肥皂的一阵沉寂后，她发现右边的浴室有人占用。
“隔壁是谁，唐妮? ”
“不知道。会不会是小盖? ”
“是不是你，盖林琦? ”
“不是，”露西吓了一跳，“是萍小姐。”一面希望自己的声音没有那么一板
一眼。
“少来了，到底是谁? ”
“萍小姐。”
“不管你是谁，学得还真像。”
“是赖托蔷，”沉静的声音提议，“她挺会模仿的。”
萍小姐躺回一片被打破的寂静中。
隔壁浴室传出一阵突然起身的声，然后是湿脚丫子踏在地板上的声音，八只指
头爬上隔间板，然后一张仿佛友善的小马的脸冒了出来，直直的头发用丑陋的发夹
挽起一个髻。奇特而友善的脸。在这一刻，露西才顿然了解戴克丝如何能在赖氏体
育学院，没有被愤怒的同学砸破脑袋，安然熬到最后一个学期。
先是惊恐，接着一阵潮红涌上这个从隔间板上冒出来的脸庞。这张脸猝然消失，
隔壁却传出了一阵绝望的低吟。
“噢，萍小姐! 噢，亲爱的萍小姐，我真的十分抱歉。我真是太不应该了。我
甚至想都没有想会是你——”
露西实在无法不去享受自己这个小小犯罪的快感。
“希望我的举动没有冒犯你，我是说，太过冒犯。我们对人体已经习如家常，
所以，所以——”
露西明了她所要讲的是，这种糗事发生在这个地方，总比在别处好;而既然她
自己从头到脚都上了一层厚厚的肥皂，所以实在也没有什么特殊的感觉。她好意地
表示，是自己不该占用学生浴室，所以戴克丝小姐对这件事不用想得太严重。
“你知道我的名字? ”
“对。你今天一大早就吵醒我了，那时你正在找你的安全别针。”
“噢! 真是天大的灾难! 我再也没有脸和你面对面了! ”
“我想萍小姐马上要搭第一班火车回伦敦了。”声音从较远的浴室传来，一副
“看看你都做了什么好事”的语调。
“隔壁是欧唐娜，”戴克丝接着说，“她是从爱尔兰来的。”
“爱尔兰的奥斯特。”小唐有气无力地说。
“你好，欧唐娜小姐。”
“你一定觉得这里像个疯人院，萍小姐。但是请不要因为戴克丝的行为而一竿
子打翻一船人。我们有些人相当成熟懂事，甚至有一部分人既文明又有教养。你明
天一起来用午茶时就会知道了。”
萍小姐还没能来得及说她不能留下来参加午茶，一阵杂音便传人了小小的浴室
中，而且越来越大声，转变成刺耳的铃响。与这阵铃响相比，戴克丝哀怨的喃喃自
语就像暴风雨中的海鸥啼叫一般。她一定会非常严重地迟到。
她非常感谢这块救了她一命的香皂。她上衣的腰带又跑到哪里去了? 还有，如
果萍小姐愿意忘记她这一次的过失，她会表现得如同通达事理的女子与有教养的成
人。所有的人都非常期待明天与萍小姐共进午茶。
学生们匆匆夺门而出，留下萍小姐一个人，陪着她的只有鼓励的铃声，以及卡
在喉头未能出口，抗议浴盆中水流走的异议声。
第三章
当下午两点四十一分从拉博站驶来，开往伦敦的快车一分不差地靠站时，萍小
姐正坐在草坪上的杉木下，思考着自己是否是个大傻瓜，无暇顾及火车时刻。坐在
阳光普照的花园中真是一件赏心悦目的事。一片宁静，正好星期六下午都安排有竞
赛活动，整个学校的学生都在板球场上与昆姆学院的学生竞赛。昆姆学院位于村庄
的另外一头，两个学校一直相互竞争。这些年轻人，可也真是多才多艺。胃黏膜和
板球似乎是八竿子搭不上关系，但她们的表现仍然优异。涵妲在早餐后到过她的房
里，告诉露西若是她愿意留下来过周末，一定可以有全新的体验。“这群年轻人个
个不同，却都生气蓬勃，遑论她们的作品成果更是各有巧思。”涵妲绝不是口出戏
言。这个学校的年轻人们，无时无刻不以不同的面目呈现在她的眼前。她与教员们
同桌共进午餐，吃着毋庸置疑的“均衡”食品，一方面也借此机会熟悉这些人。涵
妲孤零零地坐在桌子一端，茫然地吞咽着食物。吕克小姐倒显得相当健谈。吕克小
姐削瘦扁平，然而相当聪慧，在学校教授理论课程，她就像所有的理论课教师一样，
想法多意见也多。相比之下，高大健壮、年轻红润的低年级体育老师瓦格小姐，则
毫无新意，她所发表的意见，也不过是附和雷弗夫人罢了。雷弗夫人教授芭蕾舞，
说话不多，但要是一开始用她深厚如褐色丝绒的语调发言时，没有人胆敢打断。坐
在桌尾的，是馥若·葛塔森和她的母亲，葛塔森小姐是高年级体育老师，甚少发言。
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