“你应该经常过来玩，姑娘，”艾伦说着把他们领进狭小朴素的办公室，自己在办公桌前坐下，拉塔莎和杰克搬了两把直背椅，在他对面坐下。
“实验室真漂亮，”杰克冲着身后挥了挥大拇指。“不过好像人手不够。”
“夜班人少，”艾伦说着还在冲拉塔莎微笑。“从雇员人数来说，我们和白班的差别就像黑夜与白天一样。”他被自己的笑话逗乐了。杰克觉得这人既不缺自尊，也不缺幽默感。
“你在我们的样本里发现什么了?”拉塔莎开门见山地问。
“噢，对了，”艾伦说着把两手张开，手指对撑，胳膊肘仍然放在办公桌上。“你的条子里只说了一点背景，我想跟你核对一下，看我理解得对不对。死者大约八个月前死于心脏病突发。尸体经过了防腐处理，下葬了，最近刚从地下挖出来。现在想排除毒死的可能性?”
“说得再明确一点吧，”拉塔莎说。“她看上去像是正常死亡。我们想确认不是他杀。”
“是这样，”艾伦拉长了声音，似乎在考虑下一步该说什么。
“检验结果如何?”拉塔莎不耐烦地说。“为什么要这么拖拉?”
拉塔莎的语气让杰克心里一紧。她对艾伦这么不友好，让他觉得很不舒服。他知道艾伦帮了他们一个大忙。杰克越来越清醒地意识到这两人之间肯定有过节。至于是什么过节，他不想知道。
“我想帮你们正确解读检验结果，”艾伦辩解说。
“我们都是法医，”拉塔莎回敬他。“我想我们都相当了解毒物学检验的局限性。”
“那想必也知道，阴性结果的准确率只有大约百分之四十?”艾伦扬起眉毛问。“这个数据还是指刚刚去世，没有经过防腐处理的尸体。”
“也就是说，毒物学检验的结果呈阴性。”
“是的，”艾伦说。“绝对是阴性。”
“天哪，比拔牙还艰难，”拉塔莎抱怨说。她翻了翻眼睛，两只胳膊不停地挥动着。
“你们都检验哪些药物?”杰克问。“包括洋地黄吗?”
“包括洋地黄，”艾伦说着站起身，递给杰克一张实验室毒物学检验药品表。
杰克浏览了一遍。他没想到品种会这么全。“你们用什么检验方法?”
“色谱法和酶免疫测定相结合。”
“你们有气相色谱—质谱联用分析仪吗?”杰克问。
“当然有了，”艾伦自豪地说。“不过想让我用这个大家伙，必须先告诉我要找什么?”
“这会儿只能告诉你一个大概想法，”杰克说。“如果病历里记录的患者症状确实是由药物或毒药引起的，那我们找的就是能使心跳变得很慢，且对任何抢救没有反应的药物。还有就是呼吸系统抑制剂，因为她还有发绀症状。”
“这还是包括一大堆药物和毒药，”艾伦说。“没有进一步的细节，等于是让我创造奇迹!”
“我知道，”杰克承认。“拉塔莎和我这就回去讨论，看能不能找出最有可能的备选项。”
“那最好，”艾伦说。“不然这个毒物学检验就没有意义了。这么多防腐液，我先得搞清楚哪些需要排除。”
“我知道，”杰克又说了一遍。
“你们怎么会想到是他杀?”艾伦问。“不介意我这样问吧。”
杰克和拉塔莎对视了一眼，不知道该说多少。
“我们几小时前刚做过尸检!”拉塔莎说。“什么都没找到。没有心脏病理迹象，让人很难理解，跟病历上的记录不符。”
“有意思，”艾伦若有所思地说。他的眼睛盯着拉塔莎。“先让我弄清楚。你是想让我做全套毒物学检验，占用我整晚的时间，而且还是偷偷地干。是这意思吧?”
“当然是做全套检验!”拉塔莎气呼呼地说。“你是怎么回事啊?不检验我们坐在这里干什么?”
“我不是指你和医生，”艾伦说着指了指杰克。然后又指着拉塔莎说。“我是说你本人。”
“是的，是我想让你做全套检验，行了吧，”拉塔莎说着站起身来。
“行了，”艾伦说着脸上显出一丝满意的微笑。
拉塔莎走出办公室。
杰克没想到会谈就这样结束了。他站起身来，匆忙找出一张名片。“万一你有什么要问我，”他边说边把名片放在艾伦的办公桌上，然后又从旁边的树脂玻璃名片夹里拿了一张艾伦的名片。“非常感谢你能帮忙。谢谢。”
“不客气，”艾伦说着，脸上得意的笑容还没有退去。
杰克在电梯口赶上拉塔莎。直到电梯开始往下走，他才开口说话。
“这样结束挺突然的，”杰克说。他盯着楼层显示屏，假装不看拉塔莎。
“是的。我最烦这人了。这个傲慢的杂种。”
“我觉得他确实没有自尊缺失的问题。”
拉塔莎大笑起来，明显放松了许多。
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