莱梅克是餐馆里唯一的顾客。也是，下午四点，吃晚饭早了点儿，吃午饭又太晚了。他回答说：“其实，能离开华盛顿一阵儿我挺高兴的。在那儿关得太久了。”
“可不是，”女招待表示同意，“能出去走走还是很不错的。”她看看窗外，“那辆挂政府牌照的是你的车?”——停车场里就这一辆车。“你是政府来的?”
莱梅克不想作太多解释。因为他的处境实在比较复杂。而且他在赶路，又累又饿。于是他简单地答道：“是。”
“你干什么的?”
莱梅克又一次给了她一个简便的答案：“我在特工处。”
女招待用一只手捂住她那擦得红通通的嘴唇，仔细端详着他，并给他新加了咖啡。
“你认识罗斯福总统吗?”
莱梅克眨眨眼睛，琢磨着是自夸自擂了呢，还是干脆把牛皮吹大。一时间他有点儿嫉妒达格。达格就可以理直气壮地回答她，给这个女人点儿刺激，没准儿自己也能跟着激动一小会儿。那种感觉一定很好，他心想，特别是在遭到排斥并在卡尔顿旅馆软禁了一月之后。他先后经历了一次几乎使他丧命的中毒，接着是朱蒂斯的阴影不断地重现;再有瑞利是如何向秘鲁大使馆描述他的;还有达格不断在背后说他的坏话，以及比什夫人倨傲的态度和不加掩饰的埋怨。他一直都只有接受指令的份儿，而得不到任何回报——除了已经过时的信息。他这次离开华盛顿，只有一部分是为了工作，而且这部分也还在缩小;更多的则是为了表示抗议，因为比什夫人定会为此抓狂。她说过，卢兹福特夫人属于“禁止谈及的话题”。莱梅克心想：禁止谈及?滚你妈的。
“当然。我认识弗兰克林?罗斯福。”
女招待弯下腰来，向莱梅克搁在桌上的两肘之间张望。
“你那儿带着枪?”
莱梅克拉开夹克。他到处带着枪套和手枪，那是留给他的为数不多的可以维护尊严的东西了。他悄声说：“那是一把.38的自动手枪。”
他把上衣重新盖到枪上。她呆呆地看着，“我可以告诉我丈夫吗?”
“你叫什么?”
“玛贝尔。”
“玛贝尔，我更希望这事儿就你我知道。不管怎么说，”莱梅克咧嘴一笑，套用了比什夫人的一句话，“我们是特工处嘛。”
她像急着方便似的蹦起来，“求你了，先生。就只告诉波。我发誓。求你了。”
莱梅克点点头。玛贝尔又给他续了咖啡，然后急急地经过一扇转门，向厨房奔去。回来时，身边多了一个高个子男人，叼着一根自制雪茄，系着油腻腻的围裙，头上还顶着一个破破烂烂的模仿大厨的帽子。
“波，”莱梅克点点头，“牛排煎得怎么样了?”
男人衔着烟说：“快好了，先生。您稍等。”
这时一个货车司机走进来坐到了柜台边。他踩着搁脚凳转过身，“嘿，来点儿咖啡。”
波头也不回，在身后冲货车司机摆摆手，把他的要求又挡了回去。
“您认识总统，是吧?”
“对。”
“那您能帮我和玛贝尔递个口信儿吗?很短的。”
“没问题。”
波摘下帽子，把它扣在胸口。
“告诉他，”波停顿了一下，低头看看妻子，以征得她的同意，“告诉罗斯福先生我们愿意再给他投二十次票。他是美国历史上最伟大的人，无人能及。”波又一次看着玛贝尔，想知道自己表现得怎么样，“我说得对吗?”
玛贝尔先是冲他，接着又冲着莱梅克一阵点头。
餐馆里除莱梅克之外唯一的顾客——那个货车司机听到了，突然冒出一句：“算我一个。那老家伙是不错。”
波冲他一乐，竖着大拇指向肩膀后面打手势，示意玛贝尔给他点儿咖啡。玛贝尔却凑上前，按着莱梅克的衣袖，悄声说道：“牛排就上来了，亲爱的。”
波站着没动，笑得十分灿烂，“先生，您介不介意……”厨师也压低了声音，把那顶破帽子扣回到脑袋上，“让我看看您别在那儿的左轮手枪。”
莱梅克掀开夹克的衣角，露出隐蔽的手枪。波猛地探过头来，然后又缩回去，用两手的食指指着莱梅克说：“哇!我马上给您把牛排端来。”
牛排上来后，莱梅克吃得很慢，因为还有好长的路，着急也没用。玛贝尔没要他结账。莱梅克留下一笔可观的小费。她也像波一样，用两手的食指指着莱梅克，提醒他说：“您可答应过我们的哦。”莱梅克离开时，经过货车司机，他也斜了斜帽子。
莱梅克继续往南开。1号公路一直通艾肯市，所以不用担心拐错了弯儿。他落在更多的南行的载重货车后面，好似一副巴结讨好的样子。肚子吃得饱饱的，又带着离开华盛顿的喜悦。他开得很慢，一路欣赏着道旁经过的粉粉白白的狗木。榅桲树丛里开满了日落红的花朵，点缀着绿色的卡罗来纳。黄昏很快降临，使一切都失去了光泽。莱梅克打开车头灯继续开着，早已把比什夫人和瑞利忘得一干二净，脑子里回味的是他以罗斯福之名得到的免费牛排和咖啡。不过莱梅克还是不太喜欢总统，尤其是在听说了露西?卢兹福特的事，知道罗斯福是怎么背叛他的妻子，还把子女卷进这趟浑水的时候。什么都改变不了莱梅克对，对加?布奇克和库比什，还有对那些亡故的生命和遗失的自由的缅怀，而这一切都是美国本可以维护和保全的。但是，生平头一回，他感到自己不再只是急着抓住意图行刺总统的杀手，并借此扬名了;他是真的想保护这个人，虽然仅仅是为了波、玛贝尔和那个不知名的司机那样的人。
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