正在猜测之间，有人敲门，是莎莉，“嗯!我是有事相求才来的，代替我父亲!是这样的，范知县租给我们的厢房，今后还可以住下去吗?”
“你们请放心的接着住吧。我这就给你写凭据。”如星铺好纸，拿起笔正准备写，“等一下，这只笔已经坏了，地方官太忙了!”
“范知县也这么说，多少笔都不够用。”莎莉理解的应了一句。
只见如星抽出一只新笔，把烛台移到桌子中间，把笔放在火上烤了起来。忍不住大叫起来。“等等!如星!你在干什么?”
“怎么了?有什么不对吗?用新毛笔前要把多余的毛除掉。”
“哦，是吗?范知县也这么做!所以，把烛台移到桌子中间!烛台一般是放在桌子左边!”祥害怕的四处张望，担心从哪儿再飞出一把小刀。
“嗯!范知县临死前做了同样的事。移近烛台，把笔凑近烛火!正在那时，利器插进了喉咙!”如星思索着，得出结论。“对了!刺在范知县喉咙上的刀，是事先做好的，正好嵌在笔管里。在底部安上弹簧，在压紧的弹簧上滴上漆，把它固定住。在弹簧上安上刀，刀刃朝上。犯人早已料到范知县在用笔时会在烛火上烤。漆被火烤化之后，弹簧蹦开了!借着弹簧的力量，刀从笔里射了出来!笔上刻着‘恭贺花甲大寿’这几个字。送笔的人一定犯人!这种上等的笔，笔店一定记得谁买过，只是时间问题了。”
回到家中，莎莉告诉父亲，“范知县是被装在笔里的小刀所杀，真残酷!到底是什么人干的?不过，马上就能抓到凶手，知县说过，要调查笔的出处!”
听完女儿的话，阿斯塔的脸色越来越难看，丢下一句，“我出去了!”就离开了家门。
莎莉在家中苦苦的等待父亲，直到夜幕降临，“爸爸，怎么还没回来?”莎莉一边打呵欠，一边打开窗户，“啊!爸爸!”，莎莉凄惨的叫了起来，窗外的槐树上，阿斯塔的尸体在随风摇摆。
刘老板也赶来了，“知县大人!这是真的吗?阿斯塔先生!”还没说完就看到衙役抬出尸体。
这真是--为什么要自杀呢?”
“找到了那家卖笔的商店，店主说确实是把笔卖给了阿斯塔先生!”如星淡淡的说。
“什么?那么杀死范知县--”
“他害怕被逮捕，所以自杀了!”
如星在刘老板的带领下来到一个仓库，“刘老板，这仓库是阿斯塔商会使用的吧?”
“是的!”
“是什么货物?”
“都是从印度运来的棉花!最初是英国产的棉织物，那东西在中国的销路不好。”
“是吗?是印度的棉花--”如星点点头，拿过一根铁棒，将箱子砸开。
“这--不是棉花。”刘老板惊奇的合不拢嘴。
“我早料到了!是黑土，印度班戈尔出产的最上等的鸦片!阿斯塔走私鸦片，范知县是知道这件事，所以被杀掉了。”如星沉思了一会儿，仿佛想起了什么，“刘老板，有件事想拜托你--能让那个女孩在你家住到下一次贸易船队出发的时候吗?我那里没有女眷，带这么个妙龄少女不合适!”
“没问题!交给我好了。”
回到知府，祥正在竭力安慰莎莉，如星走过来，对莎莉说：“已经决定让你住到刘家了!尽快收拾一下吧!祥，你到那边去!我有要紧事和这个人商量!”
莎莉走后，祥担心的想：“她现在会怎样呢?不会--不会去追随她的父亲吧!”越想越害怕，干脆趁夜色潜入刘府。躲在隐蔽处的祥四处张望，“咦!那不是莎莉吗?”，眼见着莎莉走进一个房间，祥悄悄的跟在后面，“啊!这不是刘老板的房间吗?这么晚了，要干什么?到底是怎么回事?” 正在胡思乱想时，莎莉开口说话了，不象是她那个年龄的少女应该说的话。
“我想要钱，我让你给钱的意思是--你如果不给，我就把我知道的全部告诉知县，就是这个意思!我父亲的确是买了笔作为范知县的生日礼物，然后请你刻上了‘恭贺花甲大寿’字样，你趁着刻字，设置了那个机关。被知道内情的父亲责备后，你就杀了他，伪装成自杀，把罪名全都转嫁了。我父亲不是杀人凶手，他或许在你的怂恿下走私鸦片，但绝不是杀手。”
“哼!我不明白你在说什么!但是，你成了孤儿，看在你父亲的情份，给你些钱吧!但手头只有五百两了。”刘老板打开抽屉，取出一个钱包。
“今天就到此为止，在我回英国之前，再送二万两来，这比起死刑来，还是划算的吧!”莎莉接过钱丢下了这句话转身离去。
躲在窗下的祥看到刘老板颤抖的双手以及眼中浓浓的杀意。祥心中大叫：“住手!莎莉!那家伙已经杀了两个人!若这么做，连你也会--”祥情急之下，想跳进房去阻止莎莉。
“晤--”背后突然伸过手来捂住他的嘴，并将他拉回草丛中。
“如星!”祥回头一看不可置信的叫道，“如星，她很危险--”
“是的!我知道!”
“你还说知道?为什么不阻止她?”
“我知道!冷静点!她是诱饵，等夜深人静时，那家伙一定会采取行动!”
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