不过他的目的是揭露邪恶，留待人们自己去判断，而不是他亲自与邪恶展开搏斗。因为一旦行为越界，你的目标就会变成伸张正义，而不是表明正义。这样做是有风险的。他跟警察不一样，宪法没有规定他这个平民可以做什么、不可以做什么。这就意味着他有可能受到伤害。他找特雷莎?克罗伊顿来帮助寻找凶手，这样做就会将她以及她的家人暴露在极度危险面前——同时也会殃及他本人以及他自己的家庭。很显然，丹尼尔·佩尔在残杀未成年人的时候也丝毫不会手软。
描写人类以及他们生活中的冲突，这要比对这些冲突作出评判要好办得多。让读者去决定善与恶，并采取相应的行动。但另一方面，他明明可以采取更多行动，却坐视不管，任由佩尔继续杀戮，这难道是正确的做法吗?
他结束了举棋不定的状态。玛丽?波林走出了艾伯森食品超市，手推车里装满了各种食物。
去，还是不去?
莫顿·内格尔仅仅犹豫了几秒钟，随即就打开车门，走了出来。他提了提裤子，大步走上前去。
“对不起。你好，波林太太。是我。”
她愣了一会，眨眨眼睛，盯着他看：“你在这里干什么?”
“我——”
“我并没有同意让你和特雷莎见面。”
“我知道，我知道……这不是——”
“你怎么敢这样跑到我面前?你在跟踪我们!”
她手里拿着手机。
“求你了，”内格尔说。他真想冲上去摇晃这个女人。“这次不一样。我是来帮别人的。我们可以改日再谈那本书的事情。”
“帮忙?”
“我从蒙特雷开车过来，想问你一些事儿。我想当面跟你说。”
“你在说什么呢?”
“你知道丹尼尔·佩尔的事情吧。”
“我当然知道了。”她说话的语气好像当他是村里的傻子。
“有一个女警察想跟你的侄女谈谈。她认为特雷莎可以帮她找到佩尔。”
“什么?”
“别担心，这没有危险。她——”
“没有危险?你疯了吗?你这样做可能把他引到这儿来!”
“不会的，他还在蒙特雷的某个地方。”
“你告诉他们我们住在哪儿了吗?”
“没有，没有!那个女警察会根据你的意愿来安排和特雷莎的见面。这里也行，或者别的任何地方。她只想问问特雷莎——”
“任何人都休想跟她说话。任何人都休想见到她。”这女人探身向前。“如果你不立即离开的话，后果将会很严重。”
“波林太太，丹尼尔·佩尔已经杀了——”
“那些该死的新闻我都看了。告诉那个女警察，不管她是谁，特雷莎都没有任何话可以对她说的。你也休想跟她谈论你那本该死的书。”
“不，等等，求你了——”
玛丽·波林转身跑回她那辆凯雷德车，她丢下的手推车顺着狭窄的坡道朝相反的方向缓缓滑了下去。就在手推车即将撞向一辆迷你库珀车时，气喘吁吁的内格尔赶紧抓住了手推车，此时特雷莎姨妈的SUV已经疾驰而去，从停车场消失了。
不久之前，加州调查局的一位探员——现在已经离任——曾戏称这一侧的大楼为“娘子军分部”。
他指的是蒙特雷县总部大楼的一部分侧翼，这里碰巧是两位女探员的办公地点——丹斯和康妮?拉米雷斯——在这里办公的还有玛丽埃伦?克雷斯巴赫和一脸严肃的办公室主管格雷斯?袁。
说这番话的前探员运气不佳，大约五十多岁，就像世界各地所有坐办公室的人一样，每天醒来第一件事就是计算还有多少日子可以退休——他们从二十多岁就开始这样混日子了。几年前，他曾当过公路巡警，但调往加州调查局工作却是个错误。因为他无法胜任这项工作所带来的挑战。
很明显，他也缺乏生存的紧迫感。
“这就是‘娘子军分部’。”他说话的声音洪亮，足以让每个人都能听见。说这番话时，他正利用午餐时间带着他所追求的一个女人在总部大楼参观。
丹斯和康妮?拉米雷斯交换了一下眼神。
那天晚上，她们去买连裤袜。等到第二天，当那个可怜的探员回到办公室时，发现整间办公室变得像个蜘蛛网，到处都是网眼丝袜和闪闪发光的人造丝袜。这套装饰方案还包括女性的某些个人卫生用品。他哀号着跑去找当时的分局长斯坦?菲什波恩。上帝保佑，这位分局长在这个事件的调查过程中都忍俊不禁，差点有失威严。“你说你只是说了句‘娘子军分部’，这是什么意思，巴尔特?你真的这么说了吗?”
他威胁说要向萨克拉门托主管部门投诉，但他却没能留在加州调查局看到这件事的结果。具有讽刺意味的是，等这位讨人嫌的家伙离开后，这个办公区的人立即采用了这个绰号，于是这里的走廊现已成了加州调查局尽人皆知的“女人区”。
凯瑟琳·丹斯此刻正走在这条没有装饰的走廊上。
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