那的确是个蛊惑的甜美诱惑吧。贯一差点就做了一场有如蜜糖滴在鼻尖般的美梦。温暖而舒适的日常景色也如同海市蜃楼般在眼前升起。
——可是。
如果能够删除过去这艘船，那么现在这个过去的船首，究竟会变得如何?过去消失，不等于现在也可以消失吗?船都沉了，却只有船首若无其事地飘浮在水面，不可能有这种荒唐事。如果船首浮着，那一定是假的。站在那种虚构过往上面的自己，究竟算是什么?
那真的可以说是自己的人生吗?
贯一这么想。
所以，贯一拒绝了。
刑部大概笑了吧。他有如两栖类般的眼睛和薄唇确实扭曲了。然后他以有些近似乐器的恶心音色说：「您……似乎不知道何谓幸福呢。」
有因才有果……
果成为因，又生出下一个果……
这个世上的一切全受到因果律支配……
吾等全活在做为果的现在……
换言之，改变未来，即改变现在……
而改变现在，即是改变做为因的过去……
所谓幸福，并非等在未来之物……
同时也非存在于过去的过往之物……
得不到的事物，终究只是画上的饼……
现在得不到，哪里算是幸福呢……
想要斩断阻碍现在幸福的祸根……
唯有回头改变过去……
——改变，
——过去。
不知为何，贯一涌出一股难以形容的感情，仿佛胸口被揪紧了一般。
「画上的饼吗……」
他呢喃。
老人——有马极其缓慢地，睁开就快闭上的皱巴巴眼皮。
「村上。」
贯一虚脱地「哦」了一声。
「怎么啦?」老人以比他更虚弱的声音问道。
「什么怎么了……没怎么样啊。」
「这样。哎，我这是多管闲事啦。你今早去了警逻总务对吧?你……去提出搜索申请吗?」
「咦?」
「……找你儿子吧?」
「啊……嗯。呃……」
「不想说是吗?」有马说。
不想说。
有马再次放下眼皮。
「叫……隆之吗?」
「呃……」
「哦，我说你儿子啦……一定很大了吧。」
有马说。
「……我看到他的时候，还是个脸上挂着鼻涕的小鬼头哪。啊，是在你当上警官时见到的。你那个时候才刚复员，瘦得不成样子，连你儿子都像个营养不良儿童。我啊，给了他芋头干哪。芋头干。」
「这样……」
「是啊。我儿子没有回来嘛。我每天都在听复员通知，结果还是不成。所以那个时候，山边那家伙对我说：『村上就拜托你了。』万年巡查部长的我能干嘛呢?顶多只拿得出芋头来……」
「啊啊……」
山边是贯一的恩人。
十五年前——
贯一离家后无依无靠，介绍住处和工作给他的就是山边。
贯一会毫不犹豫地选择了陌生的下田做为第二故乡，完全是因为山边的亲切让他铭感五内;而山边会选择下田做为贯一的新天地，则是因为下田是山边的故乡。
贯一当时懵然无知，没见过世面，连火车都没有坐过。可是贯一还是决定离家自力更生，山边被他的决心感动，代他安排了一切事宜。
不只是这样而已。美代子同样是出于某些原因，离乡背井，一个人正流落街头，此时把她介绍给贯一的，也是山边。美代子流产，夫妻感情濒临破裂的时候，也是山边为他们带来隆之。保护大后方的妻子，担任贯一复员后的身分保证人，推荐贯一当警官……一切的一切，全都是托山边的福。若是没有山边唯继这个人，就不可能有现在的贯一。
然而……
现在已经……
山边五年前过世了。
是昭和二十三年早春的事。
贯一再次感到胸口一阵微痛。
「山边先生……」
贯一悄声说道。
「山边啊，是我的童年玩伴。他和我不一样，非常优秀，和家人却没什么缘分。他父母早逝，很早就孑然一身，也没有兄弟。可能是因为这样吧，他一直很挂心你们夫妇。他好几次来找我打听，问你有没有好好地在干警察……」
「是……这样啊……」
「没想到他竟然死得那么快哪。」有马说道，双手覆脸，就这样往下抹去。「他竟然死了。我觉得他把你托给了我，所以把你从警逻叫到防犯来。你完全没有辜负我的期待，很快就到刑事课来了。」
「我很感激泛兄。」
「别说傻话了。」有马说。「推荐你到一组的是西野。换句话说，这是你的实力。我到山边的墓前向他报告过了。」
「墓前啊……」
贯一不知道山边的墓地在哪里。
「老爷子，我……」
「且慢。」有马睁开眼睛。「你不是不想说吗?那就别说。我并没有自许你为父亲。我可是个陌生人。」
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