死尸一直抱在浴池里。浴室大开着门，里面十分明亮。
电活铃又响起来了。经理瞧了一眼警长，好象要求他允许似的，然后摘下听筒。
“喂，是吗?……是我……他上来了……”
大家都注视着他，他在想什么要说的话，面露不安。这时朝走廊的门被推开了。
一个五十岁左右的男人出现在门口。他满头银丝，一张晒黑的脸，穿一套浅灰交织呢西装，逐个地把聚在客厅里的人打量一遍，最后发现了吉尔先生。
“嗬!您在这……大卫出了什么事?……他在哪儿?……”
“唉，阿尔诺先生……”他指指浴室，接着，很自然地说起英语来，“您是怎么知道的?”
“我一上午打了五次电话……”阿尔诺先生也用英语回答。
这又是使梅格雷更加不快的细节。他听得懂英语，毫不费力，但远不能流利地讲。这时大夫也操起这种语言。
“唉，阿尔诺先生，他是确确实实死啦……”
新来者在浴室门口站了好一阵，注视着浴池里的尸体。人们看见他嘴唇翕动着，好象在默诵一篇祈祷文。
“一场本可避免的事故，是吗?”
天知道为什么，他又操起法语来，几乎没有英语腔。
就在这个时刻，发生了一个小插曲。梅格雷挨着的那张椅子上，扔着死者的长裤。看得见裤腰的一颗纽扣上系着一条白金小链。小链的另一端塞在裤袋里，大概拴着什么物件，或是钥匙，或是挂表。
纯粹出于好奇，梅格雷不由自主地伸过手去，抓住链子。当他动作刚做了一半时，姓阿尔诺的人转过身来，狠狠地瞪了他一眼，好象要指责他无礼或行为不轨似的。
这一切远比言语微妙。仅仅是一眼，仅仅在梅格雷身上停了一瞬间，仅仅是一种勉强觉察得出的表情变化。 ※棒槌学堂の 精校E书 ※
于是，梅格雷放开链子，摆出一种使他立即觉得耻辱的姿态，因为这是罪犯的姿态。
拉普万特是真的觉察到了这点，而有意扭过头去的吗?
在局里，他们三个人对警长佩服得五体投地：吕卡，资格最老，让维埃，从前与拉普万特一样年轻，一样没经验，一样热情，最后就是人称“小拉普万特”的这位。这都成了人们打趣的话题。
难道他刚才失望了?或者，仅仅是看到警长和自己一样，听任他们所处的气氛来影响自己，而觉得难堪呢?
梅格雷振作起精神，变得坚定。或许这也是一种笨拙的行为。他意识到了，但他只能这样。
“阿尔诺先生，我想向您提几个问题……”
英国佬没有问他是谁，只是朝吉尔先生转过身。后者向他说明：“梅格雷警长，司法警察局的……”
——头稍稍一点，略示礼貌。
“我可以问您是谁，为什么今天上午到这儿来吗?”
阿尔诺又一次盯着经理，一副惊奇的神气，好象无论如何，问题提得令人惊讶似的。
“约翰·T·阿尔诺先生是……”
“让他自已回答，好吗?”
于是英国佬说：“我们也许可以去客厅谈吧?”
走之前，他又扫了一眼浴室，好象再次对死者表示哀悼。
“您还需要我吗?”弗雷尔大夫问。
“只要知道您在什么地方……”
“我去什么些方，我都告诉秘书……宾馆有我的电话号码……”
阿尔诺操英语对吉尔先生说：“请您让人给我送一杯英格兰威士忌来，好吗?”
梅格雷在重新开始谈话之前，摘下了电话听筒。
“小姐、请给我接检察院……”
“什么检祭院?”
这里人们说的话，与奥费维尔河街的人不同。他报出了号码。
“请接检察官或哪位代理检察官，行吗?……梅格雷警长……是的……”
在他等待期间，吉尔先生低声说道：“您能否要求那些先生谨慎行事呢?全悄悄进入宾馆，就象什么事也没有发生……”
“喂!……我在乔治五世宾馆，检察官先生……刚才在一间浴室里发现了一个死人……大卫·瓦尔上校……瓦尔，对的……尸体还在浴池里。一些迹象让人设想这不是事故致死……是的……这是大家跟我说的……”
检察官在电话线另一端说：“您知道大卫·瓦尔是个十分重要的人吗?”
梅格雷平心静气地听着。
“是的……是的……我留在这里……昨天夜里，同一个宾馆里还发生了一起事件……待会儿我跟您说……对!检察官先生，一会儿见……”
在他说话的当口，一个穿白外衣的侍应生露了一下面，阿尔诺先生坐在一张扶手椅上，慢慢地、小心地切去一枝雪茄烟头，点燃。
“我刚才问您……”
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