不多时，苏仁引雷千来报，只道赵虎已引人出了府衙，衙房只余雷千、贺万。苏公遂令雷千、贺万前往露香园，只是窥视，不可打草惊蛇。雷千领命去了。苏公暗自思忖：幸有严爷把守露香园，想必无有差池。待擒了刘乙，此案便可水落石出矣。苏公暗自高兴，忽转念一想：若那凶机乃随林栋南下而来，京城与湖州，其间约莫二千里，凶手为何不在中途下手，而选在湖州?凶手真正企图是嫁祸刘悫?刘乙便是潜伏在刘悫身旁之暗线!若如此，那幕后真凶非是随林栋而来，此人端在湖州!若如此，那李家巷梁、叶二书生之死又怎生解释?
苏公思前想后，不得其解，不由又取出叶正之灶下的那残纸，置于桌上，细细端详，“殳刀赤”，字迹隽秀，却不工整，纸质似非一般，墨汁亦非寻常。苏公思忖间不觉走神，呆若木雕。苏仁见状，悄然出房，不多时，沏来一碗热茶，近得苏公，轻声唤道：“老爷。”苏公唬得一惊，猛一回身，手肘正撞着茶盘，苏仁猝不及防，一碗热茶倒在桌上。苏公晃过神来，急忙去取桌上残纸，却已迟矣，茶水早已浸湿残纸。
苏公取过残纸，把眼望苏仁，正欲埋怨，苏仁忽指残纸，惊道：“老爷且看。”苏公急忙低头来看，却见残纸上显现出三个字来!苏公看着三字，唬得目瞪口呆!
惊诧间，有门吏来报，道是门外有严姓人求见。苏公料想是严微，收了残纸，令苏仁引严微前来。不多时，苏仁引严微来，苏公急忙上前，道：“严爷辛苦矣。” 严微笑道：“大人，我已擒得谋害书生之凶手。”苏公大喜，道：“怎生擒得?”严微遂将前后一一道来。原来，严微躲过钢镖，群凶遂一哄而上，团团围住严微，欲置严微于死地。严微艺高胆大，抽出贴身宝刃，厮杀起来。群凶欺严微手持短刃，只顾刀劈棒打，哪里知晓这是件削铁如泥的利刃。三四个回合，群凶刀断棒折，兀自有三四人伤了腿脚。此刻间，张易满引人赶来。双方厮杀一处。群凶怎是对手，片刻间撂倒了五六人，余下几人见势不妙，撒腿便逃。严微怎肯放过，追将上去，踢翻两个，不待爬起，早被张易满一棒打昏。余下发镖汉子逃过石桥，急往露香园大门，严微早拾得一粒石子，打将过去，正中那发镖汉子后脑。那发镖汉子“ 哎呀一声，鲜血迸流，踉跄数步，栽倒在地。严微赶将上去，一脚踩住，利刃抵其咽喉，那发镖汉子焉敢动弹。
苏公听得精妙处，连声叫好。严微道：“此伙凶犯现押在露香园内，听候大人处置。”苏公道：“与你相撞那刘某可是唤做刘乙?”严微笑道：“正是正是，若非这厮，引不出众凶来。” 苏公笑道：“且引我往露香园。”严微取过一匣并一包裹，道：“大人且看。”苏公疑道：“此是何物?”严微解开包裹，道：“那刘乙身怀此物，大人或有兴趣。 ”苏公取过诗抄，翻阅数页，奇道：“子直集?莫非是刘悫所作?我闻刘子直好写五言，从未见识，今方一见，果然不凡。”又见数封信札，皆是京城刘悫故友旧交往来书信，其中有林栋两封。苏公诧异道：“刘乙逃匿时，不携金银珠宝，却盗此些诗抄信札，所为何故?”严微笑道：“初始，我只道他是个书生。”
苏公拈须思忖，喃喃道：“奇怪奇怪。”严微笑道：“大人，此不足为奇。”苏公一愣，奇道：“不足为奇?”严微笑道：“此匣中字轴却益发奇怪了。”苏公疑道：“却不知是何人所书?”严微道：“非是他人，乃是大人手书。”苏公笑道：“我之手书?”连连摇头，哪里肯信。严微笑道;“乃一字画店伪造。”苏公笑道：“原来如此。”严微道：“大人墨宝，天下人皆仰慕，真品难得，市井便有赝品，以投世人所好。”苏公笑道：“不想湖州市井间有人仿我笔墨，我却未见得，不知仿得如何?”严微笑道：“颇有几分神韵。”
苏公摊开字轴，一看，大惊失色。这哪里是甚赝品，分明是苏公手书!
严微见苏公满脸惊诧，不由一愣，疑道：“大人，难道……?”苏公微微点头，道：“此确是某亲笔手书。”严微惊道：“怎生落到外人手中?”苏公思忖多时，道：“我依稀记得此稿前些时日尚在书房。”苏仁道：“难道府中有窃贼?”苏公思忖道：“可府中未见遗失他物。”苏公遂赶往书房，苏仁、严微紧跟其后。苏公清点新近诗稿，大吃一惊，竟不见了四首诗稿，四诗皆是苏公有感于百姓疾苦而作。
苏仁奇道：“府中果真有贼。”严微道：“大人可另抄录?”苏公然之。严微笑道：“既已抄录，无有大碍。大人诗词书法双绝，盗贼亦是依附风雅之人。”苏公拈须思忖，道：“四诗稿非一日所作，此厮亦非一次盗得。其三番两次入得书房，究竟是何人?”苏仁疑道：“可书房并无窃贼进入迹象。莫非是贼中高手所为?”苏公望着严微，笑道：“贼中高手便在此。”严微笑道：“若是我来，便一古脑儿悉数卷走。焉会留下一稿?”苏公笑道：“此人定是我等熟悉之人，故无有丝毫防备之心。”苏仁迟疑道：“近些时日，华信华大人往来颇多，老爷常与他在书房谈诗论画，莫非……?”
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