纽顿纪念医院和他以前到过的每一家郊区医院一样，都是经过多年扩建，整体建筑风格很混乱，让人摸不着头脑。最老的部分还有时代的烙印，装饰风格像蛋糕上的裱花，最常见的是希腊复古式，而扩建的部分总是越来越朴素。最新的部分只有砖和青铜色玻璃，没有任何别的装饰。
来宾停车场后面是一块湿地，还有一个小池塘。几只加拿大黑雁一动不动地浮在水面上，看起来像是木制的摆设。杰克停了车，翻出厚厚的病历，记了一下他面谈的人名：急诊室医生马特·吉尔波特，急诊室护士乔治娜·奥基夫，还有当天的心脏科医生诺埃尔·埃佛莱特。三人都在原告的证人名单上，而且都经过被告取证。杰克想弄明白发绀问题。
杰克没有走前门，而是直接去了急诊区。救护车入口空着，旁边是一扇自动滑动玻璃门。杰克进了门，径直走向接诊台。
看来时间选的正合适。候诊区里只有三个人，看上去都没病没灾的。接诊台的护士抬头看着杰克走过来。她穿着手术服，脖子上照例挂着听诊器。她在看《波士顿环球报》。
“暴风雨前的宁静，”杰克开玩笑说。
“差不多吧。我能帮你什么忙吗?”
杰克故伎重演，又拿出法医徽章晃了一下。他说要找马特和乔治娜，故意只说名字，装作熟人。
“他们还没来呢，”值班护士说。“他们今天是晚班。”
“晚班几点开始?”
“3点。”
杰克看看表。快3点了。“也就是说他们很快就要来了。”
“最好是快来!”值班护士严厉地说，不过脸上笑着，表明她在开玩笑。
“那诺埃尔·埃佛莱特大夫呢?”
“她肯定在。需要我传呼她吗?”
“那太好了。”
杰克退回到等待区，坐在那三个人旁边。他试图跟他们眼神交流，可没人理他。他看到一本过期的《国家地理杂志》，可并没有拿起来看，而是感叹斯坦尼斯劳·乔丹·加路采尔斯基能把自己变成乔丹·斯坦霍普，然后发愁自己怎么才能让他同意在开棺许可证上签字。好像不太可能，相当于爬珠穆朗玛峰不但没带氧气，而且没穿衣服。想到几个光屁股的登山运动员站在峰顶，他不禁笑了一下。一切皆有可能，他提醒自己。这时他听到老式传呼系统在叫诺埃尔·埃佛莱特大夫的名字。这种传呼系统显得与这个信息时代格格不入，用的还是小学生那种短信格式。
五分钟之后，急诊室值班护士把他召回接诊台，告诉他埃佛莱特大夫在楼上放射科，很高兴跟他面谈，接着给他指了方向。
心脏科大夫正忙着看心血管X光照片，口述诊断结果。她坐在一间小看片室里，墙上的传送带上挂满了X光照片。屋里唯一的光源是X光照片后面蓝白色的荧光背景灯，那光像是月光，但要亮一点。她穿着白大褂，浑身笼罩在这样的光里，显得格外诡异。杰克觉得自己看上去可能也很诡异。他非常坦率地说明了自己的身份以及和这桩官司的渊源。
“我是原告方的专家证人，”诺埃尔也一样坦率。“我需要证明被告把病人送到急诊室的时候已经晚了，根本不可能再抢救过来。我很气愤，因为这种延误本来是可以避免的。我们这些传统的医生，对所有病人一视同仁，对这些非得拿到顾问费才看病的管家医生都很看不惯。我们觉得这些人很自私，没有真正的职业道德，口口声声说为病人的利益考虑，其实完全不是这么回事。”
“这么说，你出庭作证是因为博曼大夫从事管家医疗服务?”杰克问。诺埃尔这番激动的言辞让他很吃惊。
“当然不是了，”诺埃尔说。“我之所以出庭作证，是因为病人没能及时被送到医院。众所周知，心肌梗死发作之后，溶栓和灌注治疗至关重要，越快越好。如果这一观点间接表达了我对管家医疗的看法，那我也没办法。”
“诺埃尔大夫，我尊重你的立场。我来也并不是为了说服你改变你的想法。相信我!我只是想问问你患者当时的发绀程度。这点你还有印象吗?”
诺埃尔缓和了一点。“不能说有什么特别的印象，因为发绀是严重心脏病的常见症状。”
“急诊室护士在记录里写着，患者出现中枢发绀。她特别注明是‘中枢’发绀。”
“听着，患者送来的时候快死了，瞳孔散大，浑身瘫软，明显心动过缓，视觉听觉完全丧失，心脏无法体外起搏，生死一线间。发绀只是其中一个症状而已。”
“谢谢你抽时间跟我谈这些，”杰克说着站起来。
“不客气，”诺埃尔回答道。
杰克往一楼的急诊室走。现在他对案子的结果更加悲观了。作为原告方的专家证人，诺埃尔·埃佛莱特大夫的证词会非常有说服力。不仅因为她是心脏科医生，而且因为她说话很有条理，是个尽责的医生，还直接参与了整个抢救过程。“世道变了，”杰克自言自语，心想以前很难找到医生愿意指证自己的同行。他觉得诺埃尔很期待出庭作证，而且她的动机有很大一部分是对管家医疗的憎恶，尽管她不愿意承认。
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