苏仁笑道：“哪里是甚么鬼魅?分明是人。”那黑影嘀嘀咕咕，想必亦惊吓半死。苏公、祝良夜赶到，苏仁只道是人，苏公笑道：“适才闻听，苏某几将相信这世间端的有鬼魅。”苏仁、马踏月拖将那厮出得树林，至娘娘庙前，唤出徐君猷主仆。马踏月取出火石，点燃一柄火把，借光照去。苏公见得那厮，不由大吃一惊!
火光之下，但见得那鬼魅披着一件破旧黑布，蓬头垢面，满目惊恐，分明是一个六七十岁的老翁，手足发抖，战战兢兢，手中兀自提着一个破竹篮，那竹篮中有三四只碗。徐君猷惊诧道：“你是何人?为何乔装成鬼魅，惊扰四邻?”那老翁哆嗦道：“老朽非是鬼魅。”马踏月呵斥道：“既非鬼魅，行迹为何如此鬼鬼祟祟?”徐君猷问道：“木未镇传言娘娘庙闹鬼，可是你所为?”那老翁叹道：“这世间哪有甚么鬼魅?不过是世人怕鬼，以讹传讹罢了。”
苏公叹道：“老伯所言甚是，所谓鬼魅，不过是人心中惧鬼而已，此即佛言象由心生。那梅丫自尽约莫半年，苏某曾询问香烛摊主梅一笑，这木未镇闹鬼鬼魅之事何时兴起，那摊主只道约莫有三四个月。又问他人，亦如此言。可见所谓闹鬼之事与梅丫阴魂无有干系。但木未镇有多人亲眼见得，焉能有假?于是杯弓蛇影，自相惊扰。只当是梅丫鬼魂作祟。”
徐君猷疑道：“你这老汉装神弄鬼，吓唬乡人，是何居心?”那老翁低头不语。苏公自竹篮中取出一碗，道：“大人且看，此碗与今早苏仁所拾之碗相比，如何?”徐君猷借火光细看，点头道：“似是一般。”苏公道：“正是。”徐君猷奇道：“你老汉为何将碗置于树林之中?”那老翁叹道：“非是老朽放置，实是昨夜见得鬼魂，惊恐之下，跌倒在地，将碗遗失。”徐君猷惊诧道：“你老汉昨夜亦见得鬼魂?”那老翁苦笑道：“此处休道夜间，便是白日，亦无人往来。昨夜猛然见得一前一后两人，唬得半死，后又从娘娘庙内出来一人，只当是鬼魅。老朽唬得半死，隐在草丛之中，隐约见得那是个女人，往自和园去了。”
徐君猷叹道：“果如苏大人推断一般。”那老翁闻听“苏大人”，不右抬起头来，欲言又止。徐君猷问道：“你老汉姓甚名何?”那老翁低头不语。苏公叹道：“ 大人曾见过此人。”徐君猷一愣，近上前去细看，那老翁佝偻着，不肯抬头。徐君猷摇头道：“徐某未从见过此人。”苏公叹道：“今日我等去寻梅丫父亲，过得树林，路经第一家茅舍，那家主人探头来望，便是此翁。”徐君猷惊诧不已，复又低头来看，喃喃道：“确曾见得一老汉，面目不曾细看，哪里记得?莫非果真是此人?”
苏公叹道：“定是此人无疑。”徐君猷怜悯之心顿起，遂扶将起那老翁，笑道：“适才我等只当老翁是鬼魅，多有得罪，休要怪罪。”那老翁喃喃道：“无妨无妨。”徐君猷细声道：“不知老翁贵姓?”那老翁吱呜不语。那厢马踏月道：“老翁休要害怕，此位乃是我黄州知府徐大人。”那老翁闻听，不由抬起头来，望了一眼徐君猷。苏公见得那老翁眼中满是羞愧、无奈、痛苦之情，不由疑心顿起。
徐君猷复又问他姓甚，那老翁犹豫多时，方怯怯道出姓“柳”来。此言一出，那后侧齐礼信忽问道：“既是姓柳，定然识得柳惊弱柳老先生。”那老翁闻听，全身猛然一震，不由抬起头来看齐礼信。苏公看得清楚，惊诧不已，忽道：“莫非老翁便是柳惊弱柳老先生?”那老翁惊恐，连连摇头。那厢齐礼信上得前来，取过火把，照亮那老翁面孔。那老翁急忙低下头去。齐礼信拂开老翁面前枯发，细细一看，大惊失色，颤栗道：“果真是柳世伯!”
众人闻听，皆惊诧万分!徐君猷如坠云雾，诧异道：“柳老先生在此做甚?”那柳惊弱抬起头来，眯着一双浑浊老眼，愣愣的望着齐礼信，似在思忖。齐礼信急道：“我是礼信呀，齐真味之子齐礼信!世伯可曾记得?”那柳惊弱闻听，猛然想起，呜咽道：“果真是礼信呀。”二人相拥，那柳惊弱失声痛哭。
待柳惊弱平息下来，齐礼信问道：“老伯怎的落得如此这般地步?”那柳惊弱拭去泪水，幽然叹息道：“一言难尽呀。”众人扶住柳惊弱入得娘娘庙，马踏月又加添两个火把。那柳惊弱叹道：“ 事已至此，老朽说将出来，亦不怕诸位大人笑话。老朽此亦是无奈之举，传将出去，恐被人耻笑。故而假梅丫之死，装神弄鬼，以便夜间出入。”
徐君猷迷惑不解，问道：“柳老先生夜间出入做甚?”那柳惊弱叹息道：“此林中有道通云湖阁后院，那后院乃是膳食堂，伙计将客人吃剩的物什倾倒沟中，老朽便是为此而去。”言罢，老泪纵横。众人闻听，惊诧万分，几不敢相信!徐君猷愣道：“为那残羹冷炙?取得做甚?”苏公长叹一声，道：“此非是残羹冷炙，实乃沟中泔水。”那厢徐溜附在徐君猷耳旁，轻声道：“他取得回去吃呀。”徐君猷闻听，惊诧万分，顿时目瞪口呆。
齐礼信惊道：“怎有这等事情?万丝等三兄弟可曾知晓?”柳惊弱痛苦摇头。苏公幽然长叹。徐君猷惊诧道：“柳老先生岂非有三个儿子，那卖肉的屠夫并镇上柳郎中，还有临江书院教书的先生?他兄弟三人亦是富足人家，怎的致使老父以捡食为生?”那柳惊弱苦笑道：“他等皆已成家，不肯与老朽一起了。”徐君猷勃然大怒，道：“积谷防饥，养儿防老。此天经地义之事!徐某万不曾料想，世间竟有这等儿子，他等做人，父亲做鬼!恁的逍遥为人，端的鬼魂不如。待明日，徐某定将他三人拘来严惩。”
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