在他的身后有一大块崖顶塌了，她修长的身形站在那面前的岩缝，就在莫恩斯如果顺着他原先的道路就能赶到它的那一瞬间发出咯嚓嚓的沉闷响声合上了。
片刻之后他到达了救命的出口，用尽最后的绝望的力量挤过去，踉跄走到阳光沐浴下的海滩上。在他的身后，整个山崖都坍塌了，轰隆隆地滑进大海，可莫恩斯已经听不到了。
他昏倒了，他的头还没落到潮湿的沙子上，他就失去了知觉。
这回不是幻想。放在他额上的手跟那声音一样真实，它在对他讲话，断断续续，但那口气特别安慰人。他还是冷得要命，因为他几乎齐臀部都躺在冰冷的水里，海浪轻轻地扯着他的腿，每次都增加一点温暖。他也在等那些疼痛再次出现——他最后的清晰的回忆——但他唯一感觉到的就是全身可怕的肌肉酸痛。
他费劲地睁开眼睛，直接对着太阳，刺激得他立即又闭上了。一定是一大早，但太阳好像正好位于他的头顶，阳光刺眼得无法忍受。莫恩斯发现自己极其愚蠢但此刻又绝对严肃地在提问，他认识的那个太阳是否还存在，或者更可能是犬星的太阳。
这确实愚蠢。格雷夫斯说过水满满的;可他能够呼吸。
他谨慎地转过头，直到再也感觉不到阳光的抚摸时他才第二次睁开眼睛。光线跟先前一样亮得让人难受，尤其是在他背下沙滩上几乎白色的沙子的反射之下，但不再难以忍受了。他身旁的沙滩上有个模糊的阴影，他在稍远处令人镇定的绿色里看到一个同样模糊无定形的轮廓。莫恩斯眨眨眼睛，他的目光清澈了。
“现在您别装得这么娇弱，教授。”一个声音在他身旁说道，“您还活着，就我所能看出的，还是完整的。“
这样他也就可以排除已经死去身在天堂里的可能性了，莫恩斯轻叹口气想道，一边将头转向另一侧，抬头望着普罗斯勒小姐的脸。他的眼睛还没有完全恢复，但他还是认出了她脸上的表情跟她声音里的那种嘲讽口气不是真正吻合。如果他什么时候见到过一个几乎担心得生病的人的脸的话，那就是她的这张脸了。
“至少我不是在地狱里。”他呢喃道。
“如果您是从我也在这里的情况来推论的话，那您也许有点操之过急了，教授。”普罗斯勒小姐回答道，“过去几小时里我目睹了这一切却又无能为力，我至少必须在炼火里熬上数百年。”讲这番话时她一本正经的神情，但她的眼睛里闪着嘲讽的光芒，当莫恩斯将胳膊撑在沙子里，想坐起来时，她赶紧摇摇头，做了个阻止的手势。“别这么急，教授。您毕竟已经晕了不下十分钟了。这不是开玩笑的。”
“失去知觉。”莫恩斯纠正她道，一边小心翼翼地爬起到半坐的姿势。普罗斯勒小姐说得对：他险些当场又晕过去。
“失去知觉?”普罗斯勒小姐眨眨眼睛，“有什么区别吗?”
“女人昏倒，普罗斯勒小姐。”他回答道，将双腿从冰冷的水里抽出，“男人失去知觉。”
“哎呀呀。”普罗斯勒小姐说道，站起身来，“看来您又恢复得很好了。”
莫恩斯痛苦地撇嘴冷笑了一下，又想往起站，但马上在潮湿的沙子里一滑，笨拙地向后跌去。
“您小心，教授。”普罗斯勒小姐讥讽地说道，“您别到最后再次失去知觉。”
“我会努力的。”莫恩斯叹息道，重新麻烦地更加小心地努力爬起来，闭眼倾听了一会儿内心。看来他真的既没有摔断什么也没有受别的什么重伤，但肌肉酸痛感仍然还在，使得每个小小的动作都要付出很大的努力。莫恩斯咬紧牙。但他也荒谬地发现自己也在充分享受这种感觉，它至少证明了他还活着。
当他转身时，一个阴影掠过他的视线，莫恩斯呆立片刻，迎着眩目的阳光眯眼望着南方。某个地方，在断裂的陡峭海岸线后面，有灰色和黑色的烟雾在升上天空。那后面在燃烧，这景象在他心中引发了一种奇怪的感觉，就像他每动一下都会出现的隐隐的疼痛似的。黑烟无疑意味着某种不幸，有可能是一个人遭遇的痛苦或死亡，但它也是生命的一部分，正如他肢体里的疼痛最终向他证明了他还活着一样。
“那后面在燃烧。”他说道。
普罗斯勒小姐点点头。她一言不发，但她的沉默有点让莫恩斯不安。
“我想知道发生什么事了。”他接下去说道。他费劲地想了一会儿，但没有想出结果。他自己没有记住他和汤姆走的路。为什么要记住呢?“那是……我们的营地吗?”他犹豫地问道。
普罗斯勒小姐没有回答,而是让他不寒而栗地盯着他，而且盯的时间要比他觉得合适的时间长得多，然后她抬起手，指着一条稍远处沿陡岸通向山上的狭窄小路。“我到过上面。”她的声音听起来……古怪，莫恩斯想道。
“那么就是我们的营地了。”他呢喃道。当然，
地震无疑很强，强得表面也能感觉到，不仅毁掉了营地，而且可能也……
莫恩斯吓一跳。“噢上帝啊。”他低语道，“别是城市啊!”他几乎惊骇地瞪着普罗斯勒小姐，“那里必然……我的上帝，那里生活着数百万人呢。请您告诉我这不是那座城市!”
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