“这是无稽之谈，托马斯。”普罗斯勒小姐说道，“这个人跟魔鬼合作。你根本不欠他什么。不管他有没有为你做过什么，肯定只是出于自私的动机。请你不要自责。”她突然话题一变，指着左首，“那边。”
她伸出的胳膊指着一座古怪的建筑，它让莫恩斯荒唐地想起被炸毁的迈斯塔拜13，远看时显得画有彩色图画，几乎是友善的。现在颜色显得暗淡，给人一种灰蒙蒙的感觉，几乎让人无法呼吸。当他打量着敞开的大门两侧两尊巨大的雕像时，莫恩斯越来越难受。远远看到时他将它们当成了巨大的斯芬克斯，但它们不是斯芬克斯。大门两侧被墙围着的守门神一点不像斯芬克斯，正如棺材上的形象不像人一样。
“也许……您应该拿上格雷夫斯为您准备的枪，教授。”普罗斯勒小姐紧张地说道。
莫恩斯停下了一会儿，吃惊地瞪着她。普罗斯勒小姐至少跟他一样讨厌武器，这他是知道的。但当她看到他的惊诧目光时，她还是用力点点头，指着她的目标补充道：“那里面有许多它们。”
“如果格雷夫斯博士讲得对，那它们就在睡觉。”汤姆说道，“我相信他讲得对。”
“全部吗?”莫恩斯确认道。
“格雷夫斯博士曾经告诉过我一回，它们只是古老神■的仆人。”汤姆边走边说道，“他认为，而且是一种较低级的生物。”
“不是较低级的生物，托马斯。”普罗斯勒小姐略带温和责备的口吻纠正他道。
“反正格雷夫斯博士认为，它们最多只不过是从事低级工作的动物。”汤姆坚持道，“也许是像他们的战士这种东西。他不经常跟我谈这种事，老实讲，我也没有全听懂。但我相信，他认为，当大门打开时，它们处于一种……睡眠状态。”
“这有什么好呢?”普罗斯勒小姐问道。
“这我不知道。”汤姆回答道，紧接着又低声补充道：“也许神■们自己害怕它们。”
普罗斯勒小姐的声音严厉起来。“快别讲‘神■’和‘万能生物’这种愚蠢的话了，托马斯。”她说道。“没有神■，汤姆。只有唯一的一个上帝，他肯定不会害怕这些怪物。”
“可格雷夫斯博士……”汤姆开口道。
“……疯了，就这么简单!”普罗斯勒小姐打断他道，“现在我不想再听到这个人和他的的疯话了!”
很难准确地分析汤姆的反应。一开始他几乎是执拗地瞪着普罗斯勒小姐，莫恩斯有一会儿甚至相信在他眼里看到某种像赤裸裸的敌意的东西忽闪了一下。后来他勉强腼腆地笑了笑，张口要回答——广场上空掠过一声枪响。
汤姆像被毒蜂蜇了似的转过身来，脸如死灰。“格雷夫斯博士!”
莫恩斯意识到了会发生什么事，但他犹豫得太久了一点。汤姆惊惶地回头张望，他的目光闪烁不定，一边徒劳地想查出枪声传来的方向。“格雷夫斯博士。”他再次气喘吁吁地说道。
“汤姆——不要!”莫恩斯喊道——但已经太晚了。汤姆一个急转身大步跑走了，莫恩斯的双手抓了个空。汤姆两步就消失了，被这个变形世界的神秘视角吸走了。只有他的脚步声还能听到一会儿，然后也消失了。
“我的天哪，教授，请做点什么吧。”普罗斯勒小姐低声道，“请您拦住他!”
可怎么拦?莫恩斯确实朝汤姆消失的方向迈出了半步，又立即停下了。汤姆不仅仅是跑走了。他消失得无影无踪，就好像从未存在过一样。当他明白他甚至都不能肯定地说出汤姆跑向了哪个方向时，莫恩斯浑身又掠过一个冰冷的寒战。也许这下面根本就没有方向这东西。
“随他去吧，普罗斯勒小姐。”他低声说道。“我相信我们无法将他叫回来。即使我们知道他在哪里。”
“可能您说得对。”她沮丧地附和他道，“可怜的孩子。”她呼吸沉重，然后缓缓地耷拉着肩重新转向莫恩斯。“走吧，教授。”她说道，“这里还有其他需要我们帮助的人。我们去找那些可怜的人。”
穿过大门时担心在建筑物内部遇到的所有恐惧，他们一个都没有遇到。现实正好相反，几乎让人失望，至少乏味：一个正方形的空房间，屋顶很高，墙壁上只有少量的图画，状况可想而知，很差。到处的粉刷都脱落了，一块块丑陋的大斑，让人能看到下面的墙体，同样也严重受损。一根支撑屋顶的大梁断了，整个屋顶陷落了，明显地失去了平衡，这可能就是整座建筑从外表上显得特别畸形的原因所在。莫恩斯心里甚至十分机械地想，城里的其他建筑会不会也都是这种情况。难道他认为是一个完全陌生、无法理解证明的东西，到头来只是普通的坍塌吗?他不相信这个解释，但也不能完全否定它。不管这座地下城市的秘密何在——它们真是由来自犬星的生物还是由这个世界上的人所创造?——有一点是十分肯定的：无法想像。迄今没有人搜查过一座五千年的城市，因此也没有人知道这么一个时间跨度会造成什么破坏。
52书库推荐浏览： [德]沃尔夫冈·霍尔拜恩