知道那辆雷鸟车在洛杉矶被盗，所以有理由假设，佩尔的女朋友就来自洛杉矶。我们不如联络洛杉矶县境内的银行，看看是否有女性客户在过去一个月或两个月里提取了这笔现金。”
丹斯觉得这是个好主意，但工作量会很大。
奥尼尔对凯洛格说：“这需要你们那边的人帮忙：联邦调查局、财政部、国税局或国土安全部，我想这些都可能涉及到。”
“好主意。不过我们得仔细考虑一下。我是说，这涉及到人力的问题。”这正是丹斯的顾虑。“我们得调查数以百万计的客户。我知道，洛杉矶警局无法处理这项工作，而国土安全部则会取笑我们。如果那女人是个聪明人，她会在一段时间里分多次进行小额取款。或者，通过兑换第三方支票来把钱隐匿起来。”
“嗯，当然有可能。但如果能查明他女朋友的身份，这就太好了。你知道，‘第二嫌疑人——’”
“‘相对来说，这能增加侦破和逮捕的可能性。’”凯洛格接下奥尼尔的话茬，它的原文出自一本老的执法工作教科书。丹斯和奥尼尔也经常引用这句话。
凯洛格看着奥尼尔的眼睛，笑了笑。“人们以为我们联邦调查局的人会有很多办法，其实我们并没有。我能确定我们派不出足够的人手去查阅电话记录。这涉及到巨大的工作量。”
“我也是这么想的。你认为查阅数据库应该是小菜一碟，至少是那些大型的连锁银行。”迈克尔?奥尼尔有时非常倔强。
丹斯问：“你需要搜查令吗?”
奥尼尔说：“如果要公布用户名单，则必须出示搜查令。但如果银行愿意合作的话，他们可以自己查阅数据，然后告诉我们是否有相符的记录。只要半小时，我们就可以获得透露姓名和检查地址的搜查令。”
凯洛格抿了一口葡萄酒：“事实上，还有个问题。我担心，如果我们去找特派员或者国土安全局查这件事——因为这事太琐碎了——那么后面如果有什么实质性的事情需要帮忙，我们可能会失去他们的支持。”
“就像‘狼来了’的故事，是吧?”奥尼尔点点头，“我想，在那个层面上，你要比我们更会耍政治手段。”
“但我们可以考虑一下。我会打几个电话。”
奥尼尔越过丹斯的肩膀看过去：“嗨，生日快乐，年轻人。”
斯图亚特?丹斯戴了一枚写着“生日男孩”的徽章，这是麦琪和韦斯自己做的。他跟奥尼尔握握手，往奥尼尔和丹斯的酒杯里加满葡萄酒，然后对凯洛格说：“你们在谈工作，这可是不允许的，我要把你从这两个孩子身边带走，去跟大人们聊聊。”
凯洛格腼腆地一笑，跟着斯图亚特来到烛光餐桌边，这时玛蒂娜正好从琴盒中取出了她那把破旧的吉布森吉他，准备让众人合唱。丹斯和奥尼尔在一边站着。她看见韦斯抬起头，显然是在打量周围的大人们。他转过身，继续玩他们即兴创作的“星球大战”游戏。
“他看起来不错。”奥尼尔边说边把头偏向凯洛格。
“你是说温斯顿吗?他这人挺好的。”
通常，奥尼尔不会因为自己的建议被人拒绝而感到怨恨。他一点都不小气。
“他最近这里受伤了?”奥尼尔摸摸自己脖子的部位。
“你怎么知道?”今晚凯洛格的绷带并没有露出来。
“他摸这里的动作说明他在触碰一处伤口。”
她笑了一声：“你是位优秀的表意学分析家。是的，他刚受了伤。当时他在芝加哥。我想，罪犯先开了枪，而温斯顿回击将他击毙。对此他不愿意细说。”
他们俩都不说话了，只是看着后院。孩子、狗、夜幕下显得愈发强烈的灯光。“我们会抓住他的。”
“真的吗?”她问。
“是的，他会出错的。他们都会犯错误。”
“我不知道。他这人与众不同。你不觉得吗?”
“不觉得，没什么与众不同的，他只是更厉害些。”迈克尔?奥尼尔——她所认识的最博学的人——有着简单得让人惊讶的生活哲学。他不相信恶与善，更不相信上帝和撒旦。这些都是抽象的概念，会使你偏离自己的工作轨道。而你的职责恰恰是要抓住那些破坏人类为自身的健康和安全而制定规则的人。
没有好人，没有坏人。只有那些需要阻止的破坏性势力。
对迈克尔?奥尼尔来说，丹尼尔·佩尔就像是海啸、地震和龙卷风。
他看着孩子们玩耍，然后说：“我猜想，那个和你约会的家伙……你们分手了?”
布赖恩打来电话……
“你发现了，嗯?被我自己的助手露了底。”
“很抱歉。真的。”
“你知道怎么回事的。”丹斯边说边觉得自己说的话有些词不达意。
“当然。”
丹斯转过身，看她母亲晚餐准备得怎么样了。她看见奥尼尔的妻子正看着他们俩。安妮露出了笑容。
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