“石油工业部部长不必知道，怎样钻油井。一般说，他对这种问题也不感兴趣。”
“但是他有权询问一下，在什么时候能出产石油。”巴尔金反问。
“随便问什么都行，要回答却难。我们应当保障人的安全。但是我们不知道，这种威胁是否现实。我们能够阻拦执行任务的人，但是我们不知道有多少执行任务的人。可以给溃疡涂上抗菌素，包扎一下，但是要把它治好，必须弄清楚溃疡出现的原因。假定说，我们准能查明疾病的原因。但是目前还没有保障，在您查明发生溃疡的原因以后，尼古拉·伊里奇，您不会弃而不顾，您不会说：您抛弃这个病人，去干别的事情吧。”
“您认为我收受贿赂吗?”
“没有的事!纵使我有这种猜疑，我也不会向您说出一句毫无顾忌的话。但是您和任何一个身居高位的官员——政治家一样。而这是围绕一个人物——金融家戈尔斯特科夫进行的阴谋活动……”
“我明白，”巴尔金打断他的话。“谢谢你说了一番好心的话。”他长久地沉默，然后模糊不清地嘟囔起来：“多么腐臭的生活!即是说，你以为对戈尔斯特科夫女儿的人身威胁会延续到六月吗?在选举还没有结束，社会还没有安定以前吗?”
“他们马上，即是在最近几天就会出现的。有的人还没有足够多的金钱藉以在四月十五日前征集百万份提名。如果他们逼迫尤里·卡尔洛维奇，他必将让步，他们暂时不会去打扰他，以后就会采用新的手段来对付他。谁也不会用指头碰她女儿一下，甚至智力不健全的人也会明白，如果你损害这个女郎，你所得来的不是金钱，而是强大的敌人。”
“劫持女儿吗?”
“一定会劫持，”古罗夫点点头。“我们要竭尽全力，使他们的企图不能得逞。”
“祝你成功!”
古罗夫行了鞠躬礼，走出去了。
克里亚奇科和另三个男人在密探办公室里等候，古罗夫诧异地认出其中一人是他的搭档和部下斯维特洛夫·瓦西里·伊万诺维奇。他们曾经在莫斯科刑事侦查局一同耕耘，斯维特洛夫已经退休了，最后一年又在内务部的汽车库里当司机。
“您好!”古罗夫走到自己的办公桌前大声说。“恰巴耶夫，看见你我真高兴，”他把脸转向斯维特洛夫。“你一切都正常或是需要帮助吗?”
古罗夫十分明了，斯坦尼斯拉夫不会去请那个六十岁的老侦察员，因为他在青年时代不是非常健壮的。
“列夫·伊万诺维奇，我大概是需要帮助的。我顺便来看看，让你亲自看见我，而至于详情细节，就由斯坦尼斯拉夫以后来说明。向大家问好，祝大家成功。”斯维特洛夫点点头，走出去了。
“瓦西里有什么倒霉事吗?”古罗夫仔细瞧瞧克里亚奇科。
“我不说‘倒霉’二字，那样凶多吉少。由我以后来解释，你可以帮助帮助他。”
“即是说，我们一定会帮助。”古罗夫向留在办公室的两个侦察员丢了个眼色。“你好，华连廷·尼古拉耶维奇。”他握了一下在座的人中的长者的手，“看见你非常高兴，不过，说真的，我感到惊讶，认为你早该是个将军，准备退休了。”
“我与你同年，列夫·伊凡诺维奇，”不久以前离职的上校聂斯捷伦科回答。“我不像你那样专横，但是又性情固执，所以不得不走到门外去。”
“说得对，是同龄人，”古罗夫点点头。“可我总认为我自己年轻。有什么随着时间的推移而发生的说法，时间不是推移，简直是飞奔。”他一面说话，一面端详着战友。“时光不是我们的顾客，你是追不上它的，也不能使它驻足。”
“你甭兜圈子，列夫·伊凡诺维奇，我并不是一周岁的马驹。”退伍军官的骨节粗大的手指咯吱咯吱响。“我的问题使你感兴趣吗?”他弹了一下自己的喉咙。“有过什么事，你想得对路，可以说已走到了边缘，但就是站住不走了。可以说花一两年功夫我就会百事顺利的。”
“靠化学药剂，还是靠性格?”古罗夫发问。
“靠性格。”
“即是说，你可以只喝它一盅就停杯，明天也不会生病。”
“我想要避开，可是没有办法。”
“取消了这个问题，关于你的其他问题我是晓得的，看见你非常高兴，咱们工作一会儿吧。”
“谢谢。”退伍军官庄重地点点头。
“而你呢……”古罗夫看看第二个侦察员，大约三十五岁的男人。“你甭偷偷地提示，我自己准会记起来的。一清二楚……玛里英娜·罗莎，差不多满了十二岁，你就在那些精明而且机灵的小伙子的班里当个侦察员。”他皱皱眉头，然后微微一笑。“伊里亚·卡尔采夫·伊柳什卡!那么你经过消防站登上了顶层阁楼……”
“是对的，列夫·伊凡诺维奇!”伊里亚哈哈大笑。“经过一年以后我们还要……”
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