苏公到得客堂，却见秦聪碧神色不宁，正探头张望，见苏公到来，上前施礼道：“卑职见过大人。”苏公道：“秦大人且坐。”又令苏仁沏茶。秦聪碧道：“卑职此来，有急事禀告大人。”苏公道：“何事?”秦聪碧道：“乃是朱山月之事。”苏公诧异。原来，自破得明珠一案，主谋朱山月闻风而逃，不知去向。公差捕快四方搜索缉拿，无有所获，至此已有月余。秦聪碧道：“ 城外东三四十里，龙溪之边，有一乌程会馆，旁有一庄，唤作焦家庄，庄内有四五十户人家，多以蚕桑丝织、渔猎为生。庄中有兄弟二人，唤作焦吉、焦祥，整日捕猎，约莫午时，二人在江边一山林坡上，发现滴滴血迹，只道是野物中其伏夹，便沿其追去，到得尽头，却见是死人尸首，唬得半死，仓皇而走，回得庄中，告知地保。地保召集庄人十来人，随焦吉、焦祥到得山林之中，果见两具尸首。”苏公疑道：“两具尸首?”秦聪碧道：“正是。那地保遣人来县衙首告，卑职闻知命案，立即引衙役赶至会馆庄，见着尸首，卑职大吃一惊，那两具尸首竟是朱山月及其管家安福。”苏公闻听，大惊，道：“二人皆死矣?”秦聪碧道：“正是。卑职知晓此事非同小可，先令仵作勘验尸首。验罢，令衙役将尸首隐秘运至义庄，而后前来禀告大人。”苏公疑道：“可曾询问会馆庄人，有识得朱山月二人者否?”秦聪碧道：“卑职确曾问及，无一识得二人。”苏公道：“可曾细细察看尸首现场?”秦聪碧面有窘色，道：“卑职见是朱山月等人，甚是惊诧，便令衙役搜寻凶器，无有发现，就此罢了，不曾细细察看。”苏公道：“可曾沿那血迹察看?”秦聪碧道：“不曾。”苏公道：“此案非同一般，秦大人切不可走漏风声。”秦聪碧道;“卑职知晓，此事如若传闻出去，湖州城必然轰动。卑职已吩咐手下，严加守密。”苏公见天色已晚，意欲明日往义庄勘验尸首。秦聪碧起身告辞，苏公令苏仁送之。
秦聪碧走后，苏仁自来书房掌灯，苏公看罢公文信札，又取来《南华经》一卷，细细嚼读。苏仁立于一侧，见之，甚为诧异，问道：“这《南华经》书，老爷看过不下百遍，早已熟记于心，何必再读?”苏公笑道：“庄周之文，汪洋放纵，光怪陆离，深不可测。我每读一遍，便有不同之解。”苏仁笑道：“老爷，《逍遥游》中有一语，我甚是不解，其语云：‘圣人无名。’既是圣人，又怎的无有名声?”苏公道：“无名即是有名。圣人不求名，却成其名。孙子云：故善战者之胜也，无智名，无勇功。”那苏仁虽是家仆，却自小在苏老泉府中生大，也识得字读得书。二人又论及“无为而治”。正说话间，忽听得窗棂外有声响，苏公、苏仁诧异，急忙出得书房，却见庭院中有一黑影。
那黑影立身墙脚，见苏公、苏仁出房，忽笑道：“苏大人，别来无恙。”苏仁厉声喝道：“大胆贼人，兀自张狂，府衙岂是你等任意往来之地?”说罢，正待飞身扑去。苏公拦道：“且慢。”那黑影笑道：“湖州无有在下不可往来之地。此有一信，呈与大人。” 说罢，将信笺放置在地，道声“告辞”，飞身上墙，消失黑夜之中。苏仁惊道：“此是何人?似曾认识老爷。”苏公淡然道：“既是相识之人，又何必如此诡秘?” 苏仁将信笺拾起，交与苏公。回进书房，拆开一看，却见书道：“十月廿五日、弯月洲、伴月舟。”
苏仁如丈二金刚一般，疑道：“如此信笺，是甚意思?”苏公不语，却将那信笺燃起，竟成灰烬。苏仁疑道：“此人究竟何许人也?”苏公道：“夜已深沉，且早些歇息。”苏仁无奈，只得伏侍苏公就寝，而后自回房睡下，思前想后，那孙进富尸首怎的变成周四郎?普济观中道士为何被杀?两者之间有何干系?百思不得其解。又想方才那黑影，究竟是甚人?既然识得老爷，为何如此诡秘?那信笺是何意思?十月廿五日?今日廿三，当是后日。弯月洲，城东龙溪江一地名。伴月舟，许是指一船。莫非是约会老爷?苏仁辗转反侧，久不能寐。约至子时，方才迷糊睡去。
越明日，苏仁早早起床，在庭院中耍过一套刀法，天方拂晓。苏公不待早膳，便欲往义庄。到得前庭，却见李龙、贺万过来，二人上前施礼，苏公道：“二位爷来得正巧，且随本府往义庄去。”李龙、贺万诧异，道：“甚事?”苏仁答道：“朱山月死矣。”二人惊诧，问道：“朱山月?怎的死去?”苏公道：“且先不言，见着便知。丝绸一事，你等可有发现?”李龙道：“正为此事而来。卑职已查探到，那乌笃卓亦曾与羊仪怙、于九二家商讨丝绸买卖。”苏公疑道：“如此言来，此人欲与湖州城中几乎所有丝绸商贾买卖?”李龙道：“正是如此，惟有朱山月四家店号除外。”苏公道：“此人可曾与朱府谋面?或是朱府不曾答应之?”李龙道：“我曾询问过朱家各店号，皆不知晓此事。”苏公思忖，道：“偏偏如此节骨眼上，那朱山月无端被害。莫非此两者有何干连?”苏仁疑道：“那厮独不去朱家店号，甚是可疑。却不知是何用意?”贺万道：“卑职查探得知，昨日，湖州城中丝绸店号掌柜、经纪几将倾巢而出。”苏仁不解，问道：“甚事?”贺万道：“他等四下采买上等丝绸。”苏公闻听，悟道：“原来如此。”苏仁忙道：“老爷已知晓原由否?”苏公道：“此便是那乌笃卓四处游说采买上等丝绸之真正原由也。”三人疑惑不解。
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