“这是很好的类比。小说里的教唆犯费根，就是那个掌管着一帮扒手的家伙。佩尔就是这样的人。”
“‘求求你了，先生，我还想多要一点。’”凯洛格用伦敦腔模仿着。语气真难听。丹斯笑了笑，他则耸耸肩。
“佩尔离开贝克斯菲尔德后搬到了洛杉矶，后来又搬到旧金山。跟那边的一些人鬼混，又因一些事被拘捕，但都不太严重。之后一段时间都没什么值得一提的——直到他在北加利福尼亚发生的一起凶杀案的调查过程中被抓获。”
“凶杀案?”
“是的，发生在莱丁，死者是查尔斯?皮克林。皮克林是县里的工作人员。他被人捅死在小镇外的一处小山丘上，在他死前一小时，有人看见他和一个长得很像佩尔的人说过话。杀人手法惨不忍睹。他被捅了几十刀。现场血腥无比。但佩尔有不在场证明——他的一个女朋友发誓说，凶杀案发生时，她跟他在一起。而且，现场没有物证。当地警方以流浪罪关了他一星期，最终还是把他放了。这个案子就一直悬着。
“后来，他在锡赛德组成了一个‘家族’。又干了几年的盗窃和入店偷窃的勾当。还有一些袭击伤人行为。犯过一两起纵火案。佩尔被怀疑殴打过一名住在附近的骑车人，但那人没有起诉。在那之后过了一个月左右，就发生了克罗伊顿家的凶杀案。自那以后——当然，直到昨天——他一直被关在监狱里。”
丹斯问：“那小姑娘说了些什么?”
“小姑娘?”
“就是那个人称‘睡偶’的女孩。特雷莎?克罗伊顿。”
“能指望她说什么呢?凶杀案发生时，她正在睡觉。这是确定无疑的。”
“是吗?”凯洛格问，“谁确认的?”
“我想，是当时的调查员吧。”内格尔的语气有些不确定。显然，他从来没有想到这一点。
“她现在有，我来想想，17岁了。”丹斯算了一下，“我想跟她谈谈。她可能知道一些有用的情况。她和她的姨父母住在一起，对吧?”
“是的，他们收养了她。”
“能给我他们的电话号码吗?”
内格尔迟疑了一下。他低头看着桌面;眼神有些黯淡。
“有问题吗?”
“嗯，我答应过她姨妈，不对任何人说起小姑娘的事。她姨妈特别护着这个侄女儿。即使是我，都还没有见过那个小姑娘。一开始，这个女人坚决反对我找小姑娘谈。但我认为她最终会同意的。不过，如果我把她的号码给你，她估计不会再搭理你，而且我想今后可能再也不会有她的任何消息了。”
“只要告诉我们她住在哪里就行了。我们可以从电话查号台找到名字。我不会提到你的。”
他摇摇头。“他们隐姓埋名，搬离了这个地区。他们怕‘佩尔家族’的人会找他们麻烦。”
“你把那些女人的名字告诉了凯瑟琳。”凯洛格指出了这一点。
“电话本和公共登记部门都有她们的信息。你自己也能找到。特雷莎和她姨妈一家则脱离了公众生活。”
“可你却找到她们了。”丹斯说。
“通过一些秘密渠道。既然佩尔在逃，所以我肯定这些人更加不想为人所知了。但我知道这事很重要……我来告诉你我将做些什么。我会亲自去见她的姨妈。告诉她，你想和特雷莎谈谈佩尔的事。我不打算说服她们。如果她们拒绝的话，那就到此为止。”
凯洛格点点头：“这正是我们想要的。谢谢。”
丹斯看看那份传记说：“我对他的事知道得越多就越不了解他。”
作家笑了一声，脸上又重现了神采。“哦，你想知道丹尼尔·佩尔的来龙去脉吗?”他将手伸进公文包，找出一叠纸，翻到一处黄色的标签。“这份内容摘自他在监狱的一次心理治疗访谈。唯一的一次，他表现得很坦率。”内格尔读了起来：
“佩尔：你想分析我，是吧?你想知道我的行为动机吗?你肯定知道这其中的答案，医生。对每个人来说这都是一样的：当然是家庭因素。爸爸用鞭子打我，冷落我，妈妈不养我，还有‘乔大叔’，他也干了一些见不得人的事情。无论是先天本性还是后天养成，你可以将一切都怪罪于家人。但你要知道的下一个道理是，如果你过多地考虑他们，那么你的每一位亲戚和先人都将和你同处一室，而你则会变得瘫软无力。不，不，唯一的生存方式就是让他们都消失，并且记住你就是你，这是亘古不变的。”
“访问者：那么你是谁，丹尼尔?”
“佩尔(笑声)：噢，我吗?我是那个能操纵你灵魂的人，能让你做出一些你认为自己永远都没法做到的事。我就是‘吹笛者’，能引领你到那些你不敢去的地方。让我告诉你吧，医生，你会感到非常惊讶，竟然会有这么多木偶般的人想见到自己的操纵者和‘花衣魔笛手’。你一定会感到震惊的。”
“我得回家了。”内格尔走后，丹斯说。她母亲和孩子一定会焦急地等她参加她父亲的晚会。
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