“这倒很快呀。”他吃惊地说道。
“我自己也没料到。”普罗斯勒小姐承认道，但这没有阻止她得意扬扬地望着他。紧接着她的面部表情起了点变化，显得更像沉思，但也有一点嘲讽，她接着说道：“实际上，您一离开，她几乎立即就安静下来了，教授。”
“是吗?”莫恩斯问道。
普罗斯勒小姐微笑的嘴咧得更大了，变成了幸灾乐祸的冷笑，为小心起见，莫恩斯放弃了继续深入探讨这个话题，相反他勉强堆出一脸安慰的微笑，向那姑娘走上一步。“你不必再害怕了。”他说道，“我们……”
他没有再讲下去。姑娘吓得直喘气，松开普罗斯勒小姐的胳膊，敏捷地一步闪到她背后;再次像个吓坏了躲到成人背后的小孩子。莫恩斯吃惊地停下脚步，普罗斯勒小姐有一会儿也显得几乎不知所措。然后她慌忙用目光示意他不要走近，转过身去。至少她想转身。但姑娘突然使劲抓紧她，力气大得让她很难抬脚。
“你到底怎么回事呀?”她叫道，“你不必害怕。没有人会伤害你的!”
女孩的自卫反而更强烈了;她双手抓紧普罗斯勒小姐的衣服，一边想躲到她身后去，结果是普罗斯勒小姐真的站立不稳，快要跌倒了。莫恩斯十分机械地向她走去，伸出双臂，那姑娘尖叫一声，抓得更使劲了。
“教授，请您走开!”普罗斯勒小姐喘息着说道，“快!”
莫恩斯太惊异了，他只能这么做。他困惑地在他们面前后退两三步，姑娘果然安静了下来。虽然她还使劲抓着普罗斯勒小姐，让她几乎透不过气来，但至少停止了喊叫。
但为了小心起见他还是又后退一步，垂下胳膊。姑娘果然越来越镇定;尤其是当普罗斯勒小姐终于挣脱出来，将她抱住时。
“您留在后面，教授。”普罗斯勒小姐说道，但她没有转身向着他，而是开始安慰地用手抚摸姑娘的头发，另一只胳膊紧紧抱着她。姑娘跟先前一样用力回应着她的拥抱，但目光还是紧盯着莫恩斯不放。他不安地想道，有可能普罗斯勒小姐的不像他以为的那样完全是开玩笑。
“我相信，我们遇到麻烦了。”他谨慎地说道。
普罗斯勒小姐的反应果然不出他的担心：她虽然什么也没讲，但她回头投向他的愤怒的目光就说明了一切。
莫恩斯忍耐着——或者至少在努力。估计他对普罗斯勒小姐有点不公正，因为她重新安慰住那吓坏了的姑娘的速度几乎不可思议。估计过去了不到两三分钟，她又向他转过身来，点点头，示意他可以继续走了，可他觉得像几个小时。
“我说过我们遇上麻烦了吗?”莫恩斯问道。
“是的。”普罗斯勒小姐冷冷地回答道。莫恩斯徒劳地等了一会儿，等她再补充句什么，最后有点固执地耸了耸肩，转过身去。
“如果我走得离您太近的话，您就告诉我好了。”他嘟哝道。这很可笑，他自己也知道，但就是忍不住要说。普罗斯勒小姐也够聪明的，没有直接回答，但一直等他离她和那姑娘四五步远时，她才开始走，这没能逃过莫恩斯的眼睛。一句尖酸的批评已经到了他的舌尖上，他又将它吞了下去。
他们从唯一的另一道出口离开这个房间，还没走到十步，就来到第一个叉路口。莫恩斯想到，最迟到这里他就会停下来等普罗斯勒小姐的，或者反过来。他犹豫地停下，先是望望右边，再望望左边。绘有图画的隧道几乎一样远地延伸向两个方向，然后被另一个充满飘浮的绿光的通道所吞没。
“现在往哪里走?”他向普罗斯勒小姐和那姑娘转过身来，问道，“我们是投硬币，还是有一个您喜欢的方向?”
普罗斯勒小姐也停了下来。她现在又将那姑娘拉在身旁，胳膊保护性地搭在她肩上，莫恩斯一开始不知道他对这情形该怎么想。很难说什么更强烈，是当她看到他停下来转向她们时姑娘的黑眼里又更强烈地燃起的恐惧，还是普罗斯勒小姐脸上要在任何危险面前保护她的新养女的愤怒坚定的表情——也反对他。或许主要就是反对他。
他也不知道是什么更吓坏了他。
由于没有得到回答，几秒钟后他再次耸耸肩，转回身去，不加选择地转向左走起来。不出所料，这回又是过了几秒钟，他才听到了身后的脚步声，但它们过了片刻之后就停止了。当他回头看时他发现普罗斯勒小姐停下了。那姑娘从她怀里挣脱出来，使劲拉着她的手。她没有发出一点点声音，越来越使劲地摇头，同时用另一只手指着相反的方向。
“看样子她害怕前面的东西。”普罗斯勒小姐说道，“也许我们最好听她的。”
莫恩斯拿不定主意地望了一会儿隧道尽头的绿光。这下面差不多一切都让她很害怕，但他看不出那古怪地流动的微光有什么奇怪的。这说明不了什么。只要看的时间足够长，这种神秘的亮光会显示一切。不管这个姑娘是谁，她对这里肯定比他们更熟悉。但莫恩斯心里的一切还是反对将两颗性命交到一个年轻姑娘的手里，他们不仅根本不认识她，而且她很可能就是疯了。
他们脚下的地面在颤动;很轻，实际上更像一次快速的战栗而不像真正的
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