一个月之内这个连队挖成了四座大土窑，砌好了炉灶。确实如此，当车臣人打听到士兵们在哪里拿走砖头时，就在不远的地方埋伏了两个狙击手，他们打伤了三名战士，打死了两名战士。
团长对报道作出冷淡的反映：
“要知道，这是一场战争，上尉，理所当然，他们在开枪射击。可以说，你很容易避开。我带走负伤的人，掩埋被打死的人，寄出他们的证件吧，你教会人们使用武器，当他们从拱门中找到你们，把你们向前抛的时候，谁也不知道。有多少幸存的人，你就得教多少人。你自己学会爬行，不得抬起头来向敌方射击。”
这个连队走运了，当一九九五年春季正式举行和平谈判，伤亡人数锐减的时候，他们才被重新安置。这时候伊戈尔又走运了，他大腿负伤，进了野战医院，在那里病卧整个夏天。
伊戈尔回到连队后，出现在爹爹眼前。少校像平常一样，没有刮脸，好像他刚从散兵壕中爬出来。
伊戈尔向他报到，站在门口等候。
“伊戈尔·斯美尔诺夫，未受训练的普通一兵，”少校仿佛自言自语地说，“你在士兵中享有威信了。”
“少校同志，我是个什么样的训练都没有受过的人吗?”伊戈尔知道，可以同指挥员大胆地交谈，少校喜欢坦率的人们，“我是个不很习惯于打仗的人，不过我已经不是一年多以前来到部队时那个不成熟的青年人了。”
“就是说，是有经验的战士吗?”少校微微一笑。
“我不是说，我是有经验的，但是可以说我还不错。”伊戈尔勇敢地回答。
少校打量他一下，赞成他所说的话：
“既然还活着，就是说不错。斯美尔诺夫，我向你提出一个特殊任务。”他沉默片刻。“你了解，士兵母亲委员会的五名妇女以无人知晓的方式潜入我军驻地，吵闹不休。要您回家去。要知道您应征入伍已一年半了，是吗?”
“看来我只能再待三个礼拜，少校同志，”伊戈尔脸上泛出了微笑。
“你再待多长时间，不是由你，也不是由我，而是由司令部来决定。没有命令，新的队伍暂时没有抵达，我不能放走任何一个人。这里不是集体农庄，而是一支军队。这五名妇女包括你的母亲，一位积极的妇女，你知道我们的阵地会受到敌人火力的控制，不得不把妇女们留在掩体中，她们在进行宣传，我们不能去折磨母亲们，把她们装进汽车，送到后方去。第一，她们是我们的母亲，其次有红十字会，新闻记者们和其余一些在战时不了解其真实情况的鬼东西。我和你同去见她们，劝她们离开。许多战士应征入伍的期限已满，妇女们使伙计们完全瓦解了，现在我的团不成其为团，而我不知道称它做什么。如果车臣人向前推进，我们准会被他们击溃，他们就像打母鸡那样把我们全都枪杀掉，仿佛……”他挥了挥手，“你自己明白。”
“是的，谈判在进行。暂时停战。”
少校翘起一个指头，仿佛发出了信号，重炮轰隆响一声，轰炸机在头顶上空长鸣。
“克里姆林宫在举行谈判，我的爱儿，我们的一切没有变化。那么让我们把身上收拾干净，换一件衬衣，一同去和你妈妈谈话。我相信你将会表现得很好。”
伊戈尔跑到连部去，麻利地换了衣服，把皮鞋擦得发亮，伙伴们给了他香水。上尉走到他跟前，在一年半以内上尉长大了十岁左右，他用一双家兔般的红眼睛打量了一下伊戈尔，说道：
“好样的，斯美尔诺夫，看起来好像是个后方的参谋。停住，”他闭紧干巴的裂开的嘴唇，“母亲们走了，一切都正常。”他点点头，离开了。
伊戈尔不知道，妇女们真的离开了，但是一枚流弹打死了他的母亲，从那时起他已经成为孤儿了。
普通的服役为时一个月，双方有时对射，有时轰炸，但是战斗不激烈，迟缓地进行。忽然间一切炸毁了。车臣方面的大炮步调一致地向前冲去，联军则报之以“排炮”齐射，开始集中轰炸敌人的前沿阵地。这样的前沿阵地其实是不存在的，只是侦察员报告说在某座村落或在那些倒塌的楼房中聚集了几十个或者更多的战斗队员。轰炸了指定的地点，用炮弹熨平障碍物，然后进攻。在大多数场合，没有迎面袭来的炮火，战士们寻找罐头瓶、衣服碎片、血迹和空弹壳。如果他们还存在，车巨人决不会扔掉同志们的尸体。你看，俄国人的尸体落到了车臣人手上，车巨人还想把他们的尸体寄回家去，车臣人自己总是埋葬尸体，但有时候也把尸体扔掉，原因是快要开始一场新的战斗，他们不得不关心自己的性命，而不去关心没有任何证件的战死的同胞，车臣人一向仔细地寻找战士的遗骨。
伊戈尔一次都没有见过破坏文明的行为的迹象，关于这种情况在装有割下的耳朵或人头的棺材上曾加以记载和展示给群众。根据一切迹象表明，那些小伙子们是被子弹打死或被弹片炸死的。
连队里的人已经稀少了，但是它变成了一个更有战斗力的联队。严厉而沉默的上尉擅长于选择阵地，不把士兵们投入无谓的进攻，他变得小心谨慎，不挺而走险。战士们不仅像爱爹爹那样爱他，而且尊敬他，毫无条件地听从他。
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