苏公道：“那厮欲采买湖州府五成上等丝绸，谁人有如此财势?我等自不相信。只是那些丝绸店号掌柜，个个心怀九九，只道是一桩大买卖，哪肯告知他人?却不知晓那厮竟欲一网罗尽。利欲熏心，怎会疑心前方陷阱。”苏仁、李龙道：“却不知这厮是甚诡计?”苏公道：“那厮定与朱山月身亡一案有干系。”李龙道：“大人何出此言?”苏公道：“如此高价，湖州城中丝绸店号掌柜皆为其所动矣。个个争相采买，以欲得转手之利。既然个个采买，何人肯低廉出手?惟有朱山月四家店号不曾如此，众掌柜必往朱家店号求买。” 李龙疑道：“恐朱家店号已探知此事，不肯出卖，或趁机抬价。”苏公笑道：“李爷莫非还不明白?”李龙诧异。苏仁亦笑道：“李爷，老爷所言：那厮实与朱家店号一伙也。”李龙悟道：“我明白矣。那厮冒作商贾，谎称高价采买上等丝绸。众家上当，争相买得朱家丝绸，那厮却不知去向。实乃朱家得利也。”贺万道：“果然众家多有往朱家去者。”苏公心中思索：却不知此举幕后有何阴谋，果为利否?朱山月如在，尚可如此以为。目今朱山月已死，此事谁与谋画?得利者，或是谋杀朱山月之真凶也!前番明珠一案，赵虎被湖州四雄拿住，严刑逼问，言语中道出朱府无端失盗要紧物什，只当是赵虎盗走。因与明珠一案无有干连，不曾留心。如此想来，许是朱府中早有蹊跷勾当。
四人一路言语，不觉间出得北城门，到得义庄。早有秦聪碧、把守衙役上来，引苏公等人进得安尸房。却见那房中直挺挺置着两具尸首，掀开尸帷，依次看去，乃是朱山月、安福。苏公一一察看，却见两具尸首胸膛皆有一血洞，甚是可憎。秦聪碧道：“仵作验过尸首，二人死因甚是蹊跷，其心肝皆被掏空。”苏公奇道：“甚人如此狠毒，竟将心肝掏走?”俯身看朱山月尸首血洞，道：“仵作可曾言，此是甚凶器所致?”秦聪碧吱唔道：“仵作不知。只是……”李龙、贺万闻听，惊得目瞪口呆。苏公问道：“只是甚么?”秦聪碧道：“如此刳心血案，已有多起矣。”苏公惊道：“竟有这般怪事?”秦聪碧道：“大人方来，故不曾闻得。前后一年，约莫有二、三十余人死于此般，皆被挖走心肝。”苏公看那李龙、贺万。李龙忙道：“大人，确是如此。”苏公诧异，俯身看那安福尸首血洞，似有所思，又观其左右手，再察看其左右足。
秦聪碧道：“乡人传闻，真凶非人也。”苏公看罢尸首，奇道：“非人所为?此言何意?”秦聪碧吱唔不语。李龙便将双蛟作祟一事告之。苏公道：“秦大人，果真如此?”秦聪碧道：“鬼神之事，卑职信之。 ”苏公道：“如此言来，这朱山月、安福之死亦是蛟精所为?”秦聪碧道：“如此刳心命案，卑职知晓几桩，亦曾往现场勘察，竭力侦查，皆不曾破得。后闻乡人言及蛟龙重出为孽，将信将疑。直至半月前，有城东三十里江畔乡人数十人来报，只道亲眼目睹江中蛟精出没。”苏公、李龙惊道：“果有蛟精?”秦聪碧道：“数十乡人齐齐望见，怎会无端欺蒙卑职?那时，江中有一渔舟，舟上有父子二人。那蛟精见之，扑将过去，顷刻间将那渔舟覆沉，父子二人惊恐万分，竭力泅水，万幸中方得以逃脱。”苏公疑道：“可曾有人睹见蛟龙模样?”秦聪碧道：“众人望见那蛟精之首，甚是怪异，蛟身有一渔舟之长。”苏公惊道：“竟有此般怪事?”秦聪碧道：“大人如若不信，卑职可着人将那父子并乡人唤来。”苏公道：“不必。待些时日，本府亲往其地询问仔细。”秦聪碧道：“卑职当随大人前往。”
苏公指那两具尸首，道：“案发之时，尸首可是此般?”秦聪碧道：“卑职曾吩咐手下，须与案发一般保持尸首，切不可乱动之。即便是仵作勘验，亦未乱动之。 ”苏公闻听，思索片刻，道：“如此，可唤朱府家人前来认领朱山月尸首。安福尸首另移他处，切不可声张出去，违者重责。”秦聪碧应声，遂遣人前往朱府告讯。苏公道：“仵作何人?”秦聪碧道：“城北巴三叔。”苏公道：“现在何处?可将其唤来。”秦聪碧令人去唤，不多时，衙役引巴三叔到来。巴三叔年已五旬，做仵作却有二十余年，颇有经验。苏公将巴三叔引到一旁，低语几句。巴三叔闻听，满面疑惑，一声不语，径直到得朱山月尸首前，俯身一一细看，而后入得另一室，察看安福尸首。看罢，叹道：“果如大人所言。”苏公轻拈长须，皱眉思索。众人不解，不知二人何意。约莫半个时辰，衙役引朱府家人到得。朱山月妻妾见着其尸首，哭做一团。苏公将此案交与秦聪碧侦查，自引李龙、贺万等人离了义庄。
李龙、贺万心中疑惑，不知苏公与那仵作说了甚么。二人正欲追问个究竟，却不料苏公先道：“李爷、贺爷，于此案有何见解?”李龙道：“此案颇为蹊跷，其中情形尚不知晓，卑职不敢多言。”苏公点头，道：“贺爷有何看法?”贺万道：“朱山月、安福二人本已逃匿，现在缉拿之中，其隐藏之所必定隐秘;其行为必定小心谨慎，况且其财多势大，非一般逃犯也。怎的如此大意，被他人所杀?卑职以为凶身或是朱山月之亲信可靠之人。”苏公思忖，道：“贺爷言之有理。因其是亲信心腹，故而无有提防之心，反被其害。”苏仁笑道：“如此言来，那夺命刀伍胜最为可疑。其与朱山月、安福二人一同逃匿，朱、安二人已死，他岂非最可疑?”李龙道：“怎知他不曾中途离去，未与他二人同路?”苏公道：“苏仁之言亦有可能。”贺万道：“只是那凶身谋害朱山月、安福二人，所为何事?自当有其意图。”苏仁道：“湖州四雄，情同手足。那伍胜怎忍心见其三兄弟落于官府之手?必欲救之。只是势单力薄，难以得手。而那朱山月正在穷途之中，怎肯出手相救?伍胜恼怒，拨刀将朱、安二人杀害，亦不无可能。”苏公道：“ 那朱山月、安福尸首伤痕并非刀痕。”苏仁道：“习武之人，内力高超，杀朱、安之人，何须用刀?拳、掌、爪、腿，皆可致其命也。”李龙道：“朱、安二人尸首伤痕怪异，似是爪痕。”苏公惊道：“甚人有如此厉害，竟可将人心刳出?”苏仁道：“江湖之中，多有异人。我曾闻我师父言及，江湖中有一种恶毒功夫，唤作抓心爪，本是外门功夫，后糅合内家功力，五指如钢刃利刺一般，一抓之下可将人五脏抓出。”贺万笑道：“苏爷之言未免过于夸张。贺某却不曾见过如此异人。依我之见，惟有那蛟龙魔爪可如此。”李龙道：“你果信那蛟龙之说?”贺万道：“如此刳心命案，已非一桩，前后有多少人丧命?似与朱、安二人毫无干系。如此推想，那凶身杀人并非有其意图，乃随意杀之。”苏公闻听，沉思不语。
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