当晚杰克得知，起飞大约15、20分钟后，这架小螺旋桨飞机就全速冲进大平原肥沃的黑土中。当时它被雷电击中，又遭遇强大的切变气流。顷刻间，机上乘客全部遇难。
“杰克舅舅，你还好吧?”克里斯蒂纳问。有一阵子，杰克就像定格一样，一动不动。
“我还好，”杰克说着，觉得一阵轻松。刚才他重新体验了生命中最不愿回忆起的场景，可并没有出现惯有的内脏反应，胃里并没有翻江倒海，心跳正常，也没有觉得头上突然蒙了一层厚毯子，让人窒息。这确实是场悲剧，可他觉得离自己已经很遥远了，就像是发生在别人身上。也许亚历克西斯电话上说得对：也许他真的已经处理好伤痛，可以往前走了。
“她们当时多大?”
“跟你和梅根年纪差不多。”
“太惨了。”
“是啊，”杰克同意。
回到餐厅，亚历克西斯正在热通心粉，让杰克先在餐桌边坐下。孩子们已经上楼准备睡觉，明天还要上学。杰克环顾四周，厨房很大，但却很温馨，跟房子的外观很相称。墙壁刷成明黄色。正对壁炉有张很舒服的沙发，罩着鲜绿色花朵图案的沙发套，上面放着几个靠垫。壁炉上方是他见过的最大的平板电视。窗帘的花色和沙发套一样，弧形窗外是露台。露台后面是游泳池，再后面是草坪，夜色中依稀可见一座凉亭。
“房子真漂亮，”杰克评论道。在他看来，不仅仅是漂亮，跟他过去十年住的地方相比，这里简直是奢侈的化身。
“克雷格真的很尽力养家，我电话上也说了，”亚历克西斯边说边把通心粉盛到过滤器里沥水。
“他人呢?”杰克问。没有人提到他的名字。杰克觉得他可能出门了，要么是有急诊，也有可能在和律师讨论。
“他在楼上的客房睡觉，”亚历克西斯说。“我说过，自从他离开家搬到城里去住，我们就没有在一起睡过。”
“我以为他出去急诊了。”
“不，这星期他不接诊。他雇了个人在庭审期间负责诊所，是他的律师建议的。我觉得这样也好。尽管他是个好医生，可目前我都不想让他来给我看病。他现在有点心不在焉。”
“我没想到他还能睡着。要是我，只能醒着满房间踱步了。”
“他可能吃了点药，”亚历克西斯承认。她把通心粉和色拉端过来放在杰克面前。“庭审第一天确实挺难的，他有点抑郁也很正常。我担心他可能自己开了点安眠药来对付失眠。可能还喝了点酒：确切地说，是苏格兰威士忌。不过量不大，我想不用太担心。至少现在还好。”
杰克点点头，但没说话。
“我想喝杯葡萄酒。你要点什么?”
“来点葡萄酒也好，”杰克说。他知道抑郁是什么滋味，尽管他自己不想知道。空难之后，他和抑郁斗争了好几年。
亚历克西斯拿来一瓶已经开封的白葡萄酒和两只杯子。
“克雷格知道我要来吗?”杰克问。这问题他同意来之前就应该问清楚。
“他当然知道了，”亚历克西斯边倒酒边说。“我给你打电话之前跟他商量过。”
“他同意了?”
“他有点怀疑会不会有用，不过最后让我决定。说老实话，我跟他商量的时候，他不太积极。他说的话让我有点吃惊。他说他觉得你不喜欢他。你从来没说过类似的话吧?”
“当然没说过，”杰克说。他一边吃，一边想要不要继续谈下去。早在亚历克西斯和克雷格订婚的时候，杰克就觉得克雷格不适合她，不过他什么也没说。因为他一直觉得大多数医生都不是理想的结婚对象，尽管他也说不清原因。直到最近，他通过自己痛苦的恢复过程，才慢慢理解自己早年这个直觉从何而来。医生要么天生自恋，或是受这个职业影响，逐渐变得自恋，要么两者皆有。杰克觉得克雷格在这方面尤其突出。他一心一意追求医学，以至于人际关系很肤浅，从心理学来分析，工作和人际相抵，合计为零。
“我告诉他你不是这样想的，”亚历克西斯继续说。“我说你实际上很崇拜他，你以前跟我说过一次。我没记错吧?”
“我的意思是，我崇拜他是因为他是个很好的医生。”杰克说。他知道自己在回避。
“我确实说你羡慕他的成就。你是说过类似的话吧?”
“没错。我一直钦佩他的能力，既能搞基础科研，发表文章，又能处理好一个相当规模的诊所。这是相当一批医生的梦想，可很少有人能做到。我当眼科医生的时候，曾经尝试过。不过现在回想起来，我搞科研不过是自欺欺人。”
“我也觉得不太可能。我还是比较了解你的。”
“言归正传，克雷格对我来这儿到底是什么态度?你刚才没回答这个问题。”
亚历克西斯喝了一小口酒。她显然是在斟酌答案。她斟酌的时间越长，杰克就越不自在。说到底，他现在是克雷格的客人。
“我想我是故意不回答的，”她承认。“求人帮忙让他觉得很尴尬，你电话里估计得不错。他确实觉得求人是软弱的表现，而这场官司让他什么都得求人。”
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