“乔叔叔吗?我是您的侄子阿尔，大老远来看您了。”
老人很困惑，不过还是让他进了门。老人正在抽烟，活像那是氧气管似的不停吸着，同时一个劲地问问题。那他是谁的儿子?是尼尔的吗?他以为这个哥哥死了，还以为他这辈子都没结过婚呢。
老人喘着气，站不稳了。他脸上有两个瘤子，看起来像是皮肤癌，他的气色很差，而且臭气熏天。他抓住波汉，一手圈住他满是胡楂的下巴，另一只手握住他瘦骨嶙峋的肩膀，毫不费力就扭断了老人的脖子。一项利己的行动也同时是对他人的慈悲善行，这是多么美好的事啊!
接下来几天，他让大楼里的其他住户熟悉他这个人，同时把这户公寓据为己有，他把老人的衣服和各种杂物扔了，甚至把老人本人都设法处理掉。他每天都要搬几个垃圾袋下楼出门，大扫除，他这么告诉邻居。过去几年我叔叔什么都不肯丢。他舍不得，你知道。
有些垃圾他就放在人行道边缘，让垃圾车来收。其他装着老人尸体的垃圾袋就不能这么随便乱放了。他把尸体搬到浴缸里，让各种体液和排泄物流干，然后用一把从第九大道厨房用品店里买来的骨锯将它切割成小块。他把乔·波汉的尸块像店里的肉似的分片包起来，一次带一点出门，过了西城高速公路，扔进哈得孙河。就算这些肉会浮起来——其实不可能，肉块不像整具尸体那样会因为充气而浮上水面——他也无法想象有谁能搞清楚那是什么。而且，就算借着鉴定科学而发生了奇迹，查出了那些尸块是怎么回事，这只寄居蟹也早已经摆脱旧壳，也摆脱阿洛伊修斯·波汉这个名字了。
把最后一批乔·波汉的实质残余物都处理掉、只剩他永远缭绕不去的臭味之后，他开始散播消息，说他把叔叔送进了医院。“我本来想自己照顾他，”他告诉拉斯科斯基太太，“可是他需要的照顾我没法做到。昨天晚上我背着他下楼上了出租车，直接到老兵医院去。出租车费花了好多钱，可是你还能怎么办呢?他就只剩我这个亲人了。他要我留在这里，等他出院回家。我本来该去旧金山的，那里有人找我去工作，可是我不能就这么丢下他不管。他是我叔叔啊。”
于是一切就是如此。
现在他坐在厨房的餐桌前，桌上有几百个乔·波汉不小心让香烟烧过的痕迹。他碰碰上唇，然后皱起眉头，对自己很懊恼。他心想，养成习惯需要的时间这么短，但要改掉却得花这么久。他打开电脑，上头接着乔·波汉的电话线。现在拨号上网的速度太慢了，他很想装个DSL的线路，但这根本不必考虑。
哦，或许他在这里不会住太久了。
第18章
TJ说：“这事情你已经想到过了，而且无论如何说不通，但如果我不讲出来，老憋着也很难受。”
“好吧。”
“你很可能知道我要说什么了。”
我们在晨星餐厅。他打电话要我在那里跟他碰面，于是我放弃了家里的好咖啡，跑来这里喝这杯远远不及的。
“有可能。”
“反正我还是会说的。好吧，有没有可能那个大卫·汤普森跟杀害莫妮卡的凶手是同一个人?”
“他们主要的共同点，”我说，“就是你我不知道他们是谁，也不知道该怎么找到他们。”
“还不止这一点呢。”
“哦?”
“他们两个都留着小胡子。”
“也许他们两个都是希特勒，当年根本没死在地下碉堡里。你算算时间，就会明白他们不是同一个人。汤普森——这或许不是他的名字，不过我们总得有个称呼。汤普森星期一晚上跟露易丝在一起，从在餐厅碰面开始，直到接近午夜前甩掉我们为止。”
“那又怎样?”
“可是根据萨斯曼从门房那边得到的说法，凶手是在九点半左右，出现在莫妮卡那幢大楼的大厅。”
“那天是星期二，前天晚上，对吧?”
“耶稣啊，你说得没错。”
“从露易丝家到莫妮卡住的下城要花多少时间?二十二小时?”
我摇摇头。“他星期一晚上也在那里，”我说，“去找莫妮卡，莫妮卡跟埃莱娜提过。”
“那么，他星期一和星期二都去找她。这点能确定吗?”
“现在没办法打电话问莫妮卡了。不过没错，可以确定。”
“可是我们不知道时间。我们知道星期二他进去和出来的时间，可是不知道星期一的。”
我想了想，缓缓地点了点头。
“所以他是在差十五分十二点离开露易丝的，我们知道他一出门就拿手机打了个电话。”
“打给莫妮卡，说他要过去。可是如果我没记错，埃莱娜说过他星期一本来就跟莫妮卡约好了要碰面的。”
“他可能在电话里跟莫妮卡说：‘抱歉，亲爱的，不过我弄得有点晚。我会尽快赶过去。’”
“根据莫妮卡的说法，他衣着时髦又体面。大卫·汤普森看起来符合莫妮卡那个时髦又体面的定义吗?”
“他那天穿了牛仔裤和一件马球衫，不是吗?”
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