“那个人就是跟你妈妈有过一段的男人。”
“对，我非常确定。谈话的那种口气。就算有这么个人，跟我父母有些纠缠不清，不管是嫉妒的丈夫，还是被背叛的情人，他们应该会认识他，是不是?”
“谁?”
“我父母。如果他就是第三个人，在我家等他们回来，他们应该可以认出他来。除非，他戴着面具……”
“没有，他肯对没戴面具。”
“那不就被认出来了?”
“他不会留活口的。”
“这我知道。”她说，“但是他的同伙呢?如果我的父母一进来，我爸爸就说，‘弗雷德，你在这里做什么?’”
“伊凡科一定会起疑心的。”我表示同意，“他一定觉得这第三个人是你父母的对头，利用他来报仇的。”
“这样他们会认识他的。”
“或者这第三个人是雇来的杀手。”话一出口，我马上就否定了自己的想法。“不对，他绝对不是雇来的杀手。他的手法很专业，计划周详，但绝对不是职业杀手。”
“这有什么区别?”
“职业杀手不可能这么大费周章。”我解释说，“他可能会把现场伪装成强盗入侵的模样，但是，他不会带帮手，特别是带伊凡科这种新手。他摸进你们家里，十分钟之内杀掉你父母，立刻离开现场，绝不多留一刻。他不会费半天劲，赶到布鲁克林杀两个人，替他顶罪。他干完活会立刻回家。在警方忙着调查这起凶杀案的时候，他已经坐在圣路易斯或是萨塔索拉的家里看电视了。”
“所以，凶手是一个认识我父母，”她说，“但我父母却不认识的人。”
“也许你认识。”
“我?”
“你有没有想到什么人?”
“我认识的人会杀我的父母?”
“你交往的男朋友里，有没有他们不喜欢的?”我暗示她。“也许有人觉得这两个人太碍事了，让他没有办法跟你进一步交往。”
“我现在没有跟任何人交往。”她说，“自从我跟彼得分手之后，就没有男朋友了。”
“彼得。”
“彼得·梅雷狄思。我们去年夏天分手。以前我们住在东十街，原本计划要搬到布鲁克林，没想到我们分手了。”
“布鲁克林。”
“他有几个朋友，是艺术家，大家想凑一笔钱在威廉斯堡买幢房子，住在一起。那幢房子乱七八糟的，他们希望大家同心协力，让房子焕然一新。总共有三对男女朋友要搬进去，一家一层，共用地下室。”
“像都会公社一样?”
“比较像自助公寓。我起初很感兴趣。周围的环境不太好，但还吓不倒我。只要你很认真，一点一滴地做，就会有越来越多的新朋友加入，附近的环境也会逐步改善。当地的地价在涨，一年之后再来做同样的事情，我们不一定负担得起，至少不可能买在这个区。法律文件起草好了之后，我拿给我爸爸看，他觉得价格还算合理，修改了几个小地方之后，他说，这样在法律上，就站得住脚了。他还说，大体上，这份文件还可以。问题是：我真的想做这种事情吗?”
“你想吗?”
她摇摇头。“跟某个人住在租来的公寓里，或是在他的公寓里，是一回事，一起买一个家，就是另外一回事了。我还没有准备好，负不起这么大的责任。我喜欢跟他住在一起，如果没有重整那幢老房子的计划的话，我们两个应该还会同居下去。买房子的事情，进行得很顺利，但我却搬回家来住了，让彼得跟他的朋友一块儿去整修那幢房子。”
“你为什么不住在先前的那幢公寓里呢?”
“那是他的地方。反正我也不喜欢那里。地点在字母城①的东边，以前名声不好，现在虽然安全多了，但也不是久留之地。我是希望有一个属于自己的空间，但是，留在家里住，存点钱，买幢好房子，应该是比较合理的打算吧。”
①Alphabet City，纽约曼哈顿的一个区，因其以字母A、B、C、D为街道名称而得名，这些也是曼哈顿地区仅有的以单个字母为名称的街道。
“你父母和彼得相处得还好吧。”
“还可以。我妈说，他那个人喜欢空想，不太实际。没错，他是这样的，但我妈还算喜欢他。我爸也是。”
“他怎么看你们分手的事?”
“松了一口气吧，我想，在我最终搬回家的那一天。”
“你挣扎了一下?”
她点点头。“我不想急着搬进威廉斯堡的房子，也不想急着结束跟他的关系。有一阵子，我还以为可以想出办法，让我们两个继续下去。”
“怎么做呢?”
“看你怎么妥协了。就像一个人要孩子，另外一个不要。你总不能生半个吧。”
“是不能。”
“我们俩好好谈了两次，过程很有趣，但终究还是不行。他想搬到那幢房子里去，不那么在意跟我的关系。而我还没准备好。我说，买房子是结婚夫妻才会做的事情，他说，那就结婚吧。我说，你根本不想结婚，只想买幢房子;就算我跟你结婚，我也不想买那幢房子。到了这个地步，我们只好承认：是分道扬镳的时候了。我搬回家之后，大家都松了一口气。”
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