与同一个人谈到社会保险、内山民谣和奖券开奖。这些人每一个都学有专精，而他
们的专精都与版税有关。露西连自己的版税都搞不清楚，时常无法与他们交谈下去。
更何况，他们没有一个人是年轻的。
至少没有这些孩子们年轻。也许在她所认识的人里，有一些年龄与这些学生们
年纪相仿，但是除了年岁之外，他们早已被世间的对错，以及自己本身的重要性压
得不再年轻了。改变一下，认识世间的初貌也好。
再说，被众人所喜爱是件不错的事。
实在没有必要再浪费时间探讨为什么她想要多留一些时间，为什么她昨天早晨
愿意放弃文明的舒适。被众人喜爱真好。
过去的几年里，她从被冷落，被忌妒，被景仰，被阿谀奉承，一路走来成为一
个教养得宜的人。她最后一次领略被喜爱的温馨，是小学毕业时领到的奖品和同学
的一番赞词。能留在这样一个年轻、欢喜又温暖的环境里，她情愿不去关心铃声、
煮豆子和浴室的问题。
“奈特医师，”瓦格小姐的声音从身后的谈话声中扬起，“门徒们有没有要你
介绍曼彻斯特的某个医师给她们认识呢? ”
“有，她们四个一起问了，我当然一口答应了。事实上，我非常乐意帮她们介
绍，我觉得她们一定会相当成功。”
“把她们四人分开来，个个都平凡无奇，”吕克小姐说：“但是集合四个人的
力量，她们无坚不摧，这对她们将来在兰开郡的前途绝对有帮助。这是我第一次碰
到的个案，四个人结合起来的力量可以抵得过六个半人。如果没有人要读《周日时
报》，我要把它带走哕。”
显然没有人要读。露西今天中午看见时，这份报纸就已经原封不动地躺在画室
的桌上了，到目前为止，也只有吕克小姐动过它。
“这一届的高年级学生把自己照顾得相当好。我们几乎不用帮什么忙。她们不
像其他几届学生，没有什么不满的状况。”雷弗夫人的语调充满嘲讽。
“这总能令我感到讶异，”贺莒小姐的语气一点也不嘲讽，“每一个学生要如
何在偌大的就业市场上，顺利地找到正确恰当的工作机会。一有空缺出现，马上有
人替补。几乎像是——一部机器中完全相同的两个零件。令人讶异地吻合。我想，
我在赖氏学院的这几年当中，还没有发生过错误的安排。对了，顺便提一下，寇威
学院来了一封信，你们知道，就是在爱丁堡的寇威学院。提到慕卡德小姐要结婚了，
需要有人替代她的缺。茉莉，你还记得慕卡德小姐吧? ”除了涵妲外，最资深的人
员就是雷弗夫人了，她的受洗教名正是茉莉。
“我当然记得她。她跳舞像是一团没发酵的面团。”这位夫人对人的评断，来
自于她们如何跳芭蕾舞中单脚画圈的动作。
“好女孩，”涵妲高兴地说，“我觉得辛娜·史都华会适合寇威学院。”
“你告诉她了吗? ”瓦格小姐问。
“没有，还没有，我得再三考虑之后再决定。”
“你是说慢慢策划吧? ”雷弗夫人说，“你一定早在昨天中午就知道了，因为
那是最近一次邮差送信的时间。藏到现在才告诉我们。”
“事情也没那么重要，”涵妲以防备的语气回答，并露出了一个近似假笑的笑
容。“不过我倒是听说有个‘最佳良机’，真正的好工作。”
“说嘛! ”众人齐问。
但是涵妲不肯，因为还没有接到正式的通知，万一真的没有任何通知书或申请
表格呢? 没确定前最好不要讲。
但是她看来仍是相当兴奋，而且神秘十足。
“好吧，我要就寝了。”吕克小姐拿起报纸，转身背向涵妲庞大的身躯。“你
明天会用过午饭才离开吧，萍小姐? ”
“呃，”露西出其不意地突然宣布，“我在想是不是可以多留几天，你也问过
我的，”她提醒涵妲，“看到一个不同的世界真是有趣，而且这里又是这么迷人，
所以——”
天哪，她自己都觉得像个笨蛋在说话。她难道永远学不会当个名流露西·萍吗
? 她的这阵结巴换来一阵同意声。露西看到连吕克小姐的脸上都闪过一丝快乐的影
子时，不禁一阵感动。
“留到星期四嘛，那天我有高年级的心理学课，帮我代课，让我好去伦敦参加
医学会议。”奈特医师如此提议，好像是现在才突然发现这个点子似的。
“这个嘛，我不晓得是不是——”露西演着戏，用不确定的眼光看着涵妲。
“奈特医师老是跑来跑去，参加那些会议，”贺莒小姐表现出毫不热中且不赞
成的态度。“但是如果有幸能让你再帮学生上一堂课，露西，我们绝对欢迎。”
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