「不准碰我，蠢乌鸦。」
小九以带刺的声音说道。
「没有啦，我以为妳睡着了说。」
「我清醒得很，不然我把你分尸成三大块如何?」
「哈哈，那就敬谢不敏了。」
一大哥耸了耸肩膀，将如同黑曜石般的眼眸对准我。他眼睛眨也不眨，唯有嘴角隐约绽放着一丝笑意，宛若爱好恶作剧的小学生。
「假如，事情的真相确实是伊藤理惠如水母般消失，妳会作何感想?」
他问了我这个问题。
「……怎么可能有那种事呢?」
我如此回答道。我是不晓得她究竟是离家出走、或者实际上是被卷进了某个事件，但我不认为她从这世上消失了。理惠消失的地方，是大家的内心。
还记得理惠这个人的，搞不好只剩下我而已了……
只属于我的理惠……
等我注意到的时候，坐在吃茶店里面的客人只剩我们三人了。
钢琴的旋律仍持续在店内播放。
一大哥不知为何脸上露出了贼笑。他拨弄食指的骷髅头戒指，接着开口说道：
「有一种现象叫做保护色，该称作是生物所留传下来的智慧吗?这是一种透过和环境同化来避免外敌攻击的手段。水母的身体是由胶质构成的，由于这个胶质是以跟水不相上下的曲折率来透光，因此水母在水里能跟四周同化，也算是一种保护色。」
一大哥继续说了下去。
「若谈到水母的天敌，海龟等动物就是最佳代表了。话说近年来有不少海龟把塑料袋当成水母误食的案例。意思也就是说，漂浮在海面上的塑料袋跟水母很相似。喔对了，就跟把冲浪的游客误认成海豹而进行捕食的大白鲨是一样的。」
电影中海水浴场化为血海的一幕在我脑海里浮现了。
「……你想表达什么?」
「我的意思是说塑料袋是不会融解消失的。」
确认完几件事情之后，对谈便画下句点。他们帮我支付了冰红茶的费用。我们直接在吃茶店门口分道扬镳。
「吶。」一大哥最后开口说了。那副模样，宛如接下来这才是他真正想知道的问题子「最近有没有奇怪的事情发生?」
我想到了最近老是重复梦见理惠的事……
「不，没有。」不过我选择如此回答并摇头否定。如果硬要说的话，那就是你们两个现身这件事吧。
「是吗。今天感谢妳的配合。」
一大哥笑咪咪地说，小九则在他的身旁貌似不悦地直瞪我。
我向他们点头致意，然后迈步走向人潮之中。
太阳即使下山，热度依然不减，我汗流浃背。我有转头回望了那么一次，然而他们两人的身影早已消失在晚霞中了。
当天晚上我也做了梦，不出所料仍是理惠的梦。
她脸上贴着笑容，目不转睛地盯着我看。
虽然她时时张开嘴巴含糊不清地不知在说些什么，可是我就好像人在水中一样，耳朵麻麻的没办法听清楚。我手足无措。
怎么了理惠?妳想对我表达什么吗?
可是言语传达不到对方的耳里，就如我的耳朵听不见理惠的话一样，我所说的话想必也没有传达给理惠吧。或者就像陌生的外国语言，尽管听得见，却无法和意思连结在一起。
真令人心烦意乱。即使在感到哀伤的时候说出自己的哀伤，在感到高兴的时候说出自己的高兴，可是却没办法传达给任何人知道。孤独感。
彷佛从一开始就丧失了沟通的手段。
但理惠面露平静的微笑注视着我。
我莫名有种受到苛责的心情而萎缩了起来。身体变得无法动弹。
我拚命朝理惠伸长手臂。抚摸头发、滑过脸颊，让手指在后颈游移。
是梦。一场没有结局的恶梦。
6
令人心浮气躁的三天过去了。我决定将暑假的计划提前，早早回老家去。
当然那只是名义上的借口，实际上我打定主意去拜访理惠家。
搭了约两个小时左右的电车回到家乡。车站前的景色是没什么太大的变化，不过附近的民房有几栋不见了。
「我回来了。」
「日向姐妳回来啦!」
发出乒乒乓乓的脚步声出来迎接我的人，是妹妹向日葵。她的声音无忧无虑到让人感觉不出她正准备参加大学联考，而且她把制服裙子的长度缩短到不能再短的程度。
「妳的行李会不会太少!」向日葵未经允许就翻动我的包包。
「我没带礼物回来啦。」
向日葵张嘴发出「镰——」的声音，同时摆出一张好似孟克的画作『吶喊』的表情。
我用拇指按扁了向日葵坚挺的鼻子。
「丑妞。」
「不要闹啦!」
「妳们两个在吵闹什么呀。」
妈一边用围裙的下襬擦手一边探头到玄关前面。
「妈，我回来了。」
「好，欢迎妳回来。」
妈一副觉得很麻烦似地说道：
「怎么突然把预定提前呢?不是说下礼拜才要回来吗?」
「抱歉。」
「一定是被男朋友甩了结果计划泡汤。」
向日葵继续摆着『吶喊』的表情说道。
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