该雇你每天早晨这么来一下。"
"你是在看他的车，是吗?多兰的车?"
没必要和她开玩笑，于是我点点头，"真希望能确定这家伙是否在西
楼里，我得出去溜一会，但不想让他看见。"
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①指美国女作家米切尔的名作《飘》(Gone with the Wind)。
她笑了，让人觉得是小顽皮嘲弄人的那种微笑，她小姑娘时准是这么
笑的，"那家伙很讨厌，是吗?"
"是的。"
"他也不在西楼。我已经去吃过早饭了，没睡醒的家伙，我来告诉你
他在哪里吧，因为我偷偷瞧见了，他在厨房。"
我看看她，满心沮丧，我知道多兰有好奇心，却没想到那好奇心如此
之强。
"你不能早晨不散步吗?"她问道。
我想了想，"可是可以的，我想，但是……"
"不应该。"
"是的，不应该。"
我想，这下，她该问我去哪里，到那片树林去有什么重要的事情要做
了。
然而她没问，反而又朝我投来顽皮的一笑。那笑容在她憔悴的、备受
痛苦折磨的脸上显得十分奇怪，绝对奇妙。"你认识霍兰德先生吗?"她问
道。
"当然啦，"我回答道，尽管我和他见面不多。他在西楼，这在佐治亚
松林简直就跟邻国差不多，"怎么啦?"
"你知道他有什么特殊的地方?"
我摇摇头。
"霍兰德先生是佐治亚松林仅剩的五个被允许吸烟的居民之一，"她
说着，脸上的笑容比刚才更明朗了，"这是因为他在条例改变之前就住这
里了。"
那是祖父辈的条例，我想。还有比养老院更适合人住的地方吗?
她把手伸进蓝白条纹外衣口袋里，半掩半掏地拉出两样东西：一支烟
和一盒火柴。"绿小偷、红小偷，"她用轻快有趣的声调唱着，"小埃莉要尿
床喽。"
"伊莱恩，你要……"
"扶着老女孩下楼吧，"她说着把烟和火柴又塞回口袋，用她关节突出
的手抓住我的胳膊。我们返身走回厅堂。我边走边打定主意，一切听她
安排。她虽说上了年纪，体质虚弱，但决不愚蠢。
我们小心翼翼地往楼下走去，像生怕弄碎了自己玻璃文物似的身子。
伊莱恩说："在楼梯底下等我，我要去一趟西楼，去大厅里的洗手间。你知
道我说的那地方，是吗?"
"知道，"我说，"就是淋浴房外面的那间吧，去干什么?"
"我有十五年没抽一口烟了，"她说道，"但今天早上觉得很想抽一支。
我不知道能喷多少口烟而不触发那里的烟雾探测器，但我想弄个究竟。"
我恍然大悟，充满钦佩地看着她，暗想，她多让我想起我的妻子：詹恩
也许会采取完全一样的行动。伊莱恩也朝我看看，又露出了顽皮的笑容。
我用胳膊钩住她可爱的后脖颈，拉过她的脸，轻轻在她嘴唇上吻了一下，
说了声："我爱你，艾莉。"
"噢，说得也太好听了吧，"她说，但是我肯定她很开心。
"恰克·霍兰德怎么办?"我问道，"他会来惹麻烦吗?"
"不会，因为他在电视间里，和另外一二十个人一起看‘早安，美国’节
目，而我自己，则准备一等烟雾探测器触发了西楼的火灾警报，就溜个无
影无踪。"
"女士，你可别跌跤伤了自己啊，我永远不会原谅自己的，如果……"
"好啦好啦，别啰嗦了，"她说完，吻了我一下。废墟里的爱。你们有
些人听起来也许觉得好笑，其余的人更觉得荒诞，但听我说，朋友：荒诞的
爱总比没有爱要好。
我看着她走开，步履缓慢而僵硬(但是她只在下雨天或关节痛得厉害
了才用手杖，这是她的诸多虚荣之一)，我等待着。五分钟过去了，十分钟
过去了，正当我觉得她一定是没了勇气，或是发现烟雾探测器的电池用完
了时，西楼的防火警报响了起来，很响的一阵蜂鸣。
我立刻朝厨房走去，不过脚步很慢，我得先确定多兰不在那里碍我的
事，否则就不能走得太快。一群老家伙叽里呱啦地从电视间(这里叫资料
中心，可真荒唐)里走出来，大部分还披着睡袍，他们要弄明白到底发生了
什么事情。我很高兴地看到，多兰也在其中。
"埃奇康比!"肯特·埃弗雷粗声粗气地喊道。他一手重重地撑在拐
杖上，另一只手用力拉扯着睡裤的裤裆，"是真警报还是又一次假警报?
你觉得是什么?"
"我看谁都无法知道，"我说。
就在此时，劈劈啪啪地跑来三个勤务兵，朝西楼方向奔去，边跑边朝
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