“没有，不过……”
我草草地在纸上算了一下，然后又对他微笑。“全部就算五十美元吧，”我说，“这件事就到此为止了。”
“斯坦贝克的那本你也算进去了?”
“嗯。”
“但那是我从别处带来的。”
“五十美元。”我说。
“听好，我不想买这些书。”他的眼睛上翻，看着天花板，“哦，天哪，我为什么要进来这里?听着，我不想惹麻烦。”
“我也不想。”
“我一点也不想买东西。听着，你就把书留下来，把斯坦贝克也留下来吧，真他妈的。只要让我离开这里就行了，好吗?”
“我认为你应该买这些书。”
“我没有钱。我只有五十美分。听着，把这五十美分也留着，好吗?把短裤、毛巾、运动袜都留着，好吗?只要让我离开这鬼地方，好吗?”
“你没有钱?”
“没有，一无所有。只有这五十美分。瞧——”
“给我看你的钱包。”
“你要干——我没有钱包。”
“就在裤兜里，拿出来给我。”
“我真不相信会发生这种事。”
我弹了弹手指。“钱包。”
那是一个相当好的有黑色按扣的折叠式钱包，里面有一个令人脸红的保险套，让我想起自己逝去的青春岁月。放钱的那一层里有将近一百美元。我数着那些五美元十美元的钞票，拿走了五十美元，剩下的则放回去，然后把钱包还给了它的主人。
“那是我的钱。”他说。
“你刚用你的钱买了书，”我告诉他，“要收据吗?”
“我连书都不想要，妈的。”厚眼镜片后面的眼睛开始泪汪汪的，“我要那些书到底有什么用?”
“我是想读它们的。你是打算把它们怎么办?”
他盯着自己的跑鞋。“我本来想把它们卖掉。”
“卖给谁?”
“我不知道，某个商店吧。”
“你要卖多少钱?”
“我不知道，十五或二十美元。”
“最终你会以十美元成交。”
“我想也是。”
“很好，”我说着从手里他的钱中抽出一张十美元纸币塞进他的掌心，“卖给我吧。”
“呃?”
“省得你一家一家地跑。好书对我来说挺有用的，而它们正是我会卖的那种书，所以，何不就以十美元卖给我呢?”
“这真是疯了。”他说。
“你要书还是要钱?全看你了。”
“我不要书。”
“你要钱吗?”
“我想是的。”
我把书拿过来堆在柜台上。“把钱放进钱包，”我说，“在你把它弄丢之前。”
“这真是我遇到过的最疯狂的事了。你为了一堆我不要的书收了我五十美元，现在你又还给我十美元。我损失了四十美元呢，上帝啊。”
“谁叫你买高卖低。绝大部分人是与你反向操作的。”
“我应该叫警察，我才是那个被抢劫的人呢。”
我把他的运动用品塞进布兰尼夫袋子里，拉上拉链，交给他。然后我伸出食指点着他毛茸茸的下巴。
“给你一个建议。”
“呃?”
“别做这一行。”
他看着我。
“找别的工作吧，别再顺手牵羊了。你的技巧又不熟练，而且我觉得这种生活与你的本质并不相符。你在念大学吗?”
“我休学了。”
“为什么?”
“没什么大不了的。”
“没有什么事情是大不了的，但你为什么不试试再回去念?拿个学位，找个适合你的职业。你不适合当职业小偷。”
“职业的——”他的眼睛又往上翻，“天哪，我拿了几本书，并不表示我就以此为生啊。”
“任何偷了东西去卖的人就是职业罪犯，”我告诉他，“你只是没有以很专业的态度去执行，就是这样。但我是认真的，别干这一行。”我用一只手轻轻握住他的手腕。“不要把我的话想歪了，”我说，“真正的问题是，作为一个贼而言，你太笨了。”
第02章
他离开之后，我把那四十美元塞到我的钱包里，现在它已经是我的四十美元了。我把斯坦贝克的价格标成十五美元，然后把它和其他书一起放在书架上，同时又把几本摆错的书放回它们应该在的地方。
顾客来来去去。我卖掉了几本折扣书，还卖掉了一部文化遗产俱乐部出版的维吉尔的盒装版《牧歌集》(盒子因泡水而有点损坏，书脊还有些磨损，标价是八点五美元)。买维吉尔的那个女人自己就有些陈腐过时的气息，她身材粗壮，留着一头橘色鬈发。我以前见过她，但这是她第一次买了东西，事情有进展。
我看着她将维吉尔带回家，然后悠闲地坐到柜台后面，拿起一本格罗赛特和唐莱普出版社①再版的《三个士兵》②。我最近正在读我仅有的几本吉卜林的小说，有的我几年前读过，不过《三个士兵》倒是头一回看。正当我沉醉在奥瑟瑞斯、利罗伊德和马尔瓦尼的角色中时，门上悬着的小铃铛叮咚作响，有客人来了。
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