“这条运河通到哪里，乔纳森?”他沉思地问道。
“我想，通到大海。”格雷夫斯声音里带着点嘲讽回答道，“无论如何，考虑到这是咸水，这估计差不离。你为什么问?”
莫恩斯无法直接回答。那想法还太朦胧，记忆还没有醒来得足够清晰，但它跟汤姆有点关系。
后来他知道了。那是在前一天，当汤姆用车去旧金山接他时。他们沿着海岸行驶了一段，他感觉到了某种东西，某种强大的陌生的东西，它潜伏在大海里，无形地，隐蔽着，具有时间对它无关紧要的生灵才有的耐性。格雷夫斯从金字塔里回来后怎么讲来着?里面全是水。
“我敬佩您，教授。”普罗斯勒小姐低声说道，“我不知道，如果我是你，我是否还有力气。”
“什么力气?”
“不问的力气。”普罗斯勒小姐回答道。
“问?问什么?”
“教授，您知道，我不是太喜欢您从事的那些东西，但我也明白，这里的一切肯定满足了您的生活，不管我对它们什么看法。您一定有数千个问题。”
她错了，莫恩斯想道。不是数千个，而是数百万个。这下面不是满足他的生活。他会交出他的生命，只为了看一眼这个美妙的世界。但他还是摇了摇头。“有些答案也许不适合人类。”他说道。
“这种话出自一个科学家之口。”格雷夫斯叹息道。他们讲得虽然很低声，但他字字都听懂了。
莫恩斯没有回答，普罗斯勒小姐可不这样。
“一个科学家更应该谦虚一点，格雷夫斯博士。”她说道。
“随您怎么认为吧，亲爱的。”格雷夫斯叹息道。他显然没有兴趣继续谈论这个话题，或许只是不愿跟她谈。
普罗斯勒小姐似乎不肯就这么轻易放弃。她又要生气地回答——棺材里传出一声轻轻的沙沙抓挠声。
莫恩斯身体挺得笔直，格雷夫斯也急转身，睁大眼睛盯着棺材。
“什么……?”普罗斯勒小姐刚张口就被格雷夫斯打断了。
“安静!”他喝斥道，“别出声!”
令人吃惊的是普罗斯勒小姐真的不讲话了，小心翼翼地放开怀里的姑娘，站了起来。
莫恩斯心怦怦跳地侧耳谛听。那响声没有再重复，但不需要其他人的反应就能让他相信，那不只是他的幻想。响声不大，却像刀刃一样刺耳：坚硬的爪子抓在同样坚硬的木头上，刚才是不是有种声音像是很轻的粗重的呼吸声呢?
“什么东西?”普罗斯勒小姐又问了一遍。
“没什么。”格雷夫斯回答道。
“听起来可绝对不像这么回事。”她坚持道。
“可什么东西都没有!”格雷夫斯发怒了，“是木头，或者别的什么。求求您，普罗斯勒小姐——我们的处境够危险了，即使我们不自己让自己发疯。”讲完后他想笑一笑缓和一下他的语气的严厉程度，但他没有真正地成功;尤其是当他走回他们身边，同时努力保持尽可能大的距离从黑色棺材旁经过时。普罗斯勒小姐也不再讲什么了，但她盯住棺盖上雕刻的形象的目光说明了一切。一会儿之后她也转过身去，走回她原来的位置。当她重新坐下去抱住那姑娘时，小船危险地摇晃起来。
恐怖的响声没有再重复——至少在接下来的半个小时里没有，小船速度均匀地几乎是静静地向前滑行。没人讲话。曾经让莫恩斯十分不安的奇怪的拖曳声渐渐变轻了，某个时候完全消失了，而他未能说明它的出处，天气渐渐冷起来。不时有水浪泼进船里，使得船慢慢地有进满水的危险，而他们没有任何办法。他们没有什么东西好用来舀水的，空着手去尝试是绝对不行的。水洼慢慢地越来越大，里面飘满毛发，尽管格雷夫斯声称它们基本上是无害的，也没有人敢以身去试这个说法。就连他自己都不敢。
不管他们愿不愿，也许他们必须试一试，莫恩斯担心地想道。
某个时候船撞到了水下的一个障碍物，或者擦过运河河床，这些机会——虽然很少——似乎在变多，莫恩斯认为，这充分说明了要么是小船里渐渐进满了水，更深地沉进水里，要么就是运河的水位本身在下降。莫恩斯一生都生活在坚实的陆地上，毫无海洋经验，他徒劳地苦想了一会儿水面还要下降多深，潮水就会达到它的最低水位——主要是为了找点事做。当他们出发时，船下的水至多也就半米，现在可能都不到一手深，小船不时颤抖地发出的沙沙响声证明还不是到处都有这么深。运河的设计者当然考虑过这种情况——可他们也考虑过船上还会额外增加四个人的重量吗?
“前面有什么东西。”格雷夫斯的声音钻进他的思想。莫恩斯坐直了，望向相应的方向，但除了一直存在的东西他看不出别的什么：黑暗。普罗斯勒小姐也坐直了一些，疑问地望着他，但作为回答，他只是轻轻耸了耸肩。
格雷夫斯挥动空着的手，将他的灯晃来晃去。光束当然刺痛了他们的眼睛，让莫恩斯一开始除了白色的灯光和后来视网膜上渐渐苍白的绿色后像什么也看不到。他在脑海里又给格雷夫斯记了一笔负账，但什么也没讲，耐心地等自己能真正地看清楚。
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