“我不知道。他应该有他自己的理由吧。不过身为服侍大镜的禁卫，这样的行为的确是很不恰当的。”
“他当时有没有表现出任何异状呢?”
持统院闭着眼睛给了否定的答案。
“我听说弟弟在这里的时候，曾经劝一名叫做野长濑的男人皈依大镜。”
“野长濑吗?”
这时持统院端正的嘴角微微扭曲了一下。珂允并没有放过这个小小的变化。“那个愚蠢的男人当时正致力于制造黄金。”
“我听说过他是炼金术师，可是为什么制造黄金是违逆大镜的行为呢?”
“黄金是只存在于彼岸、独一无二的完美金属。它具有和大镜相同的属性。”“独一无二的完美金属?”
“是的。昔金不被任何物质玷污，在万物流转当中处于最高位，也是一切事物的终点。它是从森罗万象的事物当中除去杂质之后，所剩下的终极样貌。存在于彼岸的大镜正是黄金。而在现世当中，只有极少量的黄金存在于世界的中心，也就是大镜的山岳——镜山——而且要在镜山胎内培育九千两百一十六年才会出现。”
“九千两百一十六年?”
听到这个格外具体又异常巨大的数字，珂允不禁反问。这是一段将近一万年的时间——虽然所有宗教都喜欢使用夸饰法，但这个数字仍旧不免让珂允感到惊讶、“在这段期间，物质会在镜山内部除去种种杂质，进行纯化的过程。铜、铁之类的单纯物质同样生产于山问，但在短暂的培育期之后就会显露它们猥琐的形象。然而完美的黄金要出现在这个污秽的世间，即使有这座山及大镜的力量，也必须花费如此长久的时间。反过来说，由此可见这个世界是如何地污秽……当黄金从大镜宫的泉水涌出时，就能够藉由其效力使人们的灵魂得到净化。”
“这么说，有了黄金就不需要大镜了吗?”
“不是的。大镜是完美的存在。因为他是绝对的。经由纯粹的黄金，大镜的力量便会增强好几万倍。也就是说，黄金具有触媒的作用。”
黄金在这座村庄里似乎受到超乎珂允理解范围的崇敬。但既然有这种连正露丸都甘拜下风的特效药，这座村庄应该永远维持和平的状态，东村和西村之间也不会有种种纠纷了。这样看来，这里所说的黄金是否只是某种传说中的物质呢?珂允提出这个疑问，持统院便回答：“不，虽然只有极微量，但黄金确实出现过一次。那是在距今三百八十四年前的时候。当时出产的黄金至今仍供奉在大镜的宫殿里，并依旧发挥强化大镜神力的功用。因此下次黄金的产生应该是在八千八百三十二年之后。很遗憾的是，现在村里并非所有人都拥有纯粹而温和的性格。不过在八千八百三十二年之后，当黄金自泉水涌出，直正的和平就会降临，所以……”说到这里，持统院的语调转为平稳而有力。“野长濑想要藉由硫磺或升汞这类低等而不纯粹的物质制造神圣完美的黄金，不但违反万物生成的自然原理，也是对大镜神力的藐视。”原来如此——珂允点点头。他当然不是被持统院的说法说服，而是了解到：如果野长濑制造黄金的企图成功(虽然就现代科学而论这是不可能的)，大镜九千两百一十六年的辛劳就会变得毫无意义。而如果大镜的威力能够由替代品取代，就会替大镜教带来极大的破绽。也就是说，对于大镜信徒而言，野长濑这个男人就等于是在主张“我是比大镜还要伟大的神明”。“这样看来，野长濑似乎是很严重的反叛者。大镜没有惩罚他，只是劝他皈依，实在是很宽宏大量。”
“是的。大镜代表了事物的原理，像野长濑那样的人并不会影响到大镜的地位。基本上，大镜原本就是不可能受到任何东西影响的。他是绝对的存在。野长濑只不过是无法了解其中的道理而己。因此我们才会试图指引他一一不是以蛮力，而是靠说理。大镜数度派遣庚去指引野长濑认清真理。庚本身也是在了解大镜的伟大之后才皈依的，所以应该是最适当的人选才对。只可惜最终仍是徒劳无功。”
的确如持统院所说的，和生来即是信徒的人相较，由异教皈依大镜的人应该更具有说服力。“我听说菅平远臣也去找过他。”
持统院听了微微挑起眉毛。
“他是很热心的信徒，不过有时他的热诚太过度了一些。而且他对于庚似乎抱着一种敌对的心理。只是……”
“只是什么?”
珂允追问。持统院凝视着他的眼睛，回答：“你似乎觉得菅平远臣被杀，和庚及野长濑的事情有关。这是芹槻先生的想法吗?”“不，这是我自己的想法。”
芹槻大概不希望自己的名字出现在这里吧。从刚刚的谈话判断，持统院非常在意禁卫出身地对他们的态度所造成的影响。而这一点也很有可能让珂允处于不利的立场。因此珂允只能再三否定。
持统院仍旧以怀疑的眼神看着他，但终于放弃，继续说：“野长濑后来自杀了。我听说他是因为对制造黄金感到绝望才会选择自杀。菅平远臣确实曾经采取粗暴的手段，试图阻止他继续制造黄金的企图。但我不认为那是造成他自杀的直接理由。高贵的黄金终究不是人类所能造出来的。”
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