地呼吸着新鲜的空气。
①
他露出雪白的牙齿笑道：“平格尔，太妙了。底下的钟乳石洞真美得无
法形容……好啦，来吃早点吧，老弟……”
他打开包着火腿面包的纸包，接着叫道：“嗯……倒霉!”
我问：“先生，怎么啦?”
“嗯……小事情!我把烟斗弄丢了。不过总是有点可惜，明天我再下去
拿吧。”
他沉思地嚼着火腿面包。
我请求道：“先生，您说说钟乳石洞吧。”
“平格尔，漂亮得简直无法形容。到处都像宝石那样放着光。不过，这
是我跟你开玩笑。事实上，那儿的煤看来还相当多。”
火腿面包吃完了。
杜比懊丧地嘟哝道：“平格尔，要是能吸口烟多好。唉，烟斗!平格尔，
你现在再把我放下去吧。”
青年人的热情促使我说道：
① 有些山洞，从顶部下滴的水蒸发后，其中溶化的碳酸盐逐渐凝结，因而 形成许多冰柱状下垂的石灰华，
形状很美丽。这种山洞叫做钟乳石洞。 — — 译者
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“让我来吧。”
然而杜比已经走到矿井的边上，用手指着矿井下面：
“到下面去吗?不，朋友。看来我今天注定要有双重的痛快事。何必把
你也弄得浑身都是煤灰呢?”
但是我坚决地向他请求。我抑制不住对神秘的“长鼻子”矿井的稚气的
幻想，只顾急切地央求杜比，差一点掉进这个天底洞。
杜比坚决摆了摆手。
“放我下去，别再噜苏。”
但是我缠住他，找出各式各样的理由央求他，让我到“长鼻子”“里去
拿烟斗：社比终于被我说动了心。
“你想欣赏一下钟乳石洞，是不是?告诉你，底下并没有钟乳石。那是
我跟你开玩笑。不过你下去重温一下你淘气的孩子时代的旧梦也好。可是别
下得太深，不要把绳子都放完。”
他亲昵地说，然后解开了系在肚子上的绳扣。
“平格尔，你注意听着。先从井壁上好像台阶似的凸出部分往下爬，蹬
着它们，慢慢地小心地下去。”
我高兴地回答道：“我会爬矿井的!”
杜比皱起了浓密的眉毛。
“别打断我说话。打断年长的人说话，是要不得的。下去五码到十码，
你会看见一个平台，左边有个楼梯。可是别往上踩，那些梯阶都要塌了。最
好别再往下去，马上就上来。要是那里没有烟斗，就不要找了。”
“那么钟乳石洞呢?”
“什么洞也没有!等到煤矿专家一来，随你怎样跟着他们爬都可以。可
是现在你得倍加小心。”
杜比一边谆谆地教导我，一边用绳于拴我的腰，在背后打了一个结。
“看来拴结实了。有点像航海结，不会松开。再说一遍，到了平台的时
候，就发讯号，我好把你拉上来。”
“先生，矿灯呢?”
“嗯……对。”
杜比把矿灯系在我的胸前。我试了试开关，矿灯一点毛病也没有。
当我把脚伸进矿井的时候，杜比又说：“平格尔，你可以把水壶拿掉。”
“先生，它不碍事。”
杜比准备在我后面放绳子，他说：“下去吧。我拉着你。”
“谢谢您，”我说道，同时用脚摸索着矿井壁上的凸出部分，开始往下
爬。
我听见仕比在上面发出鼓励的声音：“平格尔，很好。往下看，看准台
阶。”
我开亮矿灯，“长鼻子”原来一点也不可怕。矿灯的灯光完全能帮我弄
清方向。在下爬的时候，什么稀奇的东西也没看见。我按照我的老习惯数着
凸出的地方，好有把握爬回去。下面有些蝙蝠发出吱吱的叫声飞着。爬下十
六个凸出的部分，我的脚踩到一个比较宽阔的平台上面。平台的边上，散布
着一些半腐烂的鸟骨头。看来猫头鹰曾打算在这个偏僻地方做窝。我抬头向
上看，上面那小块灰蓝色的天空在亲切地放着光芒;再往下看，下面是黑黝
黝的深渊。在靠近井壁的地方，我看见杜比的球鞋方才踩出来的痕迹和他的
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烟斗。我拿起烟斗，塞进衣袋里。杜比当然到过更深的地方，所以我很不愿
意发出回去的讯号。
往下去一直有木头横梁，但是它们都已经腐烂了，看过去很靠不住。我
挑选了一个牢固的凸出来的岩石，从平台向下爬;我用手吊着身体，用脚探
索着立足的地方。越往下爬，就越费力，因为井筒愈来愈宽了。我用手抓住
和用脚蹬着凸出的地方，沿着一边井壁越爬越深。我把什么都忘了，甚至忘
了害怕，我心中充满了天真的自豪感。我想：“我也到过‘长鼻子’里头了。
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