普罗斯勒小姐也没有立即回答,而是神色怀疑地低头望了这个所谓的台阶很久。
“我不知道。”她犹疑地说道,“一切发生得很快,还有……”她停下了,摇摇头,然后突然声音更果断更坚定地纠正道:“不。我肯定。是从那里下去的。”
“既然您这么说……”格雷夫斯不快地呢喃道。但他还是再一次拿他的灯光很慢地扫了一遍形状不规则的大洞窟。可那里什么也没有——只有粗糙的开裂的岩石,岩石上有些地方有湿气在闪闪发光,考虑到空气中奇怪的海洋气味,那也许是盐晶体。莫恩斯越来越觉得这个洞窟古怪。假如那后面……啥也没有,为什么要建这么一堵奢侈的大门,还有那两尊可怕的守门神雕像呢?
“我们需要一根缆绳。”格雷夫斯说道。
汤姆将他的枪靠在墙上,但没有放下他的背包或伸手抓向哪里的意思,而是一言不发地咬牙爬进井道。
“汤姆?”格雷夫斯问道。
“等一下,格雷夫斯博士。”汤姆从咬紧的牙关间回答道,“您让我检查点东西。”
格雷夫斯有点不开心,但他沉默着,莫恩斯也没有说什么,但是,当汤姆突然立足不稳滑下一大截时,他惊得倒吸了一口凉气。但汤姆的手指很快又抓住了粗糙的岩石,停了停,安慰地冲莫恩斯笑笑,然后更加小心地往下爬。片刻后他的头和肩都消失在下面了,转眼间他的超大背包也不见了。“果然不出我所料。”他的声音从井道里传上来。
“什么?”格雷夫斯问道。
“往下走容易些。”
莫恩斯也怦怦心跳着俯身向前,目光经过格雷夫斯,直接看到汤姆的脸,他在他们下面不到两米处,两腿略分,胳膊紧贴在井道壁上,像个正爬下一座岩洞的登山运动员。
“这儿有个弯。”他说道,“然后就容易多了。也许,如果普罗斯勒小姐第一个……?”
“如果她真的愿意的话……”格雷夫斯说道。
普罗斯勒小姐只是轻蔑地扫了他一眼,转过身,气喘吁吁地跪到地上,然后右腿向下探去。莫恩斯不知道汤姆是如何、尤其是抓在她的什么部位——他也根本不想知道得这么清楚——但他还是成功了,因为当他和格雷夫斯抓住她伸出的胳膊时,她只是十分缓慢地落进井道里;虽然莫恩斯此时感觉他的胳膊被从肩关节里扯掉了似的。他们听到汤姆一声呻吟,然后喊道:“好了。你们可以松手了。”
莫恩斯巴不得。他腰部的伤口一扎一扎地痛,当他疲惫地垂下胳膊,退回去时,他感觉有什么潮湿温暖的东西在从他的胸前往下流淌。至少有一处几乎还没愈合的伤口又裂开了,痛得要命。
格雷夫斯责备地打量了他一下,问道:“你还挺得住吗?”
“肯定。”莫恩斯气喘地回答道,“我只需要……一会儿……”
格雷夫斯似乎有他自己的不同看法,但他只是默默地地耸了耸肩,照先前普罗斯勒小姐的方式往下爬去。只不过要快得多。
当他抓紧粗糙的岩石时,他的一只手套滑了一下。不是太多,也仅仅是很短的瞬间,让莫恩斯只能看到那下面一眼。
但这一眼就已经比他想要的多多了。
他都不能准确地说明他看到了什么。没有皮肤,肯定也没有人类的肉体。黑手套向上卷起一点,像煮后剥开的香肠皮,下面露出某种密集的白色东西,像闪闪发光、缠在一起、一跳一跳的神经束。
莫恩斯还没来得及看仔细,格雷夫斯的手就消失在了下面,只剩下他一人了。
他的心突突地跳着。格雷夫斯走后他就只剩一盏灯了,它本来是足够照亮这个小小空间的,事实上却不够。黑暗从四面八方同时向他涌来,不仅夺走了他的视线,而且让他越来越气闷。
“来吧,莫恩斯!”格雷夫斯的声音从下面传上来,那样地空洞和失真,像是来自一座深不可测的有回声的坑道,被回声变成了某种让他更害怕的东西。“汤姆说得对。这下面容易些。将他的枪拿上!”
莫恩斯用尖尖的手指从墙上拿起枪,向下递给格雷夫斯,然后同样手膝并用,倒退着爬下坑道。他预料汤姆或格雷夫斯会帮助他,就像他们帮助普罗斯勒小姐的那样,但他们的声音反而在他身下远去,考虑到他先前看到的这个坑道的恐怖恶心的几何形状,他不敢往下看,只能几乎闭紧了眼睛,一步一步往下爬,直到最终踩在了虽有点陡峭、但结实的地面上。
“小心,莫恩斯。”格雷夫斯的声音在他身后说道,“小心你的……”
莫恩斯眼睛还没睁开,他转过身来,轻叹口气,直起身子,头“嗵”地一声重重地撞在岩石上,撞得他眼冒金星。
“……头。”格雷夫斯结束道。莫恩斯肯定他声音里的幸灾乐祸的口吻不只是自己的幻想。
他呻吟着抬起手,张开手指摸摸头发,令他吃惊地居然没有摸到血,但一阵剧痛,痛得他直恶心。
“你别在意。”格雷夫斯愉快地说道,“我们大家都遭遇过。”
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