夜深了，寂静的花园里突然传来啪啪的声音，是刘老板抱着一动也不动的莎莉来到大树下，在树枝上系好白绫，放好凳子，正打算把莎莉的头套到白绫上。
“住手!刘老板。”如星用刀指住刘老板，一旁的祥连忙抱住莎莉。“莎莉，你醒醒，醒醒!”
“不要摇她!只不过是误服了鸦片，一时昏迷而已。追随父亲上吊自杀，是这家伙设计好的!”
“罪行会暴露的，我认命了!”刘老板跪在地上，低下了头。
案件终于结束了，祥对如星极为不满，“气死我了!拿她当诱饵，实在太过份了，没有别的办法了吗?”
“没有别的办法，绝对!我能推断出刘老板都干了些什么，并且知道推断是正确的!但是没有证据，逮捕这家伙让他受惩罚的证据!我托付莎莉演了这出戏。她干得很好，为了她的父亲，为了范知县。我原来担心她的将来，现在不怎么担心了，她是位勇敢的姑娘!”
妾薄命
妾薄命 李白
雨落不上天，水覆难再收。
君情与妾意，各自东西流。
昔日芙蓉花，今成断根草。
以色事他人，能得几时好。
汉帝宠阿娇，贮之黄金屋。
咳唾落九天，随风生珠玉。
宠极爱还歇，妒深情却疏。
长门一步地，不肯暂回车。
在炎热夏季的一天，宁波正堂外来了一个容貌秀丽，举止文雅的男孩子求见宁波知县煌如星，祥把他带到了后堂。
“知县大人，请您听我说!我叫丽卿，从离县城四十里远的草湖村来。母亲很早就去世了，去年父亲也去世了!我和姐姐过着连饭都吃不上的日子。于是姐姐嫁给大地主李老爷，做他的七姨太!”
“你姐姐叫什么名字?”
“她叫兰芝。姐姐每个月叫我去一次，把得到的零用钱给我作生活费。就在三天前，我去李老爷的府上看望姐姐。”丽卿回忆那时的情 景。
“‘给--这个月的生活费。你过得还好吧?学习怎么样了?’
‘这段时间学完了《易经》，现在正在学《书经》。’
‘是吗?’姐姐四处张望了一下，接着把门窗掩上，低声说：‘丽卿，你好好听着!最近姐姐身上发生了一件大事，会有一阵子不能见面。不管发生事都不要担心。’
‘什么事?到底出了什么事?’
‘现在只能说这么多了!过些日子姐姐一定来看你!’姐姐声音中充满了害怕和绝望。
我就那样回到村里，‘昨天夜里--’”
叙述到这里，丽卿的脸色变得十分恐惧，仿佛那情景又出现在眼前。“那时我正在蜡烛下温习功 课，窗户忽然咔嗒咔嗒的直响，一阵狂风吹来，窗户被吹开，而蜡烛也被吹灭了。我到屋外一看，奇怪!并没有刮大风啊。就在不远处的柳树下，仿佛站着一个女人，我定睛一看‘姐姐!是姐姐吗?来看我是吧?怎么这么晚来呢?’，然而姐姐只是哀伤的流着眼泪。‘你怎么哭了?姐姐!’我想去拉姐姐的手，就在那一瞬间，姐姐不见了。可能是太惦记姐姐了，看花了眼。虽然这么想，还是放不下心，今天早上去了李老爷家。
‘哎呀!你是七姨太的--怎么?没人告诉你吗?你姐姐死了!就在你见了你姐姐的第二天，早上，佣人端茶进去时，已经死在床上了。’守卫一见到我就不间断的说出了一切。
‘让我进去，让我看一眼姐姐!’我顿时惊呆了，哭喊的想往里冲。
‘别开玩笑了，哪能让你进去哭闹呢!老爷会骂我的。再说你姐姐已不在府上，已经下葬了!’
三天前还很健康的姐姐突然去世，怎么会出这种事呢?姐姐一定是被卷进什么不好的事里了。请大人明察!”讲到这里丽卿已是泣不成声。
听完丽卿对整个事件的叙述，如星点点头说道：“确实有可疑之处要调查!但是，调查结果可能会有损你姐姐的名声，即使这样，你还是希望调查吗?”
“我是个男人，希望知道真相，即使是令人伤心的真相。”
由于丽卿在这里举目无亲，如星就让他在县衙中住下。送走丽卿，祥迫不急待的问：“怎么样? 要见李老爷吗?”
“明天是重阳节，正好各方都送来请柬，没准也有李家的。”如星边说边查看着，“有了!”。
请柬上写着：“尚未得以拜见新知县大人，明日重阳节特备粗茶淡饭，敬请光临。”
如星提笔写下，“多谢邀请，必赴宴会”，令人送至李家。同时叫人把县衙的仵作带来!
“仵作是什么?”祥不解的问了一句。
“是去死者家中验尸的人!有可疑之点时必须向县衙报告!”
说话之间，仵作就来。如星询问李家小妾的事。“两天前，你检查过李家小妾的遗体吧!有没有发现什么可疑之处?”
“啊!这个嘛--遗体没有一点伤痕，死者的脸安详得象是睡着了似的!”
“是这样吗?你检查过遗体，没发现任何疑点?说实话!你要是接受了李家的贿赂，隐瞒实情的话，我可饶不了你!”
“我绝不会那么做，绝不会!只是，我--发现一件事--那个女人怀着孕。”
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