“爱伦·坡奖”的获奖作家中，最知名的是英国女作家阿加莎·克里斯蒂。这位女作家的作品，在我国出版界中，曾经刮过一阵风。喜爱侦探推理小说的读者知道的除了写《福尔摩斯侦探案》的英国作家柯南道尔外，在我国负盛名的恐怕就要推克里斯蒂了。这几年虽然她作品的出版已经大大见少，但还是有不少读者念念不忘于她。
惊险、推理小说为通俗文学中不可或缺的品种，在各国拥有大量的读者。但是凶杀、盗窃已成为社会的公害，因此有许多人便归罪于侦探小说。其实我们可以说没有一本或一篇侦探小说是教唆读者去犯罪的，相反他却告诉读者，无论作案的情节十分谲秘、离奇、曲折，也总有水落石出的一日，而令罪犯落入法网，得到他们应有的惩罚。正如《红楼梦》中的贾瑞，该看风月宝鉴的反面，他却偏要去看正面，于是一命呜呼，真是咎由自取，怨不得人家。而且犯罪的人不一定有那么高的文化，可以看翻译的小说，而成为侦探小说的读者，所以与其使犯罪行为充斥人间，倒不如使他们读读侦探小说，从而得到教训消弭犯罪的行为。当然我说的侦探小说是严肃写来的，那些专门诲淫诲盗的下乘之作，自当别论。再说，犯罪的起因是各种各样的，不一定是读了惊险推理小说的结果。但如果是一本严肃态度的侦探小说，既可为读者消遣之用，还可指引人生迷津，使人悬崖勒马，不致以身试法。
文学作品和读者是多层次多方面的，我们不能强行使人读一个层次一个方面的作品;可是有了各个层次的作品，读者便可择善而读之。在文学作品的层次中，严肃文学是高档的，而通俗文学则比较普遍为一般读者所接受，两者不能偏废，问题是如何能有档次较低的严肃文学和档次较高的通俗文学。
群众出版社计划出版一套《获美国爱伦·坡侦破小说奖丛书》，请专人翻译那些历年得奖之作，以补中国通俗文学中的一些空白。他们的态度是严肃的，他们之为繁荣通俗文学，活跃中国读书界的用心是真诚的。际此出版这套丛书，如能代替或纠正那些充斥于市场的粗劣作品，也许不无小补。爰为序。
1989.12.26 听风楼
第一章 波尔
小伙子中最高大的一位答：“我!”他的伙伴们也随着刚起奏的乐曲齐声附和：“还有我们!”
“谁去登天?”姑娘们接喝道。他们一起进入了角色。
那个人随着乐曲声坐到了我身边的椅子上，调整了一下椅子的角度，斜冲着我。舞台灯光正照着他的侧面，使眼镜脚微微闪耀着光芒。
“温莎，”他自我介绍说。
“谁愿投身到广阔的碧空中去?”
“我们!我们在蓝天翱翔!” — 棒槌学堂·E书小组 —
“今晚来打扰你我很抱歉!”他的英语是冷战宣传广播中才能听到的那种，语调明确，但无法确定口音。
“不用道歉，”我说，“报纸把这台演出捧上了天。”
我没按划下的道道办，我才不在乎呢。
明天是我回乡之日，我想带走一些人们已谈论多时的关于新自由德国的回忆。至于这些回忆是否有价值，那是另一回事，新喜剧大剧院据说是青年们的娱乐中心(南德意志报)，新的一代正在那寻求对一种前所未有的音乐的突破(镜报)。没人提到过那些过时的陈词滥调。
“今晚是你在柏林的最后一个夜晚了，但我不能让你随心所欲地度过，真太遗憾了。”那人小声地对我说道，同时向舞台方向看了一眼。他把自己的椅子向后挪了挪，又说，“或许我的谈话会让你感兴趣的。”我曾一度想到他要走了，但他又重新坐了下来。这次他的椅子刚好处在包厢墙上一盏有灯罩的壁灯下，他的脸就隐入阴影之中了。
我真有点捉摸不透此人是干什么的。
“也许，奎勒先生，”他倾身向我，轻声说道，“你愿意把椅子挪近些，我们可以小声聊一会儿。”说完他又补了一句，“我叫波尔。”
我一动未动，说：“除去你的名字，波尔先生，我对你一无所知。我想你是搞错了。这是7号包厢，我一个人包的。你的也许是1号。这些数字有时会让人糊涂不清的。”
舞台上的姑娘和小伙子们正在穿梭走动，双臂伸展象机翼一样做着让人眼花缭乱的飞扑、俯冲动作，同时相互间又巧妙地避免碰撞。这就是新闻界称之为舞姿精妙的空中芭蕾。突然，舞台上的灯光转暗，昏暗中可以看到舞蹈者的手上都戴有小小的灯泡。一阵伤感之情陡然向我袭来。即使是讲究寻欢作乐的新一代不演这样的戏也无法有所创新，而这戏恰恰无意中模仿了空战。
波尔悄声对我说：“我到这来找你谈是因为这个地方不错。比咖啡馆或你住的旅馆强的多。我来时没人看见，如果你愿意挪动一下你的椅子，我们就能躲开亮光不让别人看见了。”
“你认错人了吧，我要叫人撵你出去。”
“你这样做是可以理解的，我不怪罪你。”
我把椅子向后挪了挪，靠近他坐了下来。
“这样行了吧。”我说。
“温莎”是接头暗语，在与人接头时当作名字使用。本月使用C组暗语，共有三个，“愿意”、“叫人”和“怪罪”。实际上在他对我说出“愿意”之后，我就可以认定他是自己人了，因为他还了解有关我的另外三件事：我的名字奎勒，我的包厢号码7，以及这是我在柏林的最后一个晚上，但我还是反问了一个“叫人”，以引出“怪罪”来，原因很简单，就是希望他根本就不是来和我接头的，而只是一个走错包厢的冒失鬼，碰巧用上了“愿意”这个词。
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