“原来如此。”珂允总算懂了。也就是说，大镜是他们宗教的神明，身份却是人类——大概就类似所谓的教主吧。
“这么说，是大镜叫你们不要上山的?”
“对呀。而且不是现任的大镜下的命令，而是从以前的大镜就这样吩咐的。”
“可是为什么不能上山呢?”
“因为上山就会带入污秽。山被玷污了，河流也会玷污，田地也会因为污秽而不堪使用。只有山人因为要捕捉山猪、鹿和鸟兽之类的，大镜才特别通融他们上山。”
蝉子的表情相当认真。看来她对这样的说法坚信不疑。
“被玷污……”
珂允偷偷地叹了一口气。一项禁令，在神的旨意下成为绝对不可侵犯的条文。这项禁令支配了整个村庄，使他们与外界隔绝。这种事虽然斋特，但也不能当作笑话来看。在珂允居住的世界，女人也被禁止登上相扑擂台。这是相似的道理。
但是为什么会有这样的禁令出现呢?
“这么说，如果像我这样的外地人进了村庄呢?我们当然也是经由山路过来的，难道不会玷污了山吗?”
“这个嘛，”蝉子想了一下。“应该没关系吧?虽然也不是什么好事，但是你们毕竟不是这里的人。”
“也对，大镜应该也管不到从外地迷路跑进来的人吧。对了，这位大镜住在哪里呢?”
“大镜的宫殿里。”
蝉子指着北方的山丘。在深绿色的山腰一带，可以看到小小的一栋很像神社的建筑。那座建筑看起来像是正统的古代风格神社。或许这个宗教是属于神道系统的?
神社的外观和这座村庄一样，显得相当质朴。看样子，这位大镜和最近流行的一些莫名其妙的神明应该有所区别。
“不过我们是不可能到那里的。”
蝉子摇摇手，马上补充一句。
这也是理所当然的。如果容许一般人任意晋见，神明未免也太没有尊严了。珂允姑且回答了一句“我想也是”，假装不再坚持。
“对了，你要不要去鹭之池?那里的风景很漂亮。”
“好啊，就交给你决定吧。”
听珂允这么回答，蝉子便很高兴地说：“好，那我就带你去。”接着她便回头往东走，刚好顺着原路回去。
“话说回来，这座村庄最伟大的人是谁?”珂允继续问道。
“嗯，应该是菅平家和藤之宫家吧。我们这边的长老是菅平，河对岸是藤之宫。”
“在他们之上就是大镜罗?”
“嗯……感觉不太一样，不过勉强可以这么说吧。”
根据蝉子的说法，这座村子以镜川为界，划分为东西两个部分。西边由菅平管理，东边则由藤之宫管理。蝉子一家居住的村于属于西村，河对岸则属于东村。菅平和藤之宫分别是这两个地区的掌权者。所谓的“长老”大概就是像村长那样的地位吧。
他们回到通往千本家的叉路，继续往前走，便来到开阔的T字路口。纵横两条街道在此交会。这处叉路被称做稹之叉路。他们原本走来的那条路在此终结。南北走向的街道上，并列着稻草屋顶的民房。沿着这条路往北走，可以通往位于山腰的大镜宫殿。
“这么说，你们家是在菅平长老的管理之下口罗。不过我觉得你们家也很大啊。”
“我们家是小长老，只有统辖二十一户而己，根本不算什么。菅平家比我们家大很多。从这里因为被森林挡住了看不到，不过他们家有一道很宏伟的石墙，一直延续到门口。”
蝉子眯起眼睛，以羡慕的口吻这么说。像千本家这种小长老等级的家族，光是在西村也有六户之多，加上东村就有十几户了。也因此蝉子才说“不算什么”。不过在这个封闭的村子里，他们应该也属于名符其实的上流阶级吧。珂允一路上也看到几个村民，但都没有像蝉子这样穿着漂亮的衣服悠闲散步的人。
鹭之池就如蝉子所推荐的，是一处风光明媚的地方。水面有如玻璃般清澈，池畔是一片绿油油的草地。墨绿色的树林包围着这处寂静的空间。
脚边平坦的草丛似乎没有被任何人践踏过，自然形成平整的高度，并随风摇曳。这里没有一般草坪人工的气息。由于夏日已经接近尾声，草地上没有开花。不过套用蝉子的说法，当“春天这里开满了紫萝兰”，看起来一定会“染成一片华丽的舞台”吧。
舞台的主角是鹭之池命名由来的数十只白鹭。这些白鹭会以滑行般的姿态降落到水面，展露优雅的白色肢体。在观众大饱眼福之后，再度展开翅膀飞离，只留下池面静静的波纹。
但是这回珂允和蝉子连一只门鹭都没看到，自然也无缘观赏这场舞台秀T。
“真奇怪。每年这时候应该都看得到白鹭才对。不过就算没有白鹭，这里还是很不错吧?”
“的确。”
珂允弯下腰，将手伸向池面。池水的触感相当冰凉。水这种东西，在不同的场所就会给人不同的感受。有的像油一般黏附在手上，有的则像砂砾一般粗糙。一般而言，自来水给人无情的印象，井水较为温润，海水则具有分量。这口池子也许是因为水温比预期的低，摸起来感觉像是光滑的触感。
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