“五十万是笔大数目，马洛。倘若你要，并不难。这世界上还是有些地方能容得下你我，让我们过美好的生活。比方说里奥的海边有一排高耸的华厦。我不知道我还能做多少美梦，但是成事在人，不是吗?”
我告诉她，“你真是个千面女郎，现在你活脱脱像个浪女。最早我见到你时，你就像是家教良好的娴静淑女，米切尔那种游手好闲的男人向你求欢只会惹你生厌。后来我看到你买了包烟，而你抽烟的神情充满了不屑。等你一到这里来，却又让那男人搂着你。接着更精彩，你在我面前把衬衫给扯破，哈哈哈，你那个样子好比在公园大道上的骚货，身边乳臭未干的男人一走，就把他贬得一文不值，跟着又让我搂住你。下一步更绝，你拿威士忌酒瓶敲我的脑袋，而今却又跑到我面前来扯什么到里奥去过美好的日子。就算我们去了，我哪能预料枕边人每天还会冒出什么新花样来，让我怎么招架?”
“我先付五千块定金，其余的也跑不掉。帮警察的话，你连五根牙签都要不到。如果你不以为然，电话在这儿，请自便。”
“如果拿了这笔钱，我要做什么?”
她慢慢吐出一口气，好像警报解除似的，“旅馆就盖在山崖边上，靠山的墙脚旁有一条小路，很窄。山崖下除了石堆就是海，现在又快涨潮了，而我的阳台就在它正上方。”
我点点头，“有没有防火梯?”
“有，入口在车库，从地下室电梯门旁上去，走两三阶就能到车库那层楼，但是要爬梯子上去很费事又费神。”
“有五千块，就算要我穿潜水装爬上去我也肯。你是从一楼大厅出来的吗?”
“我走防火梯。车库有守夜的人，不过他在其中一辆车上睡着了。”
“你说米切尔倒在地上，有没有流很多血?”
她畏缩地说：“我——我没注意。我想应该是吧!”
“你没注意?而你却可以断定他已经像个标本一样死在那里。枪打中他哪里?”
“我没看到，应该是在朝地的那一面。”
“枪呢?”
“在走道地板上——就在他手边。”
“哪只手?”
她微微睁大眼看着我，“这有那么重要吗?我不知道是哪只手，他有点像斜躺在椅子上，头在一边，脚在另一边。我们可以不讨论这些东西吗?”
“可以，”我说，“反正这里的潮汐我也不懂，也许他明天一早就会被人发现在海滩上，也许他就此失踪两个礼拜。假设——只能这么推测了——我们把尸体处理掉了，而时间又拖得足够久，没有被查出他是被枪杀的。那么就有几个可能性让整件事石沉大海。可能性不大，但不是没有。这一带海里不是有梭鱼吗?还有一些别的海底怪兽不是!”
“你倒挺擅长往坏的地方想。”她说。
“这只是沙盘推演而已。此外还要考虑有没有自杀的可能性，万一真是自杀，我们还得把枪放回去。他是左撇子，你知道的。所以我才问你用哪只手。”
“是，没错，他是左撇子，你说得都对。但是那个成天耍无赖、自鸣得意的人是绝不可能自杀的。”
“人家说一个男人有时会一时兴起，把自己最心爱的东西干掉，可不可能他也是这样?”
“他不是那样的人。”答案简短有力，“要是够幸运，这事情可以演变成他是自个儿从阳台摔下去，反正当时他已醉得不省人事，到那时候我人已经到南美了，我的护照还没到期。”
“你的护照用什么名字登记?”
她伸出手，十根纤指捧着我的脸颊，“很快你便会知道我的一切了，别着急，我会把一切赤裸裸地呈现在你面前，难道这么一点时间你都不能等吗?”
“好吧，那就先跟赤裸裸的支票打交道好了。还有一两个小时天才亮，等雾散最快要两个钟头，我去换衣服，你就先签支票吧!”
我从外套里拿出一支墨水笔，她就着灯边坐下，在支票上签下她的第二个名字。她的舌尖在贝齿间若隐若现，缓慢谨慎地签写着一张张支票，支票上的名字是：伊丽莎白·梅菲尔德。
由此得知，她早在离开华盛顿时便已计划好改名的事。
更衣时我一直在猜想，她真会笨到相信我愿意帮她处理一具尸体吗?
我端起玻璃杯往小厨房走去，顺手把枪揣进怀里。我关上门，再把枪及弹盒扔进炉台下的垃圾箱，接着冲洗杯子，然后擦干。我回客厅穿上外衣时，她连瞧都没瞧我。
她还在签支票，等她签完，我把那一叠支票簿拿在手上，一张张翻看，检查签名无误。
其实对我而言这一大笔钱根本不是重点。我把支票塞进口袋，关灯，往房门口走去。一开门，她已来到我身边，紧贴着我。
“你偷溜出去，”我告诉她，“我会到高速公路口接你，我们到围栏尽头碰头。”
她面朝我，身子朝我微微一倾，“我该相信你吗?”她柔声问道。
“看你指的是什么。”
“至少你是个老实人。可是万一事情败露怎么办?万一有人听见枪声，已经去报案了怎么办?也许他的尸体已经被发现了，可能我们一进门，一群警察早等在那里了。”
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