我们一时间搞不清楚她是死了还是活着,当我们弯腰去看的时候。她的眼睛睁开了。
“中国人,”她痛苦万状地喃喃道,“那个中国人-侧门。”
亚德利勋爵大吼一声,双脚跳了起来。我紧随着他转身飞奔,我的心剧烈地跳个不停。又是中国人!亚德利夫人指的那个侧门在屋角转弯处,离出事地点不足十二码远。我们赶到的时候,我叫了一声。找到了,就在离门槛不远的地方,我看见了那条闪闪发光的项链,很显然是窃贼慌忙奔命时扔下的。我欣喜万分地俯下身去捡。紧接着,我又是一声惊叫,这次,亚德利勋爵和我一样叫了一声。因为在那条项链的正中间有一个缺口。“东方之星”不见了!
“这正说明问题。”我气喘吁吁地说,“这些贼非等闲之辈。那颗钻石才是他们的目标。”
“可是那家伙怎么能进到院里来?”
“从这个侧门。”
“可是这门总是锁着的。”
我摇摇头。“现在它可没有上锁。你瞧!”说着我手一拉,它就开了。
我拉门的时候,有件东西飘落在了地上。我弯腰捡起。
这是一条丝带,毫无疑问是绣花边用的。这是从中国人的长袍上撕掉的。
“他匆忙逃跑之中,这条丝带挂落在了门上。”我解释道,“快追。他还不可能跑出太远。”
然而,我们的追赶和搜索都徒劳无功。在浓重夜色的掩护下,窃贼很容易夺路而逃。我们追了一阵,不情愿地原路返回。亚德利勋爵派一名仆人去报告警察。
亚德利夫人在波洛的悉心护理下,已经恢复过来,能够向我们讲述刚才发生的一切了。
“我刚要伸手去开亮大灯,”她说,“这时,一个男人从我身后跳了过来。他一把抓住我脖子上那条项链。他的力气那么大,我一头就栽倒在地板上。我倒下的时候,看见他穿过那个侧门消失了。然后,我从他的辫子和绣着花边的长袍可以看出他是个中国人。”她停下来。喘了口气。
男管家又出现了,他用低低的声音对亚德利勋爵说“有位先生从霍夫伯格先生那里来,大人。他说您有事要召见他。”
“天啊!”那心烦意乱的贵族大叫了-声,“我看,我应该去见他,不过不是在这儿。马林斯,我要在书房见他。”
我把波洛拉到了一旁。
“你看看,我亲爱的朋友,我们是不是最好先回轮敦去?”
“你这么认为吗?黑斯廷斯,为什么?”
“氨-我故意咳嗽了一声-“事情不太妙呀,是不是?我的意思是说,你告诉亚德利勋爵说,把他的事情交给你来处理,一切都会好起来的-接着呢,那颗钻石就从你的鼻子底下消失不见了!”
“千真万确,”波洛有些垂头丧气地说道,“这种看问题的方法几乎使我发笑,不过,我坚持己见。”
“因此,在把事情搞槽之后,请原谅我这么说,你认为我们立即离开不是更得体吗?”
“可是,亚德利勋爵的厨师已经备好的那顿晚餐怎么办?毫无疑问,那将是一顿津美的晚餐。”
“噢,你怎么这个时候还惦记着吃饭!”我不耐烦地说。
波洛做了个可怕的动作,挥了挥手。
“天哪!在这个国家里,你就是以漠不关心的犯罪态度来对待美食的吗?”
“这也正是我们应该立刻尽快赶回轮敦的原因所在。”
我坚持道。
“为什么这么说呢?我的朋友。”
“为了另一颗宝石,”我压低了声音说,“马维尔小姐的那颗宝石。”
“噢,什么意思?”
“难道你还不明白吗?”他出人意料的愚蠢激怒了我。他通常那么聪明机智。今天这是怎么了?“他们己经得到了一颗,现在,他们耍去搞另外一颗。”
“哎呀!”波洛叫了一声。向后退了一步,满怀钦佩地打量着我。“不过,你的脑子确实了不起,我的朋友!你竟然会想到此时此刻我还没有考虑的那个问题!可是,时间还有的是。那要等到月满之日,现在,还没有到星期五。”
我疑惑地摇摇头,所谓月满之日的说法令我难以接受。我还是向波洛阐述了我的想法。然后,我们就立即离开了。
动身前,我们给亚德利勋爵留下一张便条,解释了我们离开的原因并向他道歉。
我的想法是我们立即赶到富丽宾馆,向马维尔小姐说明所发生的事情,可是波洛否决了我的想法,他坚待说到第二天早上再告诉马维尔小姐也为时不晚,我勉强同意了。
第二天早上,波洛好像一点儿也不愿意出去。我开始怀疑,由于这件事开头他犯了个错误,现在他非常讨厌继续管这个案子了。我劝了他几次,作为回答。他令人信服地向我指出。由于第二天的早报都已登载了亚德利庄园所发生的事情的详细报道,罗尔夫夫妇肯定已经知道了我们能够告诉他们的所有情况。我不情愿地同意了他的看法。
事情的结果证明我的预感是对的。大约在两点的时候,电话铃声响了,波洛接了电话。他凝神倾听了一会儿,然后简单说了声“好,我这就去”,就把电话挂断了。他转身看着我。
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