“把你的那个交易再好好想想，”我说，“如果你对我提供充分的保护，我可能和你站在一边。…如果你真有自己以为的那么强，几个钟头也不会有多么要紧。”
“这倒是个主意，”多尔说，咯咯地笑了。然后对毕斯雷说：“收起你的枪，把钥匙给他。还有他的枪——你今天拿的那支。”
毕斯雷叹了口气，很小心地把手插进裤兜。他从屋子那头把我的皮钥匙包扔到书桌的顶端附近。歪嘴男人抬起手，慢慢地插进侧兜里。他这样做时，我站在多尔身后放下了心。他拿出我的枪，放在地上，从他身边踢开。
我从多尔身后走出来，拿起钥匙，从地上拣起手枪，侧着身朝屋门口走去。多尔瞪眼瞧着，没了主意。毕斯雷随我转动着身子，我走近门口时他从那里闪开。另外那个人强压着自己保持冷静。
我到了门跟前，转动插在门上的钥匙。多尔做梦似地说：“你就像松紧带上的橡皮球：走得越远，回来得越快。”
“松紧带也可能有点坏了，”说完，我走出屋门，一拧好门上的钥匙，我躲开身子以防备子弹，但是没人开枪。我这套把戏，其实比周末结婚的戒指上面镀的金还要薄，它居然起了作用，是因为多尔愿意，就是这么回事。
我走出屋子，起动玛蒙车，开出来，爬过了山腰，然后向下行驶到公路上。后面没有跟踪的声音。
到达混凝土公路桥时刚过两点钟，我用一只手驾驶了一会车，擦去了脖子后面的汗。
八
停尸所坐落在从郡政府大楼主厅后面伸出来的又长、又亮、又安静的走廊尽头。走廊尽头是两扇门和一堵大理石镶面没有窗户的墙。一扇门的玻璃上写着验尸房字样，玻璃后面没有灯光。另一扇门开向一间小小的，令人感到愉快的办公室。
一个男人，长着一对浅蓝眼睛，黄褐色的头发从正中分开，正坐在桌子跟着摆弄着一些印刷的表格。他抬起头，上下打量我一番，突然笑了起来。
我说：“你好，兰顿。……还记得谢尔比案件吗?”
明亮的蓝眼睛眨了两下。他站起身绕过桌子伸出了手。“当然啦。有什么事——”他突然顿住话音，把手指捻得哪啪直响。
“该死!你就是给那个鬼案子想出点子来的那个人。”
我把烟头朝开着的门扔到走廊上。“我到这儿来不是为那件事，”我说，“至少这次不是。有个叫路易斯·哈格的家伙……据我所知，昨天晚上或今天早晨在西塞马仑被人枪杀了。我能看一看吗?”
“他们不会阻拦你的，”兰顿说。
他领着我穿过办公室那边一扇门来到一个全部刷白、摆着白瓷制品和玻璃的非常明亮的地方。靠着一面墙放着两排有玻璃窗的带着大箱子。从窥视孔望去，有白被单裹着的长条的东西，再往里看，是结了霜的冷气管道。
一具盖着被单的尸体躺在一个头高脚低的台面上。兰顿漫不经心地把被单往下拉了拉，露出一个死人的平静的、蜡黄的脸。又长又黑的头发披散在小枕头上，上面依然湿润润的。眼睛半睁着;漠然地凝视着天花板。
我走到跟前，看了看他的脸，兰顿把被单再往下拉，用指关节敲敲死者的胸部，发出空洞的声音，就像敲一块木板似的。心口上有一个枪眼。
“好干净利索的论法，”他说。
我迅速转过身，拿出一支香烟。在手里捻了捻，眼睛看着地板。
“谁验明他的身份的?”
“兜里的东西，”兰领说，“当然，我们正在核对他的手印。你认识他?”
我说：“认识。”
兰顿轻轻地用拇指指甲搔搔他的额下。我们回到办公室，兰顿走到他的桌后面，坐了下来。
他翻了一些文件，从一叠文件里抽出一份，看了一会儿。
他说：“一辆警察局的无线电通汛车午夜12点35分发现了他，在西塞马仑外面旧街的路边上，离河道的起点四分之一英里的地方。这个地方不大有人去，但警备车却喜欢时不时从那里过一下，搜索一下幽会的男女。”
我说：“你能说说发现时他死去多久了吗?”
“时间不太长，他还有热气儿呢，而出事地点的夜晚是很凉的。”
我把没点燃的纸烟叼在嘴里，用嘴唇上下活动着。“我敢断定你从他身上拿了一支38型的长手枪，”我说。
“你怎么知道的?”兰顿连忙问道。
“我只是猜猜，这是那种枪眼。”
他用明亮的、好奇的眼睛凝视着我。我向他道了谢，说我还会再见到他，走出门，在走廊里点燃了纸烟。我回到电梯间，登上其中一架，乘到七层楼，然后沿着和楼下一样的走廊走去，只是它不通向停尸房。它通往地方司法处侦察员使用的几间小的、陈设简单的办公室。走廊走了一半，我打开一扇门，走进一间办公室。
伯尼·欧斯弓着背随随便便地坐在靠墙的一张书桌前，他就是芬韦泽叮嘱我遇到困难时来找的侦察长。他是个中等身材，金色头发的男人，一对白眉毛，下巴往外突出成V字形。靠另一面墙还放着一张书桌、两把硬椅子，橡胶垫上放着一个黄铜痰盂，此外就没有什么别的了。
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