回旅馆之前，我把白兰地倒进咖啡里。我房间里有非常多的波本，足够撑过这个星期天，但我还是到杂货店里买了几瓶啤酒，因为杂货店星期天中午以前不会开门，我怕在那之前我的啤酒瘾会犯。没有人知道杂货店在中午前为什么不开门，也许是因为教堂就在它后面;也许他们相信星期六应该不醉不归，星期天早上自然是宿醉未醒，也许是那些身心备受摧残的人特别容易悔恨。
我喝了口酒，又开始看电视上放的电影。我在电视机前睡着了，醒来的时候，一部战争片刚好演到一半。我起来冲了个澡，把脸刮一刮，穿着内衣把电影看完，喝了点波本跟啤酒，接着倒头睡去。再起来的时候已是星期天下午。外面依旧在下雨。
大约三点三十分的时候，电话铃响了。我在它响第三声的时候，拿起话筒说了声喂。
“马修?”是女人的声音，起初我以为是安妮塔。接着她说：“我前天跟你联络，但找不到你。”我听到她话中仍有浓浓的北卡罗来纳口音。
“我想谢谢你。”她说。
“没什么好谢的，卡罗琳。”
“我要谢谢你保持了君子风度。”她轻笑了两声，“喝波本的都是绅士。我记得我在这个话题上说了不少。”
“如果我记得没错，你本来就很健谈。”
“谈别的我也很能说。我为我放荡的言行向比利道歉，他说我没那么差劲，酒保都是那么说的，是不是?我要谢谢你送我回家。”她停顿了一会儿，“呃，我们有没有——”
“没有。”
一声叹息。“我很高兴，因为我不想一点记忆也没有。我希望我的言行并没有太失态，马修。”
“你斯文得很。”
“我怎么可能斯文呢?这点我还记得，马修，我说了不少汤米的坏话。我一定说得很难听，不过，我希望你知道那只是我的醉话。”
“这不用你说我也知道。”
“他对我很好的，你知道吗?人当然是有缺点。他有他强的地方，但也有弱点。”
我记得有一次我在值班的时候，也听过一个爱尔兰女人讲过类似的话。“是啊，那是强人的弱点。”她是这么说的。
“他很关心我。”卡罗琳说，“我以前说的话，你可别放在心上。”我告诉她，我从来不怀疑汤米非常关心她，而且也不知道她到底说了什么，没说什么。
星期天晚上，我又信步走到小猫小姐酒吧去。天空下起毛毛雨，可是雨势并不大。
在没到小猫小姐以前，我先到阿姆斯特朗酒吧转了转。这两个地方都给我一种星期天晚上的感觉。有几个店里的常客跟住在附近的邻居在店里厮混。点唱机放了一首小女孩唱的歌，她说她刚得到一双溜冰鞋。她的声音老是在音符间游移，音量也不对。
我不认识那个酒保，我向他问起斯基普，他指了指后面的办公室。斯基普跟他的合伙人约翰·卡萨宾都在。卡萨宾的脸圆圆的，鼻梁上那副细边眼镜让他眼睛显得格外深邃。我想他年纪跟斯基普差不多，但是样子年轻些，有点像故作老成的学生。他的左右小臂上都有刺青，可是他那副样子看起来实在不像是会刺青的人。
其中一个刺青是常见的图案：一条蛇盘在一把匕首上，蛇摆出要咬人的姿势，匕首的尖端还滴着血，颜色俗丽至极。另外一个就简洁多了，甚至还有点品味：他的右腕上刺着一条手链。“如果我的刺青在另外一只手上，”他曾经说过，“那我就可以用表把它遮住了。”
我真的不知道他对刺青的看法。有的时候，我觉得他是年轻不懂事，贸然刺下标记，害得他被贴上标签，而觉得很不好意思。但有时我又觉得他好像觉得很骄傲。
其实我跟他不熟。我只知道他没斯基普那么夸张，不喜欢在吧台晃来晃去。他常常值早班，而且会在倒班前完成采购工作。他也不像斯基普那样，酒一喝就喝个没完。他喜欢喝啤酒，但不像斯基普那样猛灌。
“马修。”他指了指椅子，“很高兴你能帮我们忙。”
“先看我能做什么再说吧。”
“明天晚上，”斯基普说，“八点整，房间里的电话应该会响起。”
“然后呢?”
“我们就要依照他的指示办事。我要先准备一辆车，这也是他的交代之一。”
“你有车吗?”
“我的车已经准备好了。”
“约翰有车子吗?”
“我会把它开出车库的。”约翰说，“你觉得我们需要两辆车?”
“我不知道。他都叫你准备车子了，我想他大概也会叫你把钱准备好——”
“是啊，他突然提到这件事，我还觉得挺奇怪的。”
“但是他却没交代你车开到哪里去。”
“没错。”
我想了想，“我最担心的是——”
“我们可能会掉到陷阱里。”
“没错。”
“我跟你一样担心。我们跑到他们设好的陷阱，然后砰砰两声，人财两失。被人勒索已经够惨的了，但是谁知道还需要付出什么。也许我们会被挟持作人质或是他们干脆把我俩杀了。”
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