那厢徐君猷闻听，笑道：“往日黄州肉贱，此番上涨，于黄州百姓而言，不失为一桩好事。”徐溜低声道：“老爷有所不知，肉涨则诸物皆涨，市井百姓多有怨言了。”苏仁闻听，恍然大悟，暗道：适才见那卖鱼翁眼露憎恨之情，不知为何?原来是这般缘由!
徐君猷把眼瞪了徐溜一下，面有愠色，道：“你看此处这般好生意，怎言百姓多怨言?你看那厮，一人兀自提了一二十斤肉。”苏公淡然一笑，低声道：“看他等衣裳装束，多非是寻常村野百姓。”那虞宇闻听，笑道：“肉价上涨，那喂猪农户亦可多赚些个，又有何妨?若嫌肉贵，少吃些便是。”苏公轻叹一声，并不言语。却见那齐礼信近得肉肆摊主前，拱手问候道：“柳掌柜，一向可好?”那人见得齐礼信，急忙放下酒壶，起身施礼，笑道：“原来是齐先生，多日不见。今日怎的有闲工来此?”齐礼信笑道：“乃是陪知府大人前来。令尊柳老先生身体可好?”那柳掌柜道：“承蒙先生挂念，还好，还好。”二人又寒暄一番，而后拱手道别。
齐礼信跟上众人，徐溜笑道：“齐先生与那屠夫相熟，买肉定然便宜些个。”齐礼信笑道：“这厮唤作柳万有，兄弟三人，长兄柳万丝，现在我临江书院教授;二兄柳万尚，乃是这带有名的郎中，开得一家医馆、药铺。家中还有一老父，大名柳惊弱，亦曾是位教书先生，往日与家父有些交情，故而认得。”
苏公闻听此言，不由思索起父亲并弟弟苏辙来，屈指算来，父亲已亡故十余年了;弟弟亦相隔千年，数年不曾见面了。一时引发思绪，不免又感叹人生如梦来。苏公微微叹息，忽瞥见那公子祝良夜正望着那株大樟树，隐含哀愁之色。
苏公诧异不已，暗自思忖：早闻那祝良夜为人豪放不羁，今日怎的这般心事重重?苏公恐被祝良夜察觉，遂转过身去。转身之际，忽见得那轿帘口一张俊俏的脸，正是那女子正掀起侧帘张望甚么。令苏公惊诧的是：适才见得那女子脸上闪过一丝诡异的笑容!
苏公心中狐疑，权当未见，自与徐君猷前行。入得镇来，两旁见得些许店铺、民宅，甚是古朴，那些商贾官宦豪宅则多隐在四处林中。吴幽人早遣随从前去通报，自在头前引路，只道过了前方酒楼，转弯便到。待见得那酒楼，苏公不免吃了一惊，心中暗道：不想在这山林僻镇之间竟有这等气派酒楼!
那酒楼上下共三层，上面两层雕栏抱厦柱，四方檐牙高啄，施以绿色琉璃瓦，高悬匾额，上有斗大正楷：云湖阁!苏公一愣，这云湖阁之名怎的如此熟悉，似曾听过。疑惑之间，忽见得那阁楼下一人正高声吆喝，又不觉一愣，此人怎的似曾见过?一侧徐君猷忽抬手指道：“苏大人且看，那厮是谁?似曾见过?”苏公闻听，猛然想起，此人乃是无极肆伙计何太!对矣，那日罗五味遇害一案盘问何太，何太道其送盐到菱角湖畔之云湖阁酒楼，原来便是此处。
那云湖阁中传出丝竹之声，甚是悦耳。那厢吴幽人笑道：“待安顿之后，吴某便邀诸位前来，这云湖阁的菱角醋鱼可谓黄州一绝，不可不尝呀。吴某每每来木未镇，必吃此鱼。”徐君猷点头道：“徐某早已耳闻，惜不曾尝得。”吴幽人笑道：“休道是大人公务缠身，案牍劳累。便是吴某，亦曾有半年不曾来此吃鱼了。”苏公笑道：“东坡素好食鱼，断然不可错过如此佳肴!”徐君猷笑道：“苏大人乃是烹饪高手，到时何不与我等献上一手绝技?”虞宇笑道：“虞某初来黄州，定要一尝。若得苏学士亲自掌勺，复夫何求?”众人闻听，纷纷附和。唯有那祝良夜抬头望着云湖阁匾额发呆。
过了云湖阁酒楼，转过一片竹林，便见得一处庄园，园门前候着管家吴白九等人，此便是吴幽人之自和园。近得前去，早有庄园家人过来，服侍众人下马、下轿。吴幽人乃是主家，引众人入得园来，徐君猷、苏公、虞宇一进园内，豁然开朗。这自和园见树当荫，园中有院，依湖就势，真可谓天造地设，自然生成。正堂之后有一塘池，大小约莫三亩，池边有曲廊，池中有亭台，更巧妙之处乃是此塘池与菱角湖相通，水道自幽林穿过，两道弯曲入菱角湖，宽近两丈，可容一帆客舟通过，林中设有水栅栏一道。
过正堂，依曲廊而行，至南堂清诗斋，清诗斋内有一坡，坡上有一亭，匾额有名为“独吟亭”，亭柱悬有一对联，上联为：“有态清自媚”;下联为：“无声浩如泻”。立在亭内，可眺望茫茫菱角湖一域，但见前方不远，三四只小舟，渔民撒网捕鱼。徐君猷、苏公、虞宇、马踏月在亭内闲言，其余人等皆到厢房安顿收拾。吴幽人令家婢端来热茶。苏公问道：“这对联是何人所作?”吴幽人道：“乃是祝公子手书。”苏公叹道：“祝公子此联颇有意境，这字行云流水，果真惊才绝艳也。 ”徐君猷、虞宇闻听，亦来观赏。
时近午时，吴幽人召集众人，出了自和园，往云湖阁酒楼。吴幽人引众人入得阁内，那云湖阁掌柜黄松风见得，笑脸相迎，拱手道：“吴大掌柜、祝公子，今日甚风把二位吹来?上次那坛百年黄州老酒尚未喝完，祝公子便醉了。今日开坛再畅饮一番如何?”吴幽人哈哈笑道：“黄掌柜生意兴隆，今日吴某为黄掌柜请来几位贵人。那半坛老酒恐还少了。”遂与其引见徐君猷等人。那黄松风急忙见礼，亲引众人直上三楼，入得云湖阁最佳雅间内。
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