破译可能需要好几天。如果像只旱鸭子那样蹲在中央饭店，那他们就随时可以来找我。我在做好充分准备前已经不愿再见到奥托勃了，而他已经没有等下去的耐心了。我明白他离开英格家的道理了，当时他很清楚再费心也是白搭了，我不会吐出一个字的。不过到今天为止他对我还没有死心，除非哪一天他的某一个上司认为我毫无用处，让他把我给收拾掉。昨天晚上离开英格之后我一直被严密地监视着。今天两次“甩包袱”，一定还伤透了他们的脑筋呢。
要是我在中央饭店被再次抓到，加上手头的密件，那他们又会把我关起来。这下可不是半天时间啦，要等他们破译密件成功为止啦。即使密件“破”不了，我还是会被“破”掉的。中央饭店目前是个牢不可破的“红色区”。
公园里的人都走光了。雨夹带着雪珠打在汽车的窗上，雨水一条条地从玻璃上往下滚落着。汽车发动机还挺热，我打开暖气，让汽车里热气腾腾，模糊不清。
那纸片上的密写一律打字机打印，大字母。我拿出一个折页邮简，用笔在上面涂涂划划，先把心定下来。冬日下午的光线把窗玻璃上的雨水花纹投射到那片纸上，那纸片在我的细细捉摸下越来越模糊，好像溶化了一般。
第一步考虑：纸片上究竟是什么?是密码，还是密写，也许是一种古怪的语言?有三到四个字看上去像密写。有两个字都只用单个N这字母构成，还有不止一次出现一个字由双A组成。密码件中不可能出现这样的结构。在亚洲和南美洲有不少失传的语言，可没有一种会用两个元音字母连起来作为一个完整的字的。我可以绞尽脑汁，整整干它好几天，不过成功的希望差不多只有千分之一：这很可能是一种无法破译的语言，根本没人听说过。
比方说，DARMHA VALTHALA-MAH IM JHUMA，这就是标准的拉宾达-塔那史语，它的意思是“火焰车杀人很快。”我把这句话夹在给精神分析医生费边的那段话里，他还以为我在说胡话，或者是一种外国的土话呢。把这句话写在纸上，你可搞不清它是什么了。是莫名其妙的乱涂，一种外语，还是一种密写?
举个可笑的例子：有个根本不懂法语的人，当他看到ARBRE (树) 这个字，他会把它当作密写。那么，如果他假设A=M，R=O，B=T，E=R，他就能得到一个英文字MOTOR(马达)。然而，他怎么也无法读完全部“密写件”了。因为按他那套系统译下去，其它部分只能是些乱七八糟的字母排列了。比如BARRE (杠) 就成了TMOOR，英文里根本就没有这个字。如果这第一个钉子还碰不死他，他可以花上好几个小时假设其它的代码，(A=B、C、D……)，直到他碰得头破血流，承认根本无法破译为止——这是种外语。
不过，单个的N和双A这样的构词形式已经排除了这样的可能：索里用的是一种鲜为人知，而他兄弟却认识的外语写了这封信。
只能把它当作一种密写，斯坦纳的破密专家们也这般考虑。
要破译任何密写都要用三种方法：数学统计法，频率法和代入法。内行的专家们都能一一运用这三种方法，耐心地寻找线索。
可我不是专家，只在培训学校里学过3个月，后来在一次任务中见到过几次密写件，仅此而已。一般情况下我早把这种文件一古脑儿全扔给联络站了，让他们养着的行家们去干这活了。可斯坦纳警长的话有点道理：我对索里·罗斯坦的了解会是个关键 (同样道理，琼斯最后那次报告的原件可能告诉我他的死因和他当时的处境，而别人加工后的材料却不能。)。
搁在我膝盖上的纸片一共有25行字，每行平均有10个字。先找出各个字母使用的频率。字母K用了130次。可能K代表E。(译者注：英文字母26个，共中各字母出现的频率不同，以E为最高。) L有97次，可能代表T。61个X，可能是A。就这样假设下去。
再看看密写字。密写字XELK，可以假设为A-TE。唯一的可能性是ANTE。不对，ANTI的希望更大，因为它是常见的前缀，意思是“反、抗，”许多科技术语中都用它，比如在生物学中的抗生素中的“抗。”可这还不够。我还得统计出双字母的使用频率，比如LL，EE，以及SS。给它们找到英语或者德语的对应双字母组合。我试过了许多组合TH，HE，AN，等等。我又试着找到三字母组合的对应者，诸如THE，ING，AND，ION，ENT，等等。然后再回过头，把所有的假设中单字母，双字母和三字母组合放在一起验证，当然也得同时考虑英语和德语两种可能。
有趣的是在密写时原文的字母组合并不对应地出现在密写文中。换句话说，原文中的字数在密写文中有了改变，因此原文中的一个字不一定能在密写中找到它的对应字了。这样做的目的是避免明显的破绽。比如，如果一个密写字母是一个对应的字，而且这字母是单独的一个密写字，那它的对应字不是A (一个)，就是I (我)。
同样，如果两个密写字母单独列为一个字，那它们的对应字很可能是IN (里面)，ON (上面)，AN (一个)，等等。所以I SHALL SEND IN A REPORT (意为我交上去一份报告。) 这样一个句子会被组合成5个字母一组的新格式。可是其中只有19个字母，最后一组就缺少一个字母，于是可以由一个无意义的字母W填满：ISHAL LSEND NARE PORTW。当然可以照此类推，找出规律。不过困难在于每5个字母一组的密写组合中可以包含一个字母，或者两个字母组成的字，而且有的地方会夹些本身没有字意的字母。这些字母是用来打乱译者的思路，造成破译的困难的，我们叫它们为零位字母。
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