挤在电视间门口的人群喊着，让他们赶紧离开室内，等待险情排除的通
知。其中第三个是布拉德·多兰。他跑过去时甚至没朝我看一眼，这可
让我太高兴了。我边朝厨房走去，边暗想，伊莱恩·康奈利和保罗·埃奇
康比这一组合，恐怕十来个布拉德·多兰也不是对手，哪怕再加上半打的
珀西·韦特莫尔。
厨房里的厨子继续着早餐后的清理，对嚎叫着的火警信号充耳不闻。
"喂，埃奇康比先生，"乔治说道，"我觉得布拉德·多兰在找你呢，其
实他刚从你身边走过。"
那才叫幸运呢，我暗想。但是我说出来的话却是，也许我迟一点再去
见多兰先生吧。然后我问他，早餐上是否还剩下点吐司什么的。
"当然啦，"诺顿说，"不过还冷冰冰地躺在货架里呐，今天早晨你起迟
了?"
"迟了，"我顺着意思说道，"不过我饿了。"
"一两分钟就能做个又热又新鲜的，"他说着伸手去拿面包。
"别，别，冷的就行，"我说道。他递给我两片面包(它们看上去有点神
秘兮兮的，事实上，两片都有点怪异)，我匆匆出了门，觉得又回到了孩提
时代，用蜡纸包上涂了果酱叠在一起的面包，往胸口衬衫里一塞，就逃课
钓鱼去了。
走到厨房外面，我迅速回头看看多兰是否在周围，没发现什么可紧张
的情况，便赶紧穿过槌球场和高尔夫练习场，边走边啃着手里的面包片。
走进树林荫蔽时，我稍稍放慢脚步，走上了那条小径，思绪突然转到了埃
杜亚德·德拉克罗瓦被处决后的第二天。
那天上午我和哈尔·穆尔斯说过话，他告诉我，梅琳达的脑瘤使她间
歇性地骂人说脏话……后来我妻子把这称为抽动障碍症(这只是尝试性
的说法，她也不确定是否是同一回事)。听着他颤抖的声音，再加上约
翰·柯菲治好了我的尿路感染，救活了德拉克罗瓦那只被踩断了脊梁的
宠物鼠，我终于被推过了那条分界线，即仅仅考虑一件事和真正去做那件
事的界限
还有别的原因，与约翰·柯菲的手有关，与我的鞋有关。
于是我就叫来了我的同事，我多年来以生命相托的那儿个：狄恩·斯
坦顿、哈里·特韦立格、布鲁特斯·豪厄尔。他们在德拉克罗瓦死刑后的
第二天到我家来吃午饭，还至少倾听了我的计划。当然，他们都知道约
翰·柯菲救活了那只老鼠，布鲁托尔还亲眼目睹了。因此，当我提出如果
我们把约翰·柯菲带去见梅琳达·穆尔斯的话，可能又会有奇迹发生时，
他们并没有立刻大笑起来。狄恩·斯坦顿提出了最让人烦心的问题：如
果约翰·柯菲在路上逃掉了怎么办?
"如果他杀了人怎么办?"狄恩问道，"我可不愿意丢工作，也不愿意去
蹲班房。我有老婆有孩子，都靠我给他们带面包去呢。可我觉得，我不愿
意发生那些事，我更不愿意再有一个女孩子死去，这让我良心不安。"
大伙都默不作声，人人都看着我，等着瞧我如何作出反应。我知道，
如果我把嘴边的话全说出来，一切都会发生变化，我们已经到了义无反顾
的地步。
只是，至少对我来说，回头路已然不可能走了。我开口说了起来。
2
"那不可能。"
"老天啊，你怎么能这么肯定?"狄恩问道。
我没有回答，我就是不知道该怎么开口。我知道会问到这个问题，我
当然知道，可我仍然不知道该怎么把自己头脑和内心里的话对他们说。
布鲁托尔来解围了。
"保罗，你认为他没干，是吗?"他脸上现出了不相信的神色，"你认为
那大块头是清白的。"
"我肯定他是清白的，"我说。
"你怎么能肯定?"
"有两件事，"我说道，"其中一件就是我的鞋子。"
"你的鞋子?"布鲁托尔喊了起来，"你的鞋子和约翰·柯菲杀没杀那
两个女孩有什么关系?"
"昨天晚上我脱下了一只，给了他，"我说道，"就是执行死刑之后，事
情稍微平息了一点的时候。我把鞋子推过铁栏，他用那双巨大的手拿了
过去。我让他把鞋带系好。你们知道，我得弄确实了，因为我们那些问题
小子通常穿的都是拖鞋，因为真想自杀的人，用鞋带就能做到，如果他真
想死的话。这一点我们都明白。"
他们都在点头。
"他把鞋子放在膝盖上，拿着鞋带的两端，把鞋带交叉起来，但做到这
里他做不下去了。他说小时候肯定有人教过他怎么打结，可能是他父亲，
也可能是他父亲走后母亲的某一个男朋友，但他忘了该怎么打了。"
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