士兵们自己已经有点像车臣人，没有剃胡须，穿一身粗糙的衣服，他们只有自动枪才是整洁的，战士们都已学会辨识方位，都能判定在何处有可能设下埋伏或是隐藏着狙击手，他们很容易发现那些可以把自己无法防御的身体钻进去的洼地、弹坑和一堆碎砖。
有祸必有福，有福必有祸，爹爹一下子理解了连队所取得的胜利，愈益频繁地派遣他们去战斗，一边补充说：
“我这儿没有比你们更好的人，卖力干吧，把他们从那栋楼房里赶出去，主要任务是：始终活下去。”
他们不知道与谁作战，完全不明白为什么而战。
忽然传来了“奖章”这个词。谁宣布已经有了命令，凡是作战已满一年半的人好像都可以擦亮皮靴回家去。
爹爹聚集了活着的士兵和轻伤伤员们，说道：
“伙伴们，没有任何命令，这个问题由社马讨论。很不妙，但是我认为，还要把你们扣留六个月左右。如果日后有消息，甚至是深夜我也一定会向你们宣布的。”
“这与杜马何干呢?”
“有部长和总司令。”
“那些能说会道的人抱有什么希望呢?媾和吗?那就让他们到这里来，站在我们的位置上媾和。”
“中校先生，”爹爹得到了第二枚勋章时伊戈尔说，“您是个军人，见多识广，我们这些小崽子站在您对面，但是我们已经是些挨打的小崽子。不能和这个民族媾和，可以一声不响地离开。我们剩下来的人还不及原有的一半，当政治活动家说到他们将要消灭我们的时候，我们服役的期限却满了，我们做到了我们所能做的一切。”
“我没有这种权力，斯美尔诺夫。让我们商妥，您在黎明时去占领那座小丘，正午前他们暂时代替您，您就去乘坐第三次列车，只有苍蝇才会飞到那里去哩。您在那里安顿下来，您所提出的问题暂且悬而未决。”
一幢倒塌的砖盖楼房坐落在小丘上，他们离小丘约莫有八百米。战士们很不喜欢这一大堆砖头。当女主人用抹布掸掉灰尘的时候，他们就非常清楚地知道，五名能干的自动枪手试图阻挡他们的进攻。天黑以前他们不停地观察那座倒塌的楼房，但是在窗户和门洞中看不到任何动静。他们已经是狼崽子并且晓得，车臣人可以一动不动地躺上一昼夜，吃点食物就能应付过去，一切都寂静无声，一根草茎都不动。
四点多钟，战士们睡得正酣，上尉叫他们起床，并且说出了俄国军官，尤其是苏联军官从来没有说过的话。
“我们不高呼‘乌拉’，不说其他荒唐话，一声不响地进攻。如果那里有个火力点，那么一切就取决于，他们在何时开火。如果你们看见至多只需要一次猛扑就可以用手榴弹攻克他们，那么我们就继续冲锋。如果他们把我们逼迫到山麓，那么就卧倒，爬回原地，让第二阵线掩护你们。在敌人火力下穿不过这种斜坡。不过无人可以来埋葬我们。我们，兵士们竭尽全力去执行命令，而今不是一九四一年，莫斯科不在我们背后，这儿不是我们的国土。全都明白吗?那么，前进吧!”
他们就像奥林匹克运动会运动员们打破世界纪录似的向前冲去，他们每个人从来都没有跑得这样快。
炮火从四面八方向他们袭来，机关枪和自动枪朝正面射来，“格拉得”炮在背后轰鸣，刹那间击中了他们。他们好像长时间地瞄准侧坡，只是在等待进攻。过了三十秒钟，斜坡上面谁也不能动弹，车巨人都从掩蔽体里爬出来，站在楼房的窗口和墙洞里，观察俄国人干的杀人行为，什么都没法了解。他们甚至感到痛心，有四个昼夜躺在地上埋伏，焦急地等待，愚蠢的俄国人投入了正面进攻，看来胜利的时刻来到了。他们简直是从爪子和牙齿里夺回了猎物。
一个车臣人看见，斜坡上面有个人打算站起来，另一人打算爬行，他端起自动枪，但是他的上司阻止他：
“你是个军人，狼不应该是收拾半死不活者的豺狼。”
天空里传来一阵呼啸声。车臣人躲藏起来，第二次齐射掀起了防御工事区附近的泥土和石块。
车巨人沿着一条狭窄的小路向山区走去，他们不需要这座小丘和一大堆碎砖，只是野战区指挥员已经断定，俄国人必然要用那块乱扔在路上的奶酪煮东西吃，于是将它做成捕鼠器。他晓得在现有火力下不能攻克斜坡，一部分兵士要在他的弹雨之下倒毙，但他决不会料到那种纯粹是大流血的结局。
伊戈尔·斯美尔诺夫神智清醒过来，看见总统叶利钦，他满脸堆笑，用那粗大的指头吓唬着某人。
伊戈尔不是头一次恢复知觉的，但是他从前看见一些身穿白罩衫的人们，心里明白，他们是大夫和护士们，明亮的电灯使他目眩，他有时候甚至听见器具的丁当声。然后一切都逐渐消失，他仿佛向某处陷落下去。他有时候觉得，他们用汽车把他送到某处去，运行的感觉没有延续很久，然后又逐渐消失。
现在他恢复知觉了，头脑相当清醒，他清楚地看见用手指吓唬人的叶利钦。他说什么，伊戈尔听不见。他很小心地把头转过去，看见病人的铺位，心里明白，那床头小柜上摆着电视机。可以听见话语声，他看见一个美人儿，她藏着微笑，想装出一副严肃的模样，她说道：
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