“关于佩尔的情况，我有个问题。”
“好的，你说吧。”
“我们获得一些证据，有可能查出他的去向——他也许打算在食物中投毒——或者查出他的藏身之地。但是，这两者都得耗费大量的人力来搜查。我想知道，让他们这样做是否有用。我们真的需要在别处发挥他们的作用。”
“什么证据?”
“我尽量读准这些词的发音。”她一会儿看着道路，一会儿又看着便笺条。“羧酸、乙醇、羟基丁二酸、氨基酸和葡萄糖。”
“稍等一下。”
她听见他和艾米莉亚?萨克斯说话，显然她联网进入了莱姆自己的数据库。她可以清楚地听见他们的对话;跟大多数打电话的人不一样，这位犯罪学家没法在和屋里其他人说话的同时用手捂住听筒。
“好的，再等等，我正在翻阅……”
“你可以等会儿打给我。”丹斯说。她不指望立即得到答复。
“不……稍等一会儿……这些物质是在哪里找到的?”
“佩尔汽车的地板上。”
“嗯，车子。”莱姆沉默了一会儿，接着自言自语地咕哝了几句。最后他问道：“有没有可能佩尔刚在餐馆吃过饭?海鲜馆或英国小酒馆?”
她大笑起来：“海鲜，是的。你是怎么知道的?”
“那种酸性物质其实是醋——具体一点，是麦芽制成的醋，因为氨基酸和葡萄糖表明了焦糖配色。我的数据库告诉我，这种成分在英式烹饪中常用，如小酒馆的食物和海鲜。汤姆，你还记得他吗?他帮我找到了这个检索条目。”
莱姆的护理员也是一名好厨师。去年12月，他给她做了一道红酒烧牛肉，那可是她吃过的最可口的菜式。
“对不起，这个信息无法帮你们直接找到他。”犯罪学家说。
“没事，没事，林肯。我可以将人手从搜查任务中撤出，派他们去更需要的地方。”
“你可以随时打电话来。关于这个罪犯的任何问题，我都不介意。”
他们相互道别。
丹斯挂断电话，又打给奥尼尔，告诉他那些酸性物质可能来自杰克餐馆，但这些证据无法帮他们找到佩尔，也无法推断出他来这里的任务。警官们可能最好还是按原定计划搜捕凶手。
她挂断电话，继续在熟悉的公路上向北行驶，这条路通往旧金山，那里的八车道101号公路最终又连接到另一条城市道路，通往范恩海角。现在，她位于蒙特雷县以北80英里。丹斯向西开，进入圣荷塞外围。这里和洛杉矶的城市自恋特征截然相反，正如波尔特?巴卡拉科和哈尔?大卫的歌曲《你知道怎么去圣荷塞吗?》中所描绘的那样。当然，现在多亏有了硅谷，圣荷塞才开始显现出其本身的价值。
根据在线地图服务的提示，她穿过大片迷宫般的开发区，来到一处住宅片区，里面充斥的房屋外形几乎一模一样;如果道路两旁对称排列的树在这里是从小树苗长起的话，丹斯估计这片社区大约建成有25年了。普通、没什么特色、面积又小——不过，每幢房屋都能卖到100万以上的好价钱。
她找到那幢要找的房子，从旁边开过去，把车停在一个街区外的马路对面。她走回那幢房子，看见一辆红色吉普和一辆深蓝色本田“讴歌”车停在车道上，草坪上放着一辆大的塑料三轮车。丹斯能看见屋里的灯光。她走到前门廊，按响门铃。她已经想好了来访的借口，以防萨曼莎·麦科伊的丈夫或孩子来开门。这个女人似乎不太可能对她丈夫隐瞒自己的过去，但最好还是假定她确实有所隐瞒。丹斯需要她的合作，并不想疏远她。
门开了，丹斯眼前的这个女人身材苗条，脸庞瘦削而精致，有点像演员凯特?布兰切特。她戴着一副时髦的蓝边眼镜，一头棕色的鬈发。她站在门口，伸出头来，纤细的手紧握住门框。
“有事吗?”
“是斯塔基夫人吗?”
“是的。”这张脸跟8年前照片上的萨曼莎·麦科伊完全不同;她做了彻底的整容手术。但她的双眼帮助丹斯确认了她的身份。不是因为眼睛的外形，而是因为眼神中瞬间闪过的恐惧和紧接着出现的惊慌。
探员悄声道：“我是凯瑟琳·丹斯，加州调查局的。”那女人扫了一眼她故意放得很低的证件。她看的速度很快，以至于可能没看清证件上的字。
从屋里传来一个男人的声音。“谁啊，亲爱的?”
萨曼莎的眼睛紧盯着丹斯，回答道：“街头的那个女人。我告诉过你，就是我在‘西夫韦’超市遇见的那位。”
这一回答说明她对自己的过去进行了很好的隐瞒。
她还想到：这谎言听上去很自然。好的说谎者总是能准备好令人信服的回答，而且他们了解自己的撒谎对象。萨曼莎的回答告诉丹斯，她丈夫对夫妻间这种随意的谈话往往记不牢，并且，萨曼莎已经想好了所有可能需要撒谎的情况。
这女人向门外走了几步，从身后关上门，两人于是走到离街道不远的地方。没有了纱门的遮挡，丹斯可以看出这个女人看起来是如此憔悴。她的双眼通红，还有黑黑的眼圈;她的面部皮肤发干，双唇也有裂口。有一枚指甲发生了卷裂。她看起来像是没睡觉似的。丹斯明白了她为什么今天要“在家工作”。
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