第二天，如星按时赴约了，李府正门外有人迎接。“李老爷是家父，我是大儿子李宗美，他是我弟弟济美!本来应该由一家之长的父亲来招待您才对，不巧身体不舒服!”
“是吗?李老爷病了吗?”
“半年前就病倒了!”
边说两位公子边把知县大人请入客厅喝茶。刚开始闲聊了几句，如星出其不意的问了一句：“听说最近令尊的姨太去世了，是吗?”
明显的济美的脸色变了，惊慌的看着大哥，而宗美喝了口茶，镇定自若的答道：“啊!这种微不足道的小事，是关于兰芝的事吗?”
“听说还怀着孕!”
“咣啷--”一声，济美手中的茶杯在地上摔了个粉碎。脸色愈发苍白了。
“我弟弟太失礼了!请原谅。”
“不要紧，棺材还放在家里吧!”
“没有，当天就下葬了!”
“我问你!即使是穷人家，至少也要把棺材放在家里七至四十九天吧!有必要这么急下葬吗?”
“只不过是一个小妾，我们认为没必要厚葬，所以--”
如星刚回到县衙，李家就派人送东西来了，一听是点心，祥抢先打开盒子。“啊!是银子!白花花的银子，一共二千两，是你一年的薪俸!”
“送钱来!”如星看着银子思索着，“为什么要这么做?”不一会儿，如星下定决心，拿来锄头 和风灯，向墓地走去，打算开棺检查。
“喂喂!真要掘开兰芝的坟?”祥紧紧的跟在如星身后，惊恐不安的四处张望。
“别害怕!那是空棺!兰芝一定在什么地方活着--想想兰芝对丽卿所说的话!看来她预感到要发生什么事，要暂时避人耳目，等事情过后才能见弟弟!想要避人耳目，最好的办法是慌称已死!”
“那么兰芝还活着，却假称已死，埋了空棺材，是吗?”
“这听起来不太可能!因为，即使验尸人被收买了，李家的仆人们不可能毫无察觉啊!当然，李家的人也扮演了某个角色!那二千两是让我不要追查兰芝的事!”
边说如星边开始挖土，而祥却越挖越害怕。“喂喂!打雷了!明天再干吧!你听--”
“闪电有什么不好，照亮了容易干活呀!”如星丝毫不为之所动。
土被挖去，棺材露了出来。祥战战兢兢的拔去钉子，“啊!如星，它--它--在--在动!” 祥的声音都颤抖了。
“别胡说!快拔钉子!”
“我没胡说!你这个神经迟钝的家伙!”
“你不打开怎么知道它在动?”如星边说边拔去最后一根钉子。
“啪!”棺材盖子猛的弹开了，一团黑影朝他们扑来。
“有--有妖怪!”祥惊叫起来。
“你冷静点!是死了变硬的原故!”如星镇定的扶住尸体，仔细的看起来，“验尸官没有说谎， 他真的看见了尸体!但--‘死者的脸象睡着了一样安详!’这看起来怎么也不象。”只见兰芝脸上满是恐惧和愤怒，而且衣服全被抓破了，身上也都是伤痕。
如星叫来几个手下把尸体运到县衙，并请来了医生。
“是被闷死的!指甲剥落了，这说明死者曾挣扎着想出棺材!衣服的破洞和喉咙上的伤痕是因为太难受了而抓出来的!真可怜，死的太惨啦!”
“埋的时候人还是活的。”如星求证了一下。
“不可能!绝对不可能!我检验过!这女人的确是死的!我才对李家的人说可以下葬。”站在一旁的仵作拼命的辩解。
闻讯赶来的丽卿看到尸体的惨状，忍不住失声痛哭起来：“不是--这绝不是我姐姐!姐姐-- 姐姐是那么的美，象花一样美丽!”
事情一直折腾到半夜，“如星，还没睡啊!”
“我在想，这件事一定有什么不对，但又没有头绪!昔日芙蓉花(昔日的莲花)，今成断根草( 现在成了断根的草)。这是李白写的‘妾薄命’，昔日莲花般的美人，现在象断了根的草，倒在地上 没有人理睬!断了根的草--我在想--嗯?‘茉莉花的根’怎么会没想到!”如星立即召来所有的衙役，“你们拿着兰芝的画像去各大药铺，查一查画中的女人最近有没有去买过‘茉莉花根’”。
很快就有了线索，“大人，药店说十天之前卖过‘茉莉花根’，看了兰芝的画像都认出来了!”
“买药时一定要有医生的药方!”
“那女人拿着药方来的。”衙役立刻递上药方。
药方上写道“开两寸茉莉花根--三山街竹庵。”如星问了一句：“这医生是什么人?”
“查过了，三山街有个叫竹庵的医生。”
“丽卿，你姐姐会写字吗?”
“不--?!”
“茉莉花根--是什么?是吃的东西吗?”祥追问如星。
“‘茉莉花根’是致命的药。自古以来的说法：煎一寸根服后，假死一天;二寸则两天后苏醒。 验尸官在下葬前确认了兰芝的死，检查遗体的医生认为她是被埋之后才死的。一个人不可能死两次! 验尸官见到的兰芝是处于喝了茉莉花根后的假死状态。唔!她是在假死状态下被葬的!计划是在她醒来之前挖出来!”
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