这桩工程就是这么重要。我们必须在那之前赶快找到凶手才行。”
芹槻紧闭嘴巴，显示他的心意已决。
“你见到大镜了吗?”
“没有，我无缘晋见大镜。”
老人大概期待着会发生像襾铃那样幸运的情况，因此对这个答案显得相当不满。
“你自己的感想如何。”
“我还不知道……我还无法理解大镜的教诲。”
“这不是用理解的。”
芹槻以独断的口吻说，像是在批评珂允天性愚钝。
“是要去信仰。”。
是这样吗……珂允在心中冷漠地问。信仰是无法藉由外力强迫的，只能像弟弟那样主动去追求。然而现在的珂允完全没有心思要去追求信仰。
“我会努力的。”
他小心不让对方察觉话中的讽刺意味。他也不知道芹槻如何看待他的回应，只见芹槻把重心靠到椅背上，点点头说“希望如此”。他的举止也许是身为长老之后自然养成的，在凛然的风格之下同时又带着傲慢和狡猾。
珂允感到背脊一阵寒意。为了反抗心中的畏惧，他开口问道。
“请告诉我一件事。”
“什么事?”芹槻摇动着鼓成双重的下巴问。
“我真的能够信赖你吗?”
“你难道觉得我不值得信赖?”
“……”
珂允看着对方猜疑的眼神，以沉默代表肯定的答复。芹槻或许也感觉到罪恶惑，以辩解的口吻补充说明。
“……你到过乙骨家的事这里的人应该也都听说了。我刚刚也说过，人言可畏。这种传闻是不可能完全防杜的。”
原来如此。当事情演变到无法控制的地步，自己就会被牺牲……珂允虽然觉得有些失落，但他也无法期待更多，只能努力尽到一颗棋子的责任。
“你打算怎么做?”
老人察觉到对话逐渐冷淡，似乎想藉由新的问话来挽回。
“我必须洗刷自己的罪名。”
珂允站了起来。
“我不熟悉村里的情况，也不懂你们和藤之宫家之间的对立关系。所以藤之宫家的事情就交给你来处理吧。我想先着手调查弟弟和这些事件的关系。即使和目前的命案无关，这仍旧是我最关心的问题。”
他之前因为顾虑到村民的反应，没有进行任何调查行动。但即使自己努力不去刺激村民，仍旧会有人出来反对他——那些具有邪恶意图的家伙。他如果继续沉默下去，只会陷入更深的泥沼。
最佳的选择大概就是离开这座村庄，但他完全没有这个念头。
“也许还会有像昨晚那样的事情发生。你最好不要草率行动。”
老人在珂允背后提出警告，但珂允并不打算回头道谢。
金色的稻穗已经开始弯下它们沉重的头部。珂允走在路上，发现从水田探出上半身的村民们都以严厉的视线看着他，像是在说“是你杀死远臣的吧”。即使从远处也能感觉到如刺针般的眼神。这些警戒的迹象不知是因为自己过于敏感，或是因为传言已经遍及全村。珂允吹着不成声的口哨，把手插进口袋里，弯着腰沿着街道往东走。
虽然北风还没有吹起，但感觉上已经没有什么差别了。
珂允走到十字路口，面对南北走向的街道想了一会儿，决定往南走。他想要到野长濑家看看。在土地纠纷的问题被提出来之后，他也不知道芹槻对这件事有什么看法，但一开始芹槻曾暗示这次的事件与野长濑的死有关。而且即使与现在的事件无关，他仍可能在那里找到一些和弟弟相关的线索。
他原本想要寻找当天撞到的那名少年，却不确定是否该踏入东村。目击到珂允的既然是东村的人，那么村民对他的敌意在东村应该更为严重。更何况距离乙骨的死还不到一天，正是村中最敏感的时刻。在这种时候如果到处闲晃，运气不好难保不会遭到私刑。毕竟他对于这座村庄居民的性格还不甚了解。
珂允并没有告诉芹槻那些少年的事情。如果他说了，芹槻一定会协助他寻找少年，作为替代珂允的新嫌犯。不过，珂允并不认为那些少年和乙骨的命案有关。当时他们之所以会显得如此慌张，一定是因为和自己一样见到了尸体。他不知道那些孩子为什么会到乙骨家，但是从他撞到的少年脸上，他只看到不幸目睹命案现场的表情。
当然，必要的时候他还是会把他们当作最后的底牌丢出来。尤其他撞到的那名少年，更是证明自己无罪的重要证人。而在那之前他不想把他们交给翼赞会那些粗暴的成员，他想藉由自己的力量找到那些孩子。
珂允拿出原先插进口袋里的地图，走向野长濑的住处。地图使用的纸张和乙骨那封信相同，虽然是以小楷毛笔粗略画出来的，但因为村庄的构造本身很单纯，因此应该不至于找不到目的地。野长濑的家虽然也是在东村，不过根据地图指示，他只需经过西南方的桥——大概就是他昨天在千原之丘上看到的那一带吧——再沿着河流北上，因此应该不会太引人注目。走了半小时左右，当珂允开始感觉肚子饿了，他总算顺利抵达目的地。事件隔天的镜川河堤上没有半个人影，因此他也无需弯着腰走路。野长濑的家四周是河堤和田地，没有其他人家，而且一眼看去即知是一座废屋，所以珂允立刻就找到了目标。
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