这名访客原来是来清扫屋子的。珂允感到有些意外，却也觉得这是可以理解的。
室内的确像是有人定期来打扫的样子。不论是上次或这次来到这里，房间里都整理得很干净，不像是被遗弃无人看管的屋子。
这个人难道和野长濑同样是叛逆份子?或者是他的支持者?
也许是犯人?
珂允的思绪迅速地跳跃。麦卡托曾提及斑纹的事情。珂允只因为身为外人就受到村民的怀疑。不过对方如果和野长濑一样反对大镜，大概也不会相信斑纹的传说吧。
珂允缓缓打开壁橱的门走出去，蹑手蹑脚地窥视实验室。
他看到的是一个小孩子——名叫橘花的那名少年正勤劳地在打扫房间。
“你是——”
他忍不住叫了出声。少年吓了一跳，抖了一下肩膀。珂允将房间前方没装好的布门用力拉开，出现在少年面前。少年看到他不禁丢下扫把，胆怯地往后退了两三步。
“等一下!我有事想要问你。”
珂允也不知道对方如何判断这句话，只见少年默默地看着自己，一双清澈的眼睛又黑又圆，晒黑的双脚不住地颤抖。
“……你叫做橘花吧?我们上次见过。”
珂允尽量以柔和的声音这么说。老实说，他很不擅长对付小孩子。但他现在只要一个疏忽，对方很可能就会立即夺门而出。
“叔叔，你为什么会在这里?”
少年的声音中仍带着紧张。他似乎还不知道珂允逃出千本家的事情。
“因为我不方便继续待在千本家。对了，这只手是被乌鸦攻击的，可不是因为出现了斑纹。”
“大家都想要抓叔叔。”
“嗯，很遗憾。”珂允点点头。“我根本没有做坏事。”
“叔叔，你没有杀人吧?”
少年再次追问。
“没有，我是被人陷害的。”
听到这个答案，少年似乎松了一口气，表情也和缓许多。
“我听说这次被杀的是一个小孩，你认识他吗?”
少年有如橱窗中的机械娃娃般点了一个头，接着低声说：“被杀的是阿啄。”
“他果然是你的朋友。”
橘花露出不可思议的表情，似乎无法理解珂允为什么会知道这件事。珂允于是告诉他自己的推理过程——他认为被害人是因为找寻犯人而被灭口的，而他又想起在乙骨的住处碰到的小孩子一共有三名。
“好厉害。”少年听完珂允的说明露出钦佩的表情。他似乎已经失去警戒，向珂允接近了两三步，又问：“叔叔，你也在找犯人吗?”
“嗯，这样下去大家都会以为我是凶手。”
“的确。”少年以遗憾的表情说。
“你知道犯人是谁了吗?”
珂允摇摇头。如果知道就不用这么辛苦了。他虽然想抱怨几句，但是对着小孩子抱怨大概只会被嫌弃吧。
“那个叫啄雅的孩子也在找犯人吗?”
“嗯，可是阿啄没有告诉我们他到底发现了什么。”
“是吗?这么说，凶手也等于是你们的仇人。我们必须早日找到犯人才行。”
这时少年有些激动地抬起头说：
“犯人可能很快就可以找到了。”
“真的吗?”
“嗯，这虽然是秘密，不过我还是告诉你吧。毕竟叔叔也被凶手害得很惨。”
说完少年便开始述说他们调查的结果。珂允一开始对于小孩子的侦查没有抱太大的希望，但听到后来却不禁全神贯注。等到少年全部说完，这回轮到珂允感到钦佩了。他没想到这座村庄里竟然有人——而且还是个小孩子——能够如此冷静地分析事件。
“这么说上珂允感觉到自己的声调自然而然地拉高。“那个叫朝萩的孩子是认为，凶手住在河东岸的北边一带?”他重复了一次刚刚的结论。
“朝萩既然这么说，就一定不会有错。他说的话从来没有错过。朝萩真的很聪明。”
“的确，从你刚刚所说的听来，他比大人还要聪明多了，对事件分析得也很有条理……你们去调查过那边的房子了吗?”
“还没。我们打算明天开始找……这几天我们都在替阿啄送行。”
少年说完便低下头。他紧闭着嘴巴，努力忍住悲哀的情绪。
“是吗……不过对方连小孩子都不放过，你们也要小心一点。”
“嗯，我们约好了，绝对不可以独自行动。”
“的确。如果是两个人，也许就有办法对付犯人了。那个叫阿啄的孩子如果也和你们在一起就好了。”
“……他应该先告诉我们的。”
一滴眼泪掉到绿色的地板上。
“对不起，我不该提起这件事的。”
“没关系。”少年抬起头，勉强挤出笑容。“对了，叔叔，你都不会阻止我们。妈妈要我停止调查，说太危险了。其他的大人知道了，一定也会叫小孩子不要多管闲事。”
“我大概比较特别吧。常常有人跟我说，你真是个怪人。”
52书库推荐浏览： [日]麻耶雄嵩