“我也没什么惊人的发现，”拉塔莎承认。“你的有些想法确实可笑，但真的很有创意。我什么都想不出来，你懂我的意思吗?”
杰克笑了。“也许你把我跟你说的和这些材料结合起来，就能有想法了，”杰克说着指了指桌上的案卷。“角色都很精彩。取证记录比出庭证人的证言多四倍。”
“我很乐意看一看，只要你告诉我哪部分可能对我们的帮助最大。”
“如果你想看，建议你看克雷格·博曼和乔丹·斯坦霍普的证词。作为原告和被告，他们是当仁不让的主角。事实上，我想重读一遍他俩对佩欣斯症状的描述。如果她真像我们想象的那样，是被毒死的，那细微的症状就很关键。你我都清楚，人体内的化学环境有多么复杂，有些毒药是根本查不出来的。我们可能要告诉艾伦需要找哪些成分，他才能找到。”
“博曼大夫和斯坦霍普先生的取证记录在哪里?”
这两人的取证记录都很厚，因此杰克把它们单独堆成两堆。他伸手把记录递给桌对面的拉塔莎。
“苍天啊!”她大喊着，觉得太沉了。“这是什么啊，《战争与和平》?一共多少页?”
“克雷格·博曼的取证历时好几天。法庭记录员把每个字都记下来了。”
“凌晨两点看这些，我估计我是对付不了，”拉塔莎说着把两本厚厚的记录往桌上一扔。
“全是对话，行距又很宽。实际上大部分都很容易看懂的。”
“这些论文的复印件是干什么的?”拉塔莎说着拿起一小堆学术出版物。
“博曼大夫是其中大部分文章的第一作者，其余文章他是合著者。克雷格的律师觉得这些文章能说明克雷格对医学的投入程度，可以弱化原告方对他的人身攻击。”
“这篇刚发表的时候我就看过，”拉塔莎说着拿起克雷格发表在《新英格兰医学杂志》上的那篇具有开创性的论文。
杰克再次对她刮目相看。“你还有时间看这么深奥的东西?”
“没什么深奥的，”拉塔莎笑着说。“膜生理学是当今几乎所有医学门类发展的关键，特别是药理学和免疫学，甚至还影响到传染病和癌症研究。”
“行了，可以了!”杰克说着举起双手，像是要保护自己。“我收回我刚才说的话。我的问题在于，我念医学院的时候，还是上个世纪呢。”
“别找借口了，”拉塔莎说着翻了翻克雷格的论文。“钠通道活动是肌肉和神经活动的基础。如果钠通道异常，什么都谈不上了。”
“可以了，”杰克说。“你已经充分表达了你的观点。我这就看，算是临阵抱佛脚吧。”
拉塔莎的手机突然响了起来，把他俩吓了一跳。
拉塔莎掏出手机，看了看来电号码，随即打开手机。“出什么事了?”她把手机贴紧耳朵，开门见山地问。
杰克想听清电话那头的声音，但是不行。他希望是艾伦打来的电话。
对话非常简短。拉塔莎只说了一句，“好的，”就挂了电话站起来。
“是谁打来的?”杰克问。
“艾伦，”拉塔莎说。“他让我们去实验室一趟，离这儿很近。我觉得如果想让他为我们的样本加夜班，最好还是去一趟。你愿意去吗?”
“怎么会不愿意呢?”杰克说着从椅子上站起身来。
杰克没有意识到波士顿法医署就在庞大的波士顿医学中心建筑群边缘。尽管已是深夜，可他们还是遇见几个医学中心的工作人员，包括几个医学院的学生，在几栋楼之间穿行。大家都显得不慌不忙的，好像在享受着温暖的、丝绸一般的空气。虽然理论上说还是暮春，可感觉已经是夏天了。
他们走了不到两个街区就找到了毒物学实验室，在一栋八层的钢架玻璃大楼里。
在乘电梯去六楼的路上，杰克看着拉塔莎。她目不转睛地看着楼层显示屏，脸上显得有点疲惫。
“如果说错什么，我提前道歉，”杰克说，“不过我有一种感觉，艾伦·史密森之所以愿意帮忙，是因为他对你旧情未了。”
“可能吧，”拉塔莎模棱两可地说。
“希望接受他的帮助不会让你为难。”
“我能应付得了，”拉塔莎的语气像是在说：讨论到此结束。
实验室设备精良，但几乎空无一人。除了艾伦，只有两个实验室技工在这间大屋的另一头忙着什么。屋里有三排工作台，摆满了崭新的实验设备。
艾伦是个相貌惊人的黑人，上唇的髭须和下颚的山羊胡都修剪得很整齐，给人一种阴险狡猾的感觉。他穿着一件紧身黑色T恤，外罩一件卷着袖子的白大褂，健硕的肌肉块隐约可见，更显得咄咄逼人。他的皮肤是红棕色的，发亮，比拉塔莎的肤色稍微深一点。他的眼睛很亮，正目不转睛地盯着大学老友看。
拉塔莎给两人做了介绍。艾伦只是简短而有力地握了握杰克的手，并迅速打量了他一眼。艾伦毫不掩饰自己对拉塔莎的兴趣，冲她和蔼地笑着，露出雪白的牙齿。
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