“我是个正常的人，我爱自己的女儿。”
“我们把有关您精神正常的问题抛到一边去，而女儿，即是说，您是喜欢的。所以一个人晓得，该往哪里大打出手。”
“您认为威胁是现实的吗?”
“我和您一样，尊敬的尤里·卡尔洛维奇。您为啥要向内务部副部长请示呢?或者是现实的威胁，或者是痴人的戏言，使您心绪不宁的愚笨的尝试。我不太熟悉您的情形，但是从各个方面来推测，要使您心灰意懒是很难的。”
“也许越来越简单嘛?有人打算抢走我女儿，并取得一笔赎金，是吗?即是指金钱。什么都死盯着钱。您却说为什么要第二个百万美元?”
“您的商业活动我搞不清楚，”古罗夫沉默片刻。“您的敌人就像小母狗身上的跳蚤那样多，真是算不清。多数敌人您简直不认识。最近几个月您开始搞什么业务，一项重大的设计?人家想把您撵出去或者强逼您作出某种决定吗?”
“一项重大的、新的决定吗?”戈尔斯特科夫把头发弄得蓬乱。“这种决定是没有的，而是有人经常企图要我站到这一边，或者站到那一边。”
“当然，”古罗夫低声模糊地说了句什么话。“您加入什么党呢?”
“加入过。当我被捕后，就给开除了，再也不加入什么党了，”戈尔斯特科夫哈哈大笑。
“十二月间您投票赞成谁呢?”
“赞成‘苹果’。这具有什么意义呢?”
“有人给过钱，现在您打算把钱交给谁?您打算六月间拥护谁呢?”
“他们自己都不能明确自己的立场。”
“即是说，是自由民主党人……”
“这么说，既不拥护共产党人，也不拥护比斯科维梯吗?您怎么，认为……”
“我不会开除人的，”古罗夫打断他的话。“选举总统是意义重大的事件。您是资本家代表，您有一些同盟者，即是说，您代表着不可轻视的势力。”
“您把这件事弄得太复杂，人家只是想偷走我女儿，夺去我的一部分财产。”
古罗夫以审视的目光端详交谈者，低声地问：
“您给我进行职业教育吗?”
“列夫·伊凡诺维奇，亲爱的，但愿不要如此!”戈尔斯特科夫画了个十字。“我打听了您的情况，我知道，您是自己这一行的教授。所以我不向伊里亚·谢尔盖耶维奇，而向尼古拉请示，因为我希望，研究我这个案子的正是您——密探古罗夫。”
“谢谢，真见鬼，您向我提供了不可估计的帮助。”
“列夫·伊凡诺维奇，我们转而采用‘你’这个人称说话吧。”
“你随便称呼吧，只是不要把我塞进炉子里去。尽管我没有责任，但是我可以说明，为什么我不纯粹倾向于刑事案件的调查，而是倾向于政治方面。如果某个刑法权威决定夺走你的一部分财产，那么只有他知道这种情况。执行任务的人接受了一项任务，偷走一个人并按地址送出去。是谁抱有什么目的才会给你写信呢?如果这是一种策略，那么掌握情况的人士就更广泛，向你警告的原因就更多。为什么用手而不用袖珍计算机写信呢?而是因为，如果您赢了，书信的作者就会声明自己的事，并且说：‘尊敬的尤里·卡尔洛维奇，我总是您的拥护者，对于您女儿，我曾经向您提出警告。’”
“真见鬼，我脑子里没有想过这种事情。唔，你是个聪明人，毋须争论。你喝酒吧，列夫·伊万诺维奇，你痛快地干一杯吧?”
“你在工作的时候喝酒吗?”
“偶尔也喝酒。”
“你撒谎，偶尔喝酒;当你架设桥梁的时候，当你采取决策的时候，你绝对没有时间喝酒的。否则你只会有一条替换的裤子和痔疮而已。”
“你生来就有这样聪明吗?”
“我锻炼过二十五年。就是这些，到此结束了!”古罗夫喝完了白兰地酒。“我需要现钱，暂时需要五万左右。这类案子一个人干不了。需要一些人、交通工具以及技术。总之，这与你无干。”
“也许，需要的更多?”戈尔斯特科夫拉出桌子的抽屉，把五叠美钞放在古罗夫面前。
密探把它塞进几个口袋里，问道：
“你在什么时候和你女儿最后一次谈话呀?”
“今天。我们每天打交道。”
“她在哪里呢?”
“在巴黎。”戈尔斯特科夫说出了旅馆的名称。
“我需要两个人的法国签证和两张票。明天傍晚以前我把证件转交给你。”
“巴尔金不能干嘛?”
“在加强自己营业所的警卫工作方面你正式向我求援了。我明天下午走一趟，顺带看一下这个问题的实际情形怎样。咱们走吧，我向你夫人行礼告别。”
第二章
第二天克里亚奇科听了朋友的叙述并且说：
“你有积极探寻冒险事的惊人的能力。无论谁站在这个案子的幕后，我们很快就会碰到反间谍机关的同事们，还会碰上科尔夏诺夫的小伙子们。总统竞选运动的款子是有着落的，但是你十分清楚地知道，在上层，和任何地方不同，人们都热诚地关心，以免有人闯进了他们的垄岗””
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