不像春生想象的那样，吃饭的气氛比较压抑。摩子穿了一件奶油色的连衣裙，男人们则都穿着西服，里面是对襟毛衣。颜色各不相同。与兵卫第一个举起餐叉，然后大家也都纷纷盛莱。侍者开始朝碗里盛肉汤，于是淑枝和摩子站了起来，分别把汤端到大家面前。实子以女主人的身份一边吩咐侍者招待客人，一边对来宾说道：“大家请用餐吧。”
这时秘书室主任来到了与兵卫身边，向他告辞。然后向在座的各位低头行礼，以示告别。他已经先于大家吃过了晚饭。
桌子上不时地响起叉匙与碟碗碰撞发出的清脆撞击声，也不时地传来相邻者窃窃私语和低低的欢笑声。看上去大家都感到心情愉快。也许这就是特有的家族和睦氛围吧，大家都专心地吃了一会儿。
秘书室主任带着两名侍者出去了，不一会儿院子里就响起了汽车发动机的声音。
随后，窗户外又恢复了静谧。
窗外仍被夜色所笼罩，也许鹅毛大雪还在下吧。
一共有9个人留在了别墅里。 这其中有一个人不一会儿就遇上了消失在这个世界上的厄运。
第二章 雪中的序幕
1
晚餐一直继续到6点多钟。 喜欢喝酒的人喝起了葡萄酒和雪利酒。由于喝得多了一些，于是餐桌上又比刚才热闹了几分。
与兵卫的情绪很好，他不停地说着打高尔夫球的情景，和今年要去海外旅行的打算，引得其他人也讲起了各自的事情。在男人中，只有道彦和钟平沉默寡言，但他们绝不是因为不把人喜欢才不加入大家聊天的行列中的。为了避免道彦的不快，淑枝一再给他夹菜，并不时地凑过脸和他低声交谈什么。从此时此刻她的表情和眼神中，似乎让人看出了她对比她年龄小的丈夫的情爱来。
吃完了晚餐，男人们又端着酒杯去了起居室，但等到与兵卫回到自己的房间后，大家也都因要洗澡和打电话而离开了起居室。收拾餐厅当然成了女人们的活儿了。
由于厨房里有大型的洗碗机，因此清洗工作用不了多少时间。春生向实干、淑枝和摩子提出了也要帮忙的要求，但淑枝拦住了她，“我看你还是帮摩子尽快完成毕业论文吧。”
“是啊。”
实子也在一旁帮着腔，像是要把摩子和春生都赶走似地说道。她那圆圆的脸庞上刻着深深的皱纹，左右对称。
于是摩子领春生去了二楼自己的房间里。这是一间上了二楼向左拐第二个房门的房间，也就是在春生的隔壁，两间屋子的构造也一样，但在靠近窗户的书桌上摩子摆满了参考书和笔记本什么的。
摩子已经写了约有80页稿纸的英语毕业论文，目前正在修改阶段，但这只不过才完成了一半。
“我只是大体上修改了一下，要不你先看一看?如果有错的地方就给我改一改吧?”
“行啊，那我就看了呀!”
春生早先教过摩子英语日常会话，指导英语的毕业论文还是第一次，因此她心中有些没底。但今天也不能推辞了。
“嗯……要是可以的话是不是在老师的房间里看，我在你面前，会打搅你的…
…“
摩子说着耸了耸肩膀。她要把没有修改过的后半部分自己再看一遍。
春生理解摩子的心理，便拿起了前40页回到了自己的房间里。
她来到拉开了窗帘的窗前，前院的树也成了白色，但雪不知从什么时候起已经停了。
春生回到椅子上，开始修改摩子的论文。摩子的英文如同她本人的身材一样纤细、娟秀，但还多少有点儿毛病。由于句子比较长，所以要看懂一段内容，春生就必须精神全部集中。
就像是为了让春生好好修改论文一样，别墅被寂静所笼罩。偶尔传来楼下的人声，和不知是哪个房间的关门声。这大概是因为这栋建筑十分坚固，有良好的隔音设备，以及铺着地毯的缘故，所以其他声音一概听不到。
大约过了两个半小时吧，春生那一直紧紧地盯着英语的双眼多少有些疲惫了，正在这时，房间被轻轻地敲了敲。
春生认为一定是摩子来了，一打开房门，原来是淑枝站在门外的走廊上。
“我在楼下冲好茶水了。你要不早点儿休息吧?”
“嗯，可摩子她呢?”
“我去叫她。”
“啊，那就有劳你了。”
春生在看完的地方作了一个记号，便离开了书桌。
她来到一楼一看，门厅和起居室之间被屏风隔开了。餐厅的拉门也全都关上了。
虽然整个别墅里都通上了暖气，但是由于要充分保暖，所以将各个房间的门都关上了。
春生拉开拉门，小心翼翼地向里面张望了一下。
这是一间有力张草席大小的起居室。地上铺着一块浅葡萄色的厚厚的地毯。里面有一座大的暖炉，周围有沙发和椅子。六七个人正围坐在那里。
“请吧，请进来!”
正在倒红茶的濒技热情地招呼春生进来。
起居室里比客厅要暖和一些，因为暖炉里的火焰鲜红耀眼;但走进了一看，里面“烧”的并不是木柴;这是一架暖炉形状的电取暖器。在大理石面的台面上，放着一只里面有…个陶制泥人转动的金钟。这时正是9点10分。
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