“可是若不让青叶庄的管理员过目并确认——”
“那个管理员已经死了。”
7
“死了——吗?”
田岛在刹那间露出茫然的表情望着总编辑。几个小时之前，四岛才跟管理员谈过话，她怎么会突然死去呢?
“是自杀吗?”
“还不清楚。但好像是服用安眠药致死。”
“安眠药?”
听到此话，田岛的脑中闪现出某种影像。
那是睡眼惺松的管理员在回答田岛问话时的神态，以及讲完话后趴在桌上睡觉的背影。
当时。田岛曾经拍管理员的背部，但却唤不醒她，因而苦笑着离开青叶庄。原先以为是疲劳加上暖和的室温使管理员昏昏人睡，但现在回想起来，当时管理员似乎正一步一步走向死亡。一想到这里，田岛突然感到背脊发冷。
田岛立即赶往青叶庄。
抵达现场后，他到管理员室探头瞧看，发现管理员的尸体已经被警方运走。
房间内空荡荡的，是一间摆设极少而显得寂寥的房间。
(好像有些不对劲。)
在窥探之际，田岛突然这样觉得。先前在这里跟管理员交谈时，房里的东西似乎跟现在有些不同，不是因为管理员不在，而是缺少了某祥物品。
(是牛奶瓶。)
田岛想到了，那个牛奶空瓶不见了。
当田岛问起有关天使之事时，管理员曾经拿起喝了一半的牛奶往口中倒。田岛的眼中烙印着一幅景象，那是牛奶流经管理员喉咙时那种异常浓稠的侞白颜色。管理员喝下牛奶后便立即睡着了，并未先收拾好牛奶瓶。
那个牛奶空瓶跑到哪里去了?
田岛认为可能是警方基于调查需要带回去了。这是唯一的可能，在服用安眠药致死的死者身旁找到的牛奶空瓶，警方当然会携回局里调查。
田岛找到在事故现场的宫崎刑警，为了慎重起见而向他求证此事。
“牛奶空瓶?”
年轻的宫崎刑警不解地反问，然后答道：
“管理员办公室里没有牛奶空瓶啊，只有一个装‘阿尔多林’安眠药的空瓶。牛奶空瓶怎么了?”
“不，没什么。”田岛慌忙答道。
宫崎刑警不像是在说谎。这么一来，那个牛奶空瓶到底消失到哪里去了?
田岛注意到管理员办公室的门边钉了一个黄色的牛奶箱，箱上贴着一张写着‘田熊金”的纸条。田熊金应该就是管理员的姓名。
田岛探头往牛奶箱里一瞧，发现里头有一个空瓶。
这个空瓶会是田岛先前见过的那个吗?
依常理来推断，既然是装在写有管理员姓名的牛奶箱里，那么必定是同一个空瓶无疑。
然而，到底是谁放过去的呢?是管理员自己吗?可是如果管理员是入睡之后就直接走向黄泉，那么就不可能是她本人放的。
(假设管理员的死是他杀——)
想到此处，田岛不禁感到一阵兴奋。或许凶手是为了故布自杀疑阵，所以才将牛奶瓶摆进箱内。
最后跟管理员谈话的人应该就是田岛，而知道牛奶瓶一事的人应该也只有田岛。各报社的记者当然不会知道，根据宫崎刑警的说法，大概连警方也未注意到此事。
“或许挖到了独家新闻呢!”
想到此处，田岛觉得身体不住颤抖。
田岛环视四周，众刑警及记者皆往管理员办公室里钻，根本没人注意到牛奶箱。
田岛从口袋里掏出手帕，飞快地将牛奶瓶包起来，当他将牛奶空瓶塞入雨衣口袋时，中村副警部正好从外头进来。
田岛急忙从牛奶箱旁离去。
8
田岛返回办公室向总编辑报告此事，总编辑露出半信半疑的表情。
“你是说安眠药惨在牛奶里头吗?”总编辑问道，田岛点点头。
“喝完牛奶，管理员田能金立即睡着了，这是我亲眼目睹的，只是没有确切的证据。”
“如果你没猜错，那么事情就有趣了。”
总编辑说道，但半信半疑的神情仍未完全消除，他似乎认为此事太过玄妙。
“企图自杀的人应该不会刻意将安眠药掺入牛奶中。”田岛说。
“所以我认为他杀的可能性很大。”
“这我能理解，但先决条件必须是你的推断无误。”总编辑谨慎地说道。“仅凭推断可无法写成报导。”
“所以我将牛奶瓶拿了回来。”
田岛将视线投向包在手帕里携回的牛奶瓶。
“这瓶子里还残留着些微牛奶，我想找人帮忙化验。”
“我有一个朋友在制药厂的研究室工作，可以拜托他化验。若能检验出安眠药，那就中奖了。”
总编辑眯着眼凝视着残留在瓶底的些微牛奶。在日光灯下，或许是心理作用，总觉得那侞白色的液体似乎散发出微弱的光芒。
“我相信一定会检验出安眠药。”田岛用略微兴奋的语气说道。
“我认为这是一桩巧妙的谋杀案。当送牛奶的人将牛奶送到后，凶手便用掺有安眠药的牛奶加以调包。只要小心行事，在掺入安眠药后，便可将牛奶瓶的纸盖及上头的玻璃纸恢复原状。何况对一个每天喝牛奶的人来说，就算纸盖有些歪扭，也不会特别在意。”
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